Зависит от того, на сколько заготовка похожа на готовую деталь.
Если производство крупносерийное, или массовое, то заготовка может делаться методом штамповки, или литья с небольшими припусками на обработку, чтобы она происходила быстрее и меньше металла уходило в стружку.
Если производство мелкосерийное, или единичное, то никто не считает количество материала, уходящего в стружку, ибо он всё-равно дешевле, чем делать формы для штампа.
При фрезеровке из металла можно получать точность до сотых долей миллиметра, а если с последующей шлифовкой, то и тысячные. Область применения любая, вплоть до деталей двигателей летательных аппаратов. А что можно сделать такого функционального на 3D принтере?