У Пикуля немцы маршировали с фельдграу на голове (sic!). Так что делать далекоидущие выводы, опираясь на его творчество, я бы поостерегся!
Что же до темы - во времена оные и паровозы из бетона пытались делать! А бетонная баржа уже лет 20 - только на моей памяти - украшает одну из речных стоянок родного города. И - живее всех живых - прям как дедушка Ленин!