Однажды главнокомандующий воздушно десантных войск генерал армии Василий Филиппович Маргелов приехал в одну из подчиненных ему частей. И первым его вопросом было: «Сколько отказчиков?»
Командир части молодой подполковник голосом унылым, будто он сам виноват в чем то предосудительном, доложил: «Девять. И очень стойкие».
«Показывайте», – приказал генерал.
И вот перед генералом стояли все девять. Один к одному – рослые, широкоплечие, со светом среднего образования в очах и со значками ГТО на груди. Правда, у всех лица были омрачены легкой дымкой смущения.
– Товарищи солдаты, – сказал генерал. – Станьте же наконец мужчинами. Иначе я вас прямо отсюда увезу к девчатам. К парашютисткам. Пусть подумают, как с вами быть. Вы видите, я далеко не юноша. Мне уже не двадцать и даже не сорок. А я прыгал и собираюсь прыгать дальше. Вот сейчас мы поднимемся, и я пойду первым. Чтобы вам потом не было стыдно – смелые за мной! Ясно?
Дружного ответа не было, а поскольку добровольцев сделать шаг вперед не просили, строй остался безмолвным и недвижимым.
Через некоторое время двукрылый «Антон», – самолет АНТ – из всех моторных сил, ввинчивая в воздух пропеллер, потянулся вверх, к облакам.
Когда вышли на заданную высоту, генерал встал. Поправил лямки парашюта, потрогал шлем. В открытую дверь холодными струями хлестал тугой, спрессованный скоростью воздух. Далеко внизу топографической картой лежала земля.
Генерал повернулся к солдатам.
– Как договорились – смелые за мной!
Не оглядываясь, он легко и свободно, будто вольная птица, выпорхнул в воздушный поток и понесся к земле.
Когда парашют задержал падение, генерал посмотрел вверх через плечо. Над ним плыли, покачиваясь, шесть парашютов.
После приземления «Антона» из него, понурившись под грузом мужского стыда, вышли трое.
Генерал посмотрел на солдат и жестко приказал:
– В машину! Пойдем еще раз. – Потом подозвал летчика. – Наберешь высоту, капитан, подожги дымовую шашку. И качни пару раз для острастки. Понял?
– Так точно, – ответил летчик.
И опять закрутились винты, круто вытягивая вверх крылатую машину.
Все шло как обычно. Только вдруг тонкая струйка дыма, словно пробивая дорогу огню, по полу проползла из пилотской кабины в салон. Затем огромным клубом, будто от взрыва, смрадная копоть заполнила все вокруг. Самолет стало качать из стороны в сторону.
Ой, какой артист жил в генерале! Он вскочил, бросился к двери, распахнул ее и крикнул:
– Горим! Спасайся, кто может! Пожар!
Трое отказчиков, суетясь и толкаясь, рванули к двери, и один за другим бросились вниз.
Резким пинком генерал выбил дымовую шашку в мировое пространство. Струя дыма, крутясь и рассасываясь, понеслась вслед за парашютистами.
На посадочной площадке, сияя улыбками, только что сняв парашюты, стояли три молодца, три отважившихся на прыжок человека. Стояли и ждали генерала. Скорее не столько его самого, сколько его признания, его похвалы.
Генерал выскочил из самолета, не глядя на довольных собой ребят, прошел к группе офицеров.
– Этих, – он большим пальцем правой руки через плечо показал на троицу, – этих из десантных войск списать. Они видели – у командующего нет парашюта. Видели и все позорно попрыгали. Трусы! Всем остальным, кто вошел в строй, объявите мою благодарность.
Деликатность в выражениях больше не требовалась. ©
PS.
C Праздником Десантники!!!
yaplakal.com