Глава 19. Вечер воспоминаний.
Миша расслабленно откинулся на талию жены. Ира сидела в кресле с бокалом вина, а он нагло оседлал ее ногу, и прихлебывал пиво из своей чашки. Ночную тьму разгоняла лишь одна свеча, создавая романтическую обстановку.
Проклятому было хорошо. Немного огорчало лишь то, что для наполнения своей кружки приходилось вставать, подходить к подлокотнику и там зачерпывать из блюдца новую порцию. Ну, еще и то, что Ира пару раз, пока не приспособилась сидеть вот так “в обнимку”, иногда излишне сильно дергалась, и он обливался пивом.
Миша так и планировал уснуть прямо тут, возле талии супруги зная, что потом она отнесет его в кабинет и уложит в постель. Но пока сон не шел он вспоминал, вспоминал то, что произошло с ними за эти долгие десять дней.
Сразу вспомнилось его безумное приключение в снегу. Проклятый невольно поежился, словно опять погрузился с головой в сугроб.
Тогда, пригревшись в перчатке, он смог уснуть. По плану, Миша должен был вести Иру к магу продолжать тренировку, так что его визит в Солимбэ не требовал никакого дополнительного согласования.
На этот раз Миша разбудил только жену, у него было слишком плохое настроение даже для кратковременных игр с ребенком.
- Мишка! Ты где? - вскочила она.
- В Караганде, - хмуро ответил Проклятый. - Идем, по дороге все расскажу.
Он некоторое время молча вел жену, собираясь с мыслями, и лишь по дороге к лестнице начал рассказ:
- Я расслабился. Излишне расслабился после Этании. Пошел исследовать этот коридор, совсем не думая о последствиях. - Миша замолчал, оставались последние шаги, и он не хотел отвлекаться. Ира, хорошо знающая своего мужа, терпеливо ждала продолжения.
Проклятый продолжил лишь тогда, когда они оказались на балконе.
- Я вышел с земной изнанки и сразу оказался в снегу.
- Мишка! - Воскликнула она, - ну как так?
- Вот так, - ответил он. - Само собой я сразу замерз, и видимо из-за этого не смог найти дорогу обратно. В общем, не смог вернутся на изнанку.
Ира молчала. Ее муж рядом с ней, в Этании. А это скорее всего означает, что он жив и на Земле, поэтому она не торопила его с вопросами. Но, боже, как - же ей трудно было молчать!
- Мне повезло, наверное. - Он снова замолчал, глядя куда-то в сторону, а затем продолжил.
- Знаешь, я думал, что оказался в лесу, или в парке. Конечно, это ничего не значит, с моими габаритами я и десяток деревьев за лес приму, но дело не в этом. Все выглядело так, словно я где-то вдали от людей, но видимо я ошибся.
Миша снова замолчал, и Ира, несмотря на все свое терпение поняла, что хочет отвесить ему подзатыльник. Ну, нельзя же так тупить!
- А потом мне повезло.
- Ты повторяешься, - не выдержала она.
- Да. Какая-то барышня отошла в кустики, а сумку кинула на землю рядом со мной. И мне удалось забраться внутрь.
- Тааак, - добавила супруга.
- Уже в сумке, мне кажется, что я залез в перчатку, ну или во что-то похожее на нее, с мехом внутри.
- Мишка, извини, но лезть в перчатку, это не самое умное.
- Знаю, но когда у меня начался отходняк, меня стало лихорадить, и я просто не смог снова лезть на холод. Точнее, я вообще не был способен пошевелиться.
- Ясно, а что планируешь делать дальше? - вздохнула Ира
- Зависит от того найдут меня или нет пока я сплю, ну и от физического состояния. Если мое уменьшенное тело способно восстанавливаться и после обморожения, а меня никто не найдет, то попробую незаметно выбраться из сумки и поискать выход на изнанку. А там уже вернусь домой.
- А если?
- Ну, если он наденет перчатку, то я подпорчу бедной женщине не только маникюр. Но и….
- Мишка! Даже не шути так.
- Согласен, маникюр это святое.
Ира промолчала, понимая, что за таким юмором муж прячет страх и нервное напряжение. Но как же это ее иногда бесит!
- Ладно, если они меня найдут, попрошу помощи.
- Какой? - Удивилась она.
- Скорее всего, чтобы объяснили, куда я попал. А уже потом приду к тебе в Солимбэ, и ты постараешься меня вытащить.
- Тайна раскроется.
- А что делать? В этом случае, скорее всего, будем готовиться к новому переезду.
- Жаль, только начали обживаться, - вздохнула Ира.
- Не переживай, я попробую быть очень незаметным приведением, - он успокаивающе положил ей руку на плечо и улыбнулся.
- Ты главное вернись, а там решим, - улыбнулась она в ответ.
Дальше Проклятый отпустил жену к Магресу, а сам остался в Старкворде. В последнее время Миша учился доверять своим предчувствиям, а те намекали ему, что сегодняшняя ночь может оказаться не такой как обычно. И он решил не идти на изнанку, а просто побродить по башне.
