143
Астрономы впервые увидели, что может случиться, если планета размером с Меркурий упадёт на планету вроде Земли. Такое столкновение произошло у соседней звезды — в итоге первая планета перестала существовать, а вторая лишилась своей атмосферы. Катастрофа схожего масштаба могла образовать Луну около 4,5 миллиардов лет назад.Астрономы из США, Ирландии и Великобритании впервые обнаружили «останки» атмосферы, которую сорвало с планеты мощным ударом другой планеты меньших размеров. Катастрофа космического масштаба произошла примерно 200 тысяч лет назад в звёздной системе HD 172555, расположенной в 95 световых годах от Земли. Об этом учёные сообщили в журнале Nature.
Анимация столкновения планет в системе HD 172555:
Свидетельства столкновения планет в этой системе астрономы получили ещё в 2000-х годах — тогда они посчитали, что речь идёт о падении небесного тела размером с Луну на планету размером с Меркурий на скорости около 10 километров в секунду. Новые данные от 66 радиотелескопов показывают, что большая планета была размером с Землю и имела атмосферу из углекислого газа. Теперь огромное облако этого газа вращается в космосе вокруг звезды на том же расстоянии, что и планета, пережившая бомбардировку 200 тысяч лет назад.