Читать современные новостные сводки об Африке — то ещё развлечение. Как солнечный и богатый континент, который некогда воспевали величайшие поэты XIX века, превратился в почти безжизненную пустыню, терзаемую войнами и эпидемиями? Если и есть ответ на этот вопрос, то наша эпоха к нему явно еще не готова.
Среди чудовищной африканской панорамы Зимбабве выделяется едва ли не больше всех. Эта страна бьет мировые антирекорды, обладая 115-м по счету ВВП в мире, госдолгом более 130% и гиперинфляцией, достигшей в 2008 году совершенно астрономической цифры — 89.700.000.000.000.000.000.000% (89,7 секстиллионов).
Удручающее экономическое положение дополняют такие неизменные атрибуты failed state, как разгул преступности, коррупция, сексуальное насилие и эпидемия СПИДа. Трудно поверить, что когда-то эта страна была одной из самых богатых и процветающих на всем континенте.
Вплоть до 1979 года это африканское государство называлась Родезией и некоторое время воевало со всем миром, умудряясь при этом поддерживать относительно высокий уровень жизни. Как и ЮАР, Родезию в конце концов отдали на откуп аборигенам. Однако в отличие от ЮАР в Родезии никогда не было ни рабства, ни апартеида: черные здесь всегда имели возможность получать образование, жить и учиться рядом с белыми людьми, а при определенных условиях даже голосовать на выборах.
Отцом-основателем страны был Сесил Джон Родс — один из величайших англичан в истории, выдающийся политик и магнат, которому Британская империя обязана процветающей Южной Африкой.
Сесил Джон Родс родился в 1853 году в Бишопс-Стортфорде, графство Хертфордшир, в семье простого викария англиканской церкви. В 9 лет он поступил в местную школу, однако в 1869 году в связи с неизлечимой болезнью сердца и туберкулезом был вынужден перейти на домашнее обучение. Заботливый отец решил, что сын мог бы поправить здоровье в более теплом климате, и решил отправить его в Британскую Южную Африку. Старший брат Сесила к тому времени стал плантатором в колонии Наталь и сделал болезненного юношу своим помощником на хлопковой ферме.
Выращивание хлопка оказалось не слишком рентабельным в здешних местах, потому в 1871 году братья решили отправиться в Кимберли, чтобы попытать удачу на алмазных приисках. И удача им улыбнется: в течение следующих 17 лет все близлежащие шахты станут их собственностью, а за Сесилом прочно закрепится прозвище «алмазный король».
В 1873-м Родс решил вернуться в родную Англию продолжать образование, а дела оставил своему партнёру Чарльзу Радду. Но Сесил не привык сидеть без дела, быстро устал от скучной университетской рутины и бросил учебу после первого курса. На 1870-е пришелся упадок африканской алмазодобычи, и наиболее ушлые владельцы шахт были вынуждены их углублять, сталкиваясь с неизбежным затоплением тоннелей подземными водами. На этом и решили сыграть предприимчивые братья Родс, купив патент на выкачивание воды из двух основных шахт.
Спустя 3 года Сесил Родс снова поступил в Оксфорд, где познакомился с известным художником Джоном Рёскином, придерживавшимся довольно левых по тем временам взглядов. Сам Родс лишь укрепился в давней идее, с юных лет владевшей его разумом: Британия должна безраздельно властвовать над миром. Империализм молодого предпринимателя как высшая и наиболее совершенная форма патриотизма в итоге вылился в создание Южно-Африканской компании.
Итак, в 1889 году Родс основал Британскую Южно-Африканскую компанию, выстроив ее по образу и подобию Ост-Индской. Родс получил от короны право на управление землями к северу от реки Лимпопо и до Великих Африканских озер, основав две новые колонии, названные в свою честь: Северную и Южную Родезию. В будущем они станут Замбией и Зимбабве.
Родс был очень выгодным человеком для короны, как и все подобные ему частники-империалисты. Именно такие люди за свой счет осуществляли колонизацию Южной Африки, а колонизированные земли в конце концов все равно переходили под контроль империи. Любые финансовые и военные неудачи были на совести Компании и ее инвесторов, и государство, по сути, ничем не рисковало, получая при этом первоклассные колонии. Отдельно стоит отметить, что частников вроде Родса нельзя назвать жадными до денег компрадорами, какими их часто изображала коммунистическая пропаганда — искреннего патриотического запала в их действиях было едва ли не больше, чем жажды наживы.
В 1890 году Сесил Родс стал премьер-министром Капской колонии. Совмещая официальную должность с управлением компанией, он продвигал законы, которые стимулировали разработку полезных ископаемых, а доходы от бизнеса направлял на дальнейшую колонизацию малозаселенных территорий. В 1894 году он принял «Акт района Глен-Грей», который принуждал народ коса работать на фермах или в промышленности. Непоправимый удар по традиционной африканской лени, который точно осудили бы современные политики.
Сесил Родс мечтал о создании пояса британских владений от Каира до Кейптауна, но ему мешали бурские республики — Оранжевое Свободное государство и Трансвааль. О том, насколько велики были амбиции Родса, можно судить по самой известной его цитате:
"Мир почти весь поделен, а то, что от него осталось, сейчас делится, завоевывается и колонизуется. Как жаль, что мы не можем добраться до звезд, сияющих над нами в ночном небе! Я бы аннексировал планеты, если б смог: я часто думаю об этом. Мне грустно видеть их такими ясными и вместе с тем такими далекими". Дальше
yaplakal.com