Поймал кого-то из слуг и отправил его за вином, а сам уселся на балкончике. Мысли Проклятого крутились вокруг Земли, и того, что могло там произойти. Где он проснется? Найдут его или нет? Как возвращаться домой? Что случится с ним, а также с сыном, если его случайно убьют?
Все эти вопросы не имели ответов, поэтому не давали ему покоя. Мише казалось, что он может проснуться на Земле в любой момент. Поэтому тихо потягивал вино, смотрел на ставшую привычной как дорога на работу тропинку, ведущую к вратам Царства снов, и ждал. Предчувствия его не обманули. Проклятый не успел допить первый кувшин, как Этания исчезла.
Он проснулся из-за того, что оказался на какой-то бешеной карусели. Вот он взлетает вверх и замирает там на мгновенье, а затем обрушивается вниз. Рывок, и его уводит в сторону. Сжав зубы, он вцепился в мех, стараясь удержаться внутри перчатки и не вылететь наружу. Пальцы сразу отозвались болью. Казалось, что его тело по-прежнему представляет собой сплошной оголенный нерв. А бешеная пляска, невольным участником которой он оказался, отнюдь не способствовала улучшению его самочувствия.
- Да где ж оно? - долетело снаружи.
А в следующую секунду он, вместе со своим убежищем, вновь взлетел вверх, и тут же рухнул вниз. Впрочем, падение прекратилось довольно быстро, а удар, которого он опасался, оказался смягченным мехом и практически неощутимым.
Наверное, надо было как-то реагировать. Попытаться выползти, осмотреться, и спрятаться где-нибудь, или хотя бы поискать такую возможность. Наверное…, но беда в том, что Миша не был в этом уверен. Он не знал ничего. Ни, где лежит эта перчатка, ни кто находится в помещении, ни дальнейших планов хозяйки его временного убежища. И вот эта неопределенность полностью парализовала Мишу.
- Да вот они, класс, правда? - донесся женский голос.
На некоторое время повисла тишина, разрываемая лишь негромкими восклицаниями, выражающими, по всей видимости, крайнюю степень восхищения.
- Что, сидим? Передавай пиво, - раздался женский голос.
- Держи, а жаль, что мальчики не остались.
- Это тебе жаль…
Миша мысленно застонал. Весьма сомнительное удовольствие лежать, сжимать зубы, чтобы не стонать от боли. Да еще слушать женские разговоры, особенно с учетом того, что дамы уверены в том, что никто из лиц противоположного пола их не подслушивает.
Возможно, он бы снова уснул, сумев не слушать обсуждения абсолютно не интересующих его вопросов, но тут появилась новая напасть. Это его переполненный мочевой пузырь потребовал внимания.
Вот тут Мишка мысленно выругался. Справлять естественные надобности прямо в своем убежище он не собирался. Тем более что лежать в луже собственной мочи, ему не хотелось совершенно. Поэтому он решил держаться до последнего, может дамочки выйдут куда-нибудь. Но они явно не собирались облегчать и без того невеселое положение Проклятого. Весело болтали, смеялись, а если и выходили, то точно не все сразу.
А когда терпеть стало совсем невмоготу, Миша потихоньку вылез из перчатки, сначала из пальца, а затем и из манжеты. Кое-как развернулся, каждую секунду ожидая удивленного возгласа или удара, если кто-то заметит шевеление в лежащей перчатке.
Но реакции нет, женщины продолжали болтать о своем, не обращая внимания на всякую ерунду.
Тогда Миша начал потихоньку выползать наружу. Медленно, как черепаха из панциря, он сначала высунул голову и посмотрел из стороны в сторону, а уже затем удовлетворенно вздохнул. В комнате царил полумрак, и это было хорошо. Но на небольшом расстоянии от себя, он увидел огромную ладонь. Значит перчатка, его убежище, все-таки лежит на столе, поэтому остаться незамеченным ему будет крайне затруднительно.
Слева от себя Миша увидел какие-то огромные предметы, скорее всего это была посуда. Его мочевой пузырь уже честно предупредил, что еще пара минут, и он перестанет спрашивать согласие у своего хозяина. Проклятый, стараясь не шуметь, полностью выполз наружу. Не вставая на ноги, он на четвереньках переместился за одну из тарелок.
- У нас еще осталось пиво?
- Ага, немного.
- И это все?
- Не, в холодильнике еще пара бутылок припасена.
Вот под такой, непритязательный застольный разговор Миша добрался до края стола. Там было менее опасно, от компании подвыпивших женщин его скрывали уже пара чашек и пакет сока. Проклятый понимал, что такая защита весьма сомнительна, и стоит какой-то из девушек взять этот пакет, как он сразу окажется у них на виду. Но все равно тут было спокойнее.
- Простите меня, милые дамы, - мысленно извинился он, встав на край стола и начав опустошать свой мочевой пузырь.
Через полминуты Мише стало намного легче, и из двух раздражающих факторов, осталась еще только жажда.
- Я сейчас вернусь, - одна из барышень поднялась.
