Название образовано из двух слов - арабского и французского . Крак – крепость по арабски, шевалье – рыцарь. Звучание имени замка - Крак де Шевалье как скрежет стали по камню, трудно представить название его, например, беззубое и милое - шато де шевалье.
Это не замок – это именно крепость и причем крепость захватчиков. Замок царствует, нависая над округой. Его грозный вид на вершине горы говорит всем о том, что его хозяева пришли сюда на века и нет такой силы, что заставит их уйти. Находясь на ключевом перевале и контролируя торговые пути, замок стал надежным оплотом власти крестоносцев в этой области.
Именно этот замок стал прообразом великих замков Англии XII века, что воздвигали норманны-завоеватели в чужой стране. Те же грозные башни и стены, но ни один из них так и не приблизился эталону замков-крепостей – великому Крак де Шевалье. Лишь один замок можно сравнить с ним по красоте и неприступности – замок, построенный Ричардом Львиное Сердце в Нормандии, Шато Гайар, но о нем мы расскажем позже.
Момент истины наступил для этой крепости весной 1271 года. Султан Бейбарс подступил к замку со все своей армией, стенобитными орудиями и катапультами. После месяца осады штурмом в ожесточенной битве за два дня были захвачены предкрепостные укрепления.
Однако ни стенобитные орудия, ни катапульты ничего не могли сделать с могучими стенами замка. Лишь прорытый подкоп под угловую (юго-западную) внешнюю башню увенчался успехом, он позволил обрушить часть стен башни. В пролом в замок ворвалась армия мусульман. Однако во внешнем дворе их встретили лишь испуганные крестьяне и дождь стрел и арбалетных болтов. Крестоносцы отступили в цитадель замка. Неприступные стены цитадели возведенные на скальном массива было невозможно разрушить. Высота стен и башен достигала 26 метров, а толщина 5-6 метров.
И тогда Бейбарс, перехватив посланника крестоносцев, подделал письмо, что он вез защитникам крепости от Великого магистра ордена. В письме-подделке был приказ сдать крепость, а рыцарям согласно якобы договоренности с султаном покинуть ее. Замок был сдан, а рыцари были действительно отпущены с почетом султаном.
Владычеству великого ордена на Святой Земле пришел конец. А еще через 20 лет последние крестоносцы покинули Палестину.