Во время испытаний опытный образец пистолета отстрелял 6000 выстрелов подряд – для начала ХХ века это была весьма впечатляющая цифра. 29 марта 1911 года пистолет фирмы «Кольт» был официально принят на вооружение армии США как «Модель 1911 года» (Colt М1911).
Colt М1911 использовался во время Первой мировой войны, а в 1926 году была представлена его модификация M1911A1. На службе американской армии М1911 оставался до 70-х годов, после чего был заменен итальянским пистолетом «Беретта 92». При этом многие воинские подразделения использовали «кольты» вплоть до 2016 года. Так, еще в 2012 году подразделение Корпуса морской пехоты США оформило последний заказ на пистолеты М1911 в варианте MEU (Marine Expeditionary Units).
Несмотря на «почтенный возраст», пистолет по-прежнему остается популярным в Соединенных Штатах и среди оружейных коллекционеров всего мира. Многие производители выпускают современные версии этого оружия — более того, в мире существует несколько линеек «клонов» Colt М1911.