- И пиво плиз, прихвати, - крикнула вторая, сидящая от Проклятого немного дальше.
- И прихвати водички мне, в блюдце, - прошептал Миша, с вожделением глядя на полупустую бутылку с минералкой.
- Жаль все-таки, что мальчики уехали, - томно пробормотала третья.
Проклятый хоть и не видел ее, но почему-то был уверен, что она, разминаясь, потягивается.
- Шли бы вы все спать, вот прямо так, сразу, - снова прошептал он, стараясь не делать лишних движений.
Радовало, что в комнате довольно темно, и пока он сидит тихо, найти его могут разве что случайно, а вот движущуюся цель намного проще увидеть даже не совсем трезвым взглядом.
Его по-прежнему колотил озноб, поэтому Миша, усевшись на столе, обхватил себя руками и старался дрожать поменьше, и хоть немного опять согреться.
Вернулась вторая участница застолья, и со стуком поставила пиво на стол.
- Может, пойдем, покурим?
- Да лень одеваться, давайте покурим здесь?
- Не, я бы проветрилась.
- Идите уже, соглашайтесь! - мысленно взмолился Проклятый.
Дамочки еще некоторое время обсуждали необходимость выйти на улицу. В конце концов они пришли к согласию, что освежится им точно не помешает.
Именно в этот момент Миша убедился, что все сделал правильно, покинув такую теплую и уютную перчатку. Ее, хозяйка сначала оставила на столе, но затем, будучи уже в куртке вернулась и сразу натянула на руку. Проклятый представил себе, что от него бы осталось, будь он там внутри, и поморщился.
Вскоре хлопнула входная дверь, и Миша наконец-то остался в одиночестве. Он заставил себя подняться на ноги, которые сильно подрагивали, да и голова слегка кружилась. Очень хотелось лечь и свернуться калачиком, согревая себя. Но было нельзя расслабляться. Если он выберется, то отлежится уже дома, под крылышком любимой супруги.
Девушки могли вернуться в любой момент, а значит нужно поспешить. Вначале он попробовал найти любую жидкость, чтобы напиться. Но как назло на столе не было ничего подходящего. Что бутылки, что стаканы были высокие и тяжелые для него. В тарелках были остатки колбасы и сыра, еще немного оливок. Но ничего такого, что утолило бы жажду.
Через пару минут ему все-таки повезло, среди посуды как-то затесался одинокий фужер, наполненный примерно на треть какой-то желтой жидкостью.
Надеясь, что там не коньяк и не самогон, Проклятый не без труда, но смог таки раскачать и перевернуть его. В фужере оказался виноградный сок. Миша, припав как к ручью, пил вылившуюся на стол жидкость, чувствуя ни с чем несравнимое наслаждение.
В комнате по-прежнему было тихо, и Миша надеялся, что женщины вернутся еще не скоро, а в идеале вообще утром. Поэтому он решил спуститься на пол, и поискать выход наизнанку где-нибудь под диваном или под креслом.
Он начал обходить стол по периметру, а это оказалось совсем не просто, Проклятого лихорадило. Его кожа продолжала болеть, и кроме этого, приходилось обходить посуду, перелазить через вилки и стараться не вступить в липкие пятна от еды и алкоголя.
Пока он не увидел ничего, чем мог бы воспользоваться для спуска. Прыгать Мишка пока не рискнул, и дал себе слово, что если вернется домой, то начнет пробовать прыгать с высоты, вычисляя безопасный порог.
Он прошел уже примерно половину намеченного маршрута, как услышал шум в прихожей, смешки и шорох снимаемой одежды. Барышни вернулись и Проклятый в отчаянье закрутил головой стараясь найти место, где можно спрятаться.
Как назло, все более менее подходящее - бутылки и какая-то миска, были на другом краю стола, и Миша не рискнул туда бежать. Единственное что получилось, пока в комнату не вошла первая из девушек, это добежать до одного из стаканов в центре стола и сесть за ним стараясь слиться с интерьером.
- Так я ему и сказала, - произнесла одна из девушек.
- Ну и правильно, - слегка заплетающимся языком, ответила ей вторая,
- Девки, а давайте что ли допивать и баюшки?
Миша очень надеялся, что это предложение будет принято подавляющим большинством голосов, а он, наконец, останется в одиночестве, но все случилось иначе.
Стакан, за которым он прятался, вдруг исчез. Одна из девушек взяла его, а с учетом того, что Проклятый опирался об него спиной, то от неожиданности просто завалился на спину. Он сразу вскочил, забыв про озноб, но естественно его увидели все присутствующие дамочки.
- Я одна это вижу? - прошептала девушка.
Миша, отчаянно крутил головой, ища себе возможные пути к отступлению. И странное дело, но даже сейчас ему и в голову не пришло просто попросить их о помощи.
- Неет…, так не бывает…. - неуверенно согласилась с ней вторая
- Кажется, нам пора прекращать пить… - добавила третья.
Тут нервы Миши сдали, и он просто побежал в сторону бутылок. Лучше бы он этого не делал….
