Марсоход NASA «Настойчивость» (Perseverance) в настоящее время готовится к запуску вертолёта-спутника «Изобретательность» (Ingenuity), но это не значит, что он не осматривается вокруг. Недавно учёных заинтересовал необычный зеленоватый камень на поверхности Красной планеты, который, согласно учётной записи марсохода в Twitter, озадачил учёных.
«Команда сформулировала много разных гипотез по этому поводу — это что-то выветренное из местных пород? Это кусок Марса, который попал в эту область в результате сильного столкновения? Это метеорит? Или что-то другое? — написали исследователи от лица ровера. — Его длина составляет около 15 см. Если присмотреться, можно заметить ряд лазерных отметин, которые я сделал, чтобы узнать больше».
Лазер — это часть инструмента SuperCam для оптического, химического и минералогического анализа камней и почвы на Марсе. Он является усовершенствованной версией прибора ChemCam марсохода «Любознательность» (Curiosity). Прибор имеет два лазера и четыре спектрометра для удалённого поиска биосигнатур и оценки возможности существования марсианской жизни в прошлом.
Учёные надеются, что со временем SuperCam даст больше информации о составе странной породы и скажет учёным, образовалась ли она на месте или была перенесена туда каким-то процессом. Если камень не сформировался на своём нынешнем месте, возможно, вода когда-то давно принесла его в кратер Езеро или это мог быть метеорит, подобный тому, который марсоход Curiosity обнаружил в 2014 году.
«Настойчивость» является центральным элементом миссии NASA «Марс-2020» стоимостью $2,7 млрд. Марсоход размером с автомобиль начал свою работу на Красной планете 18 февраля, исследуя кратер Езеро в поисках признаков древней жизни. Раньше, как считают учёные, в кратере было глубокое озеро и дельта реки, поэтому данное место крайне интересно для проведения исследований. Марсоход сохранит наиболее перспективные образцы для возможной миссии по возвращению грунта в ближайшее десятилетие.
Ровер имеет на борту семь научных приборов. SuperCam расположен на вершине мачты и может посылать лазерные пучки в выбранные камни на расстояние до 7 метров от марсохода. Каждый луч создаёт облачко испарившейся породы, состав которой может быть проанализирован камерами и спектрометрами SuperCam.
Впервые SuperCam на Марсе заработала 2 марта, когда лазер начал делать «выстрелы» по цели под названием Máaz («Марс» языке навахо). Команда «Настойчивости» неофициально назвала свой район кратера Езеро Каньоном Де Шейи, в честь национального памятника на земле навахо на северо-востоке Аризоны.
via
yaplakal.com