Служивыми стали так называемые "реестровые" казаки, которых сослали за Дон охранять империю от кавказцев. Это произошло после того, как катька вторая уничтожила остальных казаков-запорожцев. Запорожцам дали выбор, поступить на учет (в реестр), получить официальное звание, или быть уничтоженными. Атаманы довольно долго не могли прийти к консенсусу. В итоге произошел раскол, одни пошли в реестр, были вынуждены уехать за Дон, стать донскими "пограничниками", остальные были истреблены или рассеяны по степи. Но даже среди вступивших в реестр были восстания, горячая запорожская кровь давала о себе знать. Все бунты жестоко подавлялись регулярными войсками до тех пор, по не сошли на нет. В итоге, империя приручила волка и выдрессировала из него отличного сторожевого пса на кавказском направлении. Сильного, ловкого, сообразительного, ощетинившегося, но послушного хозяину. За это "сторожевой пёс" получил "казачью вольницу" (станицы получили самоуправление, освобождались от налогов, имели кучу льгот и привилегий), зато преданно смотрел в глаза "хозяина", готов был порвать любого, достаточно кивнуть.
Это в общих словах, там всё намного сложнее было, интриги плелись покруче придворных.
Во время гражданской войны донское казачество осталось верным хозяину почти в полном составе, было истреблено. Нынешние - маскарад, есть идейные, но их единицы. И, конечно же, они уже не та "боевая псина", которой была когда-то, скорее "той-терьер", отличное название, кстати, "игрушечный".
yaplakal.com