Та самая девушка, которая взяла стакан и раскрыла присутствие маленького свидетеля женских разговоров, быстренько накрыла его сверху этим же стаканом. На Мишу сразу обрушился водопад прохладной минеральной воды, и он закашлялся, едва не захлебнувшись этим потоком воды.
Когда Проклятый немного откашлялся, а заодно еще и утолил свою жажду, то понял, что на него внимательно смотрят три пары изумленных девичьих глаз.
Девушки склонились над стаканом, чуть ли не касаясь головами, и во все глаза смотрели на это чудо.
Стыд, испытанный им в самую первую секунду, вдруг отступил. Михаил гордо выпрямился, скрестив руки на груди, и спокойно посмотрел в глаза одной из них. Что делать дальше не знал ни он, ни, по всей видимости, они. Но тут с его зрением начало что-то происходить.
По лицу Проклятого продолжала стекать вода, которая мешала смотреть, но он не вытирал ее. И вот, сквозь эту воду и стекло пленившего стакана он увидел, что его отражение начинает просто плыть….
Там снаружи, что-то говорили, по всей видимости о нем, но смысл слов уже ускользал от Миши. Он всматривался в стекло, старался поймать те ощущения, которые в Этании предшествовали переходу на изнанку. И вдруг полностью успокоился, просто отрешился от страха, стыда и боли.
Вот оно! Получилось! Стакан исчез, и Миша увидел спасительный коридор. Не колеблясь более ни секунды, он бросился вперед.
Для девушек, с изумлением наблюдавших за крохотным голым мужчиной все выглядело очень уж бредово. Все увидели маленького, абсолютно голого мужчину, и даже накрыли стаканом…. Но вот человечек вдруг бросился вперед.
Всем девчонкам даже показалось, что он решил, как пишут на форумах, убить себя об стену. Рита, та самая, которая поймала его, даже дернулась, чтобы быстренько поднять стакан, но не успела. Коснувшись стеклянной стенки, мужчина вдруг обесцветился. Затем стал прозрачным как стекло и, слившись на миг со стенкой стакана, просто исчез.
- Ииии…. Что это было? - Примерно через минуту, нарушила молчание одна из них.
- Не знаю, - ответила Рита, все еще держа в изумлении в руке, и наконец переворачивая стакан. – Да и знать не хочу, лучше спать пойду, - подвела она итог, поднимаясь.
- Да, пожалуй, уже поздно, - согласились с ней остальные.
Утром никто из них не обсуждал вчерашнего происшествия, а перед отъездом даже договорились, что это была просто массовая галлюцинация, о которой не стоит рассказывать никому, дабы сохранить свою репутацию адекватных девушек.
Коридор встретил его тишиной и легкой прохладой. Вначале на него нахлынуло облегчение: спасся, ушел, сумел выйти на изнанку! Но затем, Проклятого снова начало колотить. Видимо адреналин схлынул и изломанное морозом тело начало капризничать. Мишу бросило в жар, а в ногах появилась предательская слабость. Возникло желание найти место помягче и потеплее, просто прилечь и уснуть часов на двадцать.
- Нет, я дойду до дома, - прошептал он, стараясь представить себе свою комнату, кухню, все то, что увидит, стоит лишь ему переступить невидимую черту, отделяющую изнанку от реального мира.
Он брел, с трудом переставляя ноги, с упорством шагающего экскаватора. Пару раз, казалось, терял сознание прямо на ходу, но удерживался на ногах и шел дальше. Снова захотелось пить, и он с грустью вспоминал обрушившийся на него водопад минералки. Как жаль, что нельзя напиться впрок!
Казалось, что он повторяет обратный маршрут. В какой-то момент Проклятый снова увидел огромные конструкции и немного приободрился. Все-таки есть шанс, что он движется в верном направлении.
Конечно, тут было намного лучше, чем в снегу. Теплее и безопаснее. А главное, несмотря на жар и боль, Миша чувствовал себя в своей тарелке, намного лучше чем тогда, когда потерялся на набережной.
Вот и знакомый амфитеатр, и даже порванная нитка валяется на полу, четко показывая, из какого коридора он вышел. Еще сотня шагов, реальность привычно меняется и вот он снова у себя в доме.
Нет, Проклятый не стал падать ниц и целовать ковер, как иногда, в кино, целуют землю те, кто выходит из самолета после проблем в воздухе. Миша просто сел на пол и прислонился к ножке тумбочки. Было светло и Проклятый понял, что на Земле уже наступило утро. А может и день.
- Ира, - крикнул он, но из пересохшего воспаленного горла, раздался лишь хрип.
- Маленькая! - Продолжил он откашлявшись. - Я вернулся, если ты меня слышишь, я по стеночку иду к себе!
Никто не ответил, хотя Миша был уверен, что Ира дома. Точнее никуда не ушла, а вероятнее всего играет с сыном во дворе. Ужасно хотелось пить, но проще всего было добраться до своей комнаты, а не до кухни. Там Ира могла оставить ему, что-нибудь из питья и еды, да и в любом случае оттуда он пошлет ей весточку.
