В 13 лет Клеменс начал экспериментировать с песком, собирая разноцветные пески из горного района Айовы. Он сделал специальные инструменты из дерева гикори и рыболовных крючков, с помощью, которых он выкладывал песок замысловатыми узорами. Для сохранения целостности своих работ Клеменс не использовал клей, полагаясь только на давление плотно уложенного песка. После того, как работа была завершена, Клеменс плотно запечатывал банку.