Ежесекундно на Земле вспыхивает в среднем 100 молний. И хотя каждая вспышка длится всего доли секунды, их общая электрическая мощность достигает 4 млрд. киловатт. Резкое повышение температуры в канале молнии — до 20 000 °С — приводит к разрушению молекул азота и кислорода с образованием оксида азота NO. Последний затем окисляется атмосферным кислородом в диоксид: 2NO+О2=2NO2, который в свою очередь, реагируя при избытке кислорода с атмосферной влагой, превращается в азотную кислоту: 4NO2+2Н2О+О2=4HNO3. В результате этих процессов ежедневно образуется примерно 2 млн. тонн HNO3 (или более 700 млн. тонн в год), и в виде слабого раствора выпадает на землю с дождями. Это количество «небесной» азотной кислоты интересно сравнить с её промышленным производством, к слову, одним из самых крупнотоннажных. Оказывается, здесь человек далеко отстаёт от природы: мировое производство азотной кислоты составляет около 30 млн. тонн в год.
Благодаря расщеплению молекул азота молниями на каждый гектар земной поверхности, включая горы и пустыни, моря и океаны, ежегодно выпадает около 15 кг азотной кислоты. В почве, а частично и в атмосфере, она переходит в соли — нитраты, которые являются прекрасными азотными удобрениями и необходимы для роста растений.
yaplakal.com