Государства могут реагировать на нарушения принятых в их отношении обязательств при помощи комплекса действий, одни из которых являются реторсиями, другие — репрессалиями. Высылка дипломатов относится к реторсиям и проводится в сочетании с другими мерами воздействия. По сложившейся международной дипломатической практике она является последним дипломатическим шагом перед официальным объявлением войны.
В качестве примера можно привести эпизод, когда после захвата американских дипломатов в Тегеране в 1979 году, США разорвали с Ираном дипломатические отношения, выслали иранских дипломатов, ввели эмбарго на торговлю с Ираном, ужесточили правила пребывания иранских граждан на своей территории, сделали попытку силового освобождения заложников, заблокировали иранские счета в американских банках[3].