В коридоре ему так никто и не встретился, и он благополучно пролез под дверь. А вот забраться на стол оказалось весьма нетривиальной задачей. Кожа на руках горела, и стоило Мише повиснуть на канате, как ладони отозвались болью. Предательская слабость в руках и ногах, жар и головокружение. Все это мешало вскарабкаться на эту, по его меркам тридцати метровую высоту, но он честно попытался. После четвертой попытки, Проклятый решил передохнуть.
У него еще хватило сил пройти шагов пятнадцать под стол, чтобы супруга случайно не наступила на него, заходя в комнату. Там он просто лег на ковролин, и постарался расслабиться.
Миша отвлекся от воспоминаний, встал и потянулся. Ира вдруг шевельнула бедром, и он чуть не упал.
- Осторожней, - сказал он без всякого раздражения.
- Может, тогда уже пересядешь в более удобное место? - улыбнулась супруга.
- Неа. - покачал головой Проклятый, одновременно зачерпывая себе пиво.
- Ну, тогда терпи, Кот.
Миша улыбнулся своей любимой женщине, постарался усесться поудобнее и закрыл глаза.
Ира с улыбкой посмотрела на него, и снова пригубила вино. Она тоже вспоминала недавние события, и странное дело, думала примерно о том же, о чем и ее ненаглядный.
Да, в тот момент, когда Миша пытался вскарабкаться на стол, Ира действительно была во дворе, но не просто гуляла с Валиком, а помогала Ане хоронить отважного Пушистика. Ведьма была зла на себя. Ну что стоило оставить девочку на ночь у них дома?!
Утром Ира проснулась в довольно скверном расположении духа. Вчера, после занятия с Магресом, она заглянула на балкон и увидела валяющегося в отключке мужа. Зрелище было довольно неприятным. Он лежал на спине, раскинув руки и ноги, в этакой позе звезды. Глаза закрыты, а рот же наоборот приоткрыт, но самое страшное было то, что он не дышал!
- Да, Ира, - голос Магреса был тих и участлив. - Когда она просыпается у вас, то тут выглядит именно так.
- Ужас, - тихо прошептала ведьма. Она хотела что-то добавить, но не успела, потому, как и сама проснулась.
Валик еще спал, и Ира поспешила в комнату супруга не забывая посматривать под ноги, но кабинет был пуст. Вздохнув, она пошла в спальню. Ира переживала за него еще сильнее, чем тогда, когда он был похищен вместе с сумкой. Тем утром она хоть что-то могла предпринять, чтобы найти его, а сейчас ей оставалось только ждать.
Еще раз заглянула под тумбочку, и конечно ничего там не увидела. Валик по-прежнему спал, и Ира приступила к привычным для себя хлопотам на кухне. Перемыла посуду и протерла пыль. Все это отвлекало ее от нехороших мыслей. Пока она готовила легкий завтрак, проснулся малыш и позвал маму. Потом они баловались, играли в прятки, а когда начали кушать зазвенел звонок.
После вчерашнего разговора Ира не сомневалась, что это Аня. Так оно и было, девочка стояла у калитки, куталась в курточку и что-то держала на руках.
- Интересно, что это у нее? - Подумала ведьма, открывая калитку.
Что-то в позе девочки ей не понравилось. Казалось, Аня чем-то подавлена. Предчувствуя плохие новости, Ира накинула пальто и вышла во двор.
Девочка шла медленно, наклонив голову и смотря на руки. Ира с нарастающей жалостью и еще чем-то, какой-то эмоцией, которой пока не было названия, ибо это могло быть, как сочувствие, так и злость, смотрела на ее ношу. Из под полотенца торчал хвост, а с другой стороны выглядывала мордочка. Кот, Аня несла кота.
- Тетя, Ира, - прошептала малышка, - можно я похороню Пушистика у вас?
- Может его еще можно спасти? – также шепотом спросила ведьма, принимая сверток у девочки.
Она сама не верила в свои слова, и как оказалось не она одна.
- Нет. Я больше не слышу его, - ответила Аня и посмотрела на Иру.
- Хорошо, мы похороним его, - сказала ведьма, просто чтобы не молчать.
Ей очень хотелось обнять девочку, но она не решалась положить кота на землю.
- Зайди пока, согрейся, - пригласила она Аню.
Девочка подняла глаза и Ира вздрогнула. В глазах Ани не было слез, и на мгновенье ведьме показалось что она, открыв дверь, вместо своего двора увидела бескрайнюю ледяную пустыню. Но уже через секунду наваждение исчезло, обычные детские, полные боли глаза. Ее сердце облилось кровью от жалости, Ира знала, что Ане стоит расплакаться, и тогда, когда она успокоится, девочке станет легче.
- Давайте похороним его?
- Конечно, сейчас мы завернем его в красивое полотенце, - голос Иры стал мягким и успокаивающим, - тебе надо согреться, а мне одеться. Заходи Анечка.
