Многие старики советскую 3-х копеечную монету называли алтынник.
Как реальную монету алтын впервые начали чеканить при Алексее Михайловиче в 1654 году из меди.
В 1704 году при Петре I началась чеканка алтынников из серебра, которая продолжалась вплоть до 1718 года.
В 1839 году при Николае I алтынник возродился в виде медной монеты номиналом 3 копейки, которая стала с тех пор традиционным медным номиналом Российской империи, а затем СССР.
Чеканка медных разменных монет, в том числе и трёхкопеечной, была начата в СССР в 1924 году. С 1926 по 1991 год этот номинал выпускался в более прочном и технологичном медно-алюминиевом сплаве жёлтого цвета.
После 1991 года чеканка монет номиналом 3 копейки в России более не возобновлялась.