Аня переступила порог, а ведьма провела рукой по ее волосам. И тут малышка поняла - уже можно, вот сейчас уже точно можно… и разрыдалась. Она обняла Ирину, уткнулась в нее носом и рыдала взахлеб, содрогаясь всем телом. А Ира нелепо подняла руки, в которых держала кота, и не знала как ей дальше лучше поступить.
Валик, привлеченный шумом, выполз из стульчика и притопал к ним в прихожую.
- Ая, не ачь! - попросил он.
Когда девочка не отреагировала, он постоял с минуту, напряженно о чем-то размышляя, а затем развернулся и поковылял в спальню.
Ира наконец-то взяла себя в руки, положила кота на стул и обняла девочку. Та продолжала рыдать, а Ира гладила ее волосы и плечи. Гладила и обещала себе, что обязательно выяснит что случилось, и вполне возможно, кому-то очень не поздоровится.
Вернулся Валик. Он тащил на веревочке свою самую любимую машинку - большой самосвал. Подошел к Ане и маме, и поднатужившись поднял игрушку.
- Ая, на! Не ачь! - Попросил он, протягивая ей самосвал.
- Да, Валичек, - вытерла девочка слезы, и взяла игрушку до того, как малыш ее уронил. - Спасибо.
- Идем, - Ира уже сама была готова заплакать, - поищем полотенце. И лопату.
Аня снова взяла кота и села на табуретку, Валик крутился около нее со своим самосвалом, а Ира распотрошила один из еще не тронутых постельных наборов, доставая красивое сине-зеленое, махровое полотенце.
- Ты замерзла, - сказала Ира, вернувшись на кухню. - Будешь чай?
- Нет, тетя Ира, - девочка дрожала, но смотрела твердо.
Ире сразу вспомнился ее взгляд, в котором ей увиделось спокойствие ледяных пустошей.
- Давайте похороним Пушистика?
- Сейчас оденемся. Хорошо? - сдалась Ира
Аня молча кивнула, и стала заворачивать кота в полотенце.
Еще когда Стариковы въезжали в этот дом и Ира осматривала хозяйство, она заметила, что в сарае присутствует набор садового инвентаря. Были там и несколько лопат, правда, только одна из них в хорошем состоянии, а остальные ржавые с треснувшими ручками. Тогда ей было это не особо важно, возделывать огород Ира пока не планировала, а вот сейчас лопаты пригодятся.
Они вышли во двор втроем. Валик тащил самосвал и игрушечную лопатку, Аня несла Пушыстика. Выбрали место рядом с забором, возле яблони, летом тут должно было быть красиво. Затем Ира и Аня по очереди копали мерзлую землю, а Валик старательно набирал снег в самосвал и отвозил к сараю.
За все время, пока работали, никто не произнес ни слова.
- Сладких снов, Пушистик, - сказала Аня, когда завернутого в полотенце кота положили на дно ямы.
Ира так и не придумала, что добавить к словам малышки, и вскоре над могилкой Пушистика появился холмик.
- Вот так, - сказала Аня и вдруг улыбнулась, но особого веселья в этой улыбке не было.
- Идем обедать и пить чай, - сказала Ира, беря сына за руку.
Валик раскраснелся, устал, и явно был не прочь отдохнуть в тепле.
- Аня пожалуйста, будь осторожна, Миша может вернуться.
- Хорошо, а он опять гуляет?
- Да. - Ира переживала за мужа, но не хотела добавлять Ане негативных эмоций.
Оставив детей раздеваться, она первым делом аккуратно прошла в Мишину комнату. Там ее ждало разочарование, стол был по-прежнему пуст, а еда казалась нетронутой. Ира вздохнула, и хотела было уже закрыть дверь, но тут ей показалось, что она слышит какой-то хрип. Тогда она внимательно осмотрела пол, и наконец-то увидела мужа, который сумел встать на ноги и махал ей рукой.
- Мишка! Как ты меня напугал! - облегченно выдохнула она.
- Ирка, - прохрипел он, и замолчал, слишком сильно болело горло.
Она подняла его, поднесла к уху.
- Пить, теплого, - прошептал Проклятый.
- Минутку! И все будет, любимый.
- Спасибо, - и он закрыл глаза.
Сейчас Мише совсем не хотелось покидать ладонь жены, появилось огромное желание дать волю слабости и поболеть всласть.
Потом они пили чай. Миша остался в кухне, отгороженный от сына посудой, так что малыш не видел его. Проклятого по-прежнему колотил озноб и болело горло, но он не жаловался. Аня, отогревшись и утолив голод, стала рассказывать о том, что произошло, и по мере ее повествования лица взрослых каменели от ярости.
- Вот скотина, - выдохнула Ира, когда девочка закончила.
- Тетя…, Ира, а что он вообще от меня хотел? Побить за косметику? - спросила Аня.
- Не знаю, - ведьма не собиралась рассказывать ребенку о некоторых нюансах взрослой жизни.
- Не знаю, моя хорошая, - повторила она, - но обязательно выясню это.
- Можно я поживу пока у вас?
- Конечно. - Ира не стала спрашивать ни о школе, ни об учебниках. Решила, что это крайне несвоевременно.
- Спасибо, - выдохнула Аня.
Затем, поднявшись со стула, стащила Валика с его трона.
- Пойдем играть, - сказала девочка, и Валик радостно залопотал, полностью поддерживая ее предложение.
- Мишка, ты как? - Ира отнесла его в кабинет и приступила к расспросам.
- Более - менее. Все-таки у этого тела иммунитет просто неимоверный…
Он говорил медленно и тихо.
- Ладно, детали расскажешь мне в Этании. Не напрягай свои связки.
Он благодарно кивнул.
- Сейчас сделаю тебе теплого питья, кислого. Может дать еще жаропонижающее?
- Нет, - покачал он головой.
- Надо бы завернуть тебя во что-то
- Перчатка, - улыбнулся он.
- Хорошо.
Остаток дня Миша лежал в перчатке супруги, выползая оттуда только для того, чтобы напиться и затем заползал обратно, как улитка в свой домик. Он пытался уснуть, но никак не получалось. Казалось, что пару раз уже начинал бредить. Но видимо это было не то, так как никакой звездной дороги, или еще какой-нибудь необычной местности, перед ним так и не появилось. Уснуть он сумел только под вечер. Наверное, на час раньше, чем обычно, и сразу попал в Этанию.
В это время Ира, убедившись, что дети заняты и могут обойтись без ее внимания, занялась последней стадией приготовления “Дем-ди”. Теперь она уже не сомневалась в том, кто будет ее первым маяком.
Все вышло хорошо. Настолько хорошо, что Ира на волне удачи, решила приготовить и второй экземпляр зелья, все равно сережки было две. Но в итоге лишь заговорила посуду, и отложила приготовление эликсира на денек другой.
При этом она не забывала следить за мужем, и аккуратно наблюдать за девочкой. Но Аня, похоже, довольно быстро начала отходить от своей потери и от пережитого шока.
Ира в очередной раз задумалась над тем, что девочка ей не совсем непонятна. Слишком легкий характер, и при этом очень даже хорошее владение силой, а ведь она никогда не училась этому.
- Ладно, разберемся со временем, - пообещала она себе. - Кто и что Аня, мы еще узнаем, а пока надо разобраться с другим человеком.
Эта ночь в Этании, была предпоследней из семи, так что скоро Иру ждало два дня отдыха. Миша привел ее к магу, а она сразу заметила, что ее муж был свеж как огурчик, видимо земные проблемы никак не влияли на его тело тут.
На следующее утро она оставила своих мужчин на Анино попечение, попросив не нарушать покой Миши ради любопытства, а больше присматривать за малышом. Еще накануне они решили, что девочка разик прогуляет школу, а сама отправилась к ней домой в гости. От Ани Ира узнала, что мать по понедельникам всегда работает с утра, а вот Виктор, скорее всего будет дома.
Перед уходом Ира проверила мужа и порадовалась тому, как быстро он идет на поправку. Видимо реально, его новому крохотному телу были не страшны ни яды, ни болезни.
На свидание с ухажером Аниной мамы, кроме приготовленного “Дем-ди” Ира прихватила воду. Использовать Кхаканарского воина ей не хотелось, но она предполагала и такое развитие событий.
Анин дом ведьма нашла довольно быстро. Накинула на руки перчатки и произнесла заклинание адреналина. Судя по описанию Ани, ее теперешний отчим был мужиком крепким, поэтому не стоило расслабляться.
Ведьма вдавила кнопку звонка. Раз, второй, третий. Вскоре дверь дома распахнулась, и во двор вышел забинтованный мужчина. Из-за многочисленных повязок на голове, Ира затруднилась оценить его возраст. Но немного порадовалась тому, что выглядит тот ужасно.
- Чего надо? - грубо поинтересовался он.
- Впустите? - Мягко спросила Ира.
Она успела прокачать Виктора и сразу поняла, что он слаб против женской сути. Значит, будет легкой добычей.
Настроение у Виктора было отвратительным. И дело было не только в сильной боли. Он вообще не мог понять, что с ним вчера произошло? Какого хрена он прицепился к этой малолетке? Девка-то, посмотреть особо не на что. Его никогда раньше не интересовали дети, и он даже помыслить не мог, что может влипнуть в такое дерьмо.
Марину он легко убедил в том, что Анька его провоцировала, а когда он отказался, то произошло…. А вот в этом месте он, из оправдывающегося человека, перешел в того, кто задает вопросы.
- Марина, откуда взялся этот летающий ремень? Что за чертовщина у вас творится?
- Витя, - женщина казалось, стала меньше ростом. - Анька, она того, немного ведьма.
- Что?!
- Я всегда ей запрещала! Била, когда приходилось, - зачастила Марина.
- Я не верю, не верил в ведьм, - неуверенно пробормотал он.
- И что она может? Чего мне ждать?
- Да, ничего она особо не может. Если еще раз попробует, неделю будет есть стоя.
Марине очень не хотелось говорить о дочери и ее способностях. Во многом потому, что она сама не представляла их.
А Виктор вдруг поймал себя на мысли, что не хочет ворошить это осиное гнездо. Для себя он решил, что отделался малой кровью. Падчерицу не тронул, во всяком случае, точно не оставил никаких следов. Мать на его стороне, так что визита полиции можно и не опасаться. А лицо, лицо со временем заживет.
Врачу, в травмапункте, они сказали что кот, испугавшись собак, залез на него и держался на голове, пока не оторвали, а нос сломал, уже падая на землю. Впрочем, тому было все равно.
Утром Марина ушла на работу, а Виктор, отпросившийся еще накануне по состоянию здоровья, валялся на кровати и смотрел телевизор. На звонок, по началу, он реагировать не собирался, но затем не выдержал.
Увидев такую красотку у калитки, почти сразу смягчился, хоть и не до конца. Но стоили ей начать говорить, как Виктору показалось, что именно эту женщину он искал долгие годы. Странное и приятное наваждение. Как загипнотизированный он пошел открывать замок.
Гостья вошла и тепло улыбнулась ему.
- Вы к Марине? - выдавил он.
- Не совсем, можно я войду? - Снова улыбнулась девушка, и Виктор поймал себя на мысли, что готов наброситься на нее прямо сейчас.
- Конечно, проходите.
Он галантно пропустил Иру внутрь, и закрыв дверь повернулся к гостье ожидая продолжения.
Ире уже надоела эта игра в сексуальную обольстительницу. К своему визави она испытывала только отвращение и не желала, чтобы это чувство как-то разбавилось другими. За время периодически используемых женских чар Ира поняла одну вещь. Подавляющее количество мужчин имеют две слабости, используя которые она может добиваться своего. Вожделение и страх. Вожделение понятно, а вот страх именно за то, что за этой сексапильной красоткой стоят серьезные и опасные мужчины, готовые порвать любого обидчика. Вот и сейчас, она резко сменила направление удара.
- Я Анина тетя, - теперь в ее голосе были только холод и металл, а взгляд не сулил Виктору ничего хорошего.
- Что, а? Какая тетя?
Такое продолжение настолько не соответствовало его ожиданиям после многообещающего начала, что он был полностью дезориентирован.
- Аня сказала, что ты ее трогал. Она еще маленькая и не поняла зачем. Я, с учетом ее возраста, не поняла этого тоже. Может, ты объяснишь?
- Послушай-ка! - произнес он, но натолкнулся на взгляд ведьмы, и слова застряли у него в горле.
- Нет, - покачала головой Ира, - слушать будешь ты.
- Уйди, - начал было Виктор, надвигаясь на нее.
Он не привык подчиняться женщинам, и несмотря на появившийся страх, готов был вытолкать ее за дверь.
- Могу и уйти, - пожала ведьма плечами, одновременно усиливая ментальный нажим. - Не хочешь говорить со мной, позвоню мужу. Не охота конечно его отвлекать по пустякам, все-таки в прокуратуре работает, но…
Ира не закончила, да это было и не надо, Виктор побледнел как мел, а его глазки забегали.
- Стой, - попросил он, - чего ты хочешь?
- Аня пока поживет у меня, - произнесла Ира.
- Да, но… - начал было говорить Виктор, но замолчал остановленный властным жестом.
- Ей надо будет приходить иногда домой, например за учебниками, да мало ли еще зачем. И если ты, хотя бы покажешься ей на глаза,… - ведьма опять не закончила фразу, но Виктор ее понял и так.
- И все? - переспросил он.
- Еще одно.
Тут гостья сделала что-то совершенно неожиданное. Она извлекла из сумки бутыль из под минеральной воды, открыла крышку и налила жидкость себе в ладонь. Затем медленно провела влажной рукой по его лицу. Все эти неторопливые движения ведьмы словно гипнотизировали отчима Ани, он замер не в силах пошевелиться. Нанеся на первую жертву “Дем-ди” Ира улыбнулась, а затем сжала его нос двумя пальцами. Усиленная перчаткой рука обладала силой тисков. Виктор взвыл от боли, но не решился ничего предпринять. Он просто скорчился, рефлекторно схватившись за державшую его руку.
- Если с Аней что-то случиться, - теперь Ира не говорила, а казалось, шипела, - то тебя могут и не довезти до тюрьмы, ты меня понял?!
- Да, да, отпусти! - скулил он.
Ведьма разжала пальцы, демонстративно достала платок и вытерла руку.
- И еще, на будущее, - добавила она уже стоя в дверях, - в следующий раз выбирай себе девушек постарше, - и ушла не прощаясь.
Виктор еще с полминуты стоял столбом, держась за лицо. Нежданная гостья ушла, но почему ему так страшно? Почему ему кажется, что его неприятности еще только начинаются? Он пошарил глазами по кухне, обнаружил на столике недопитую бутылку с водкой. Дрожащими руками сдернул крышку и, припав к горлышку, допил до конца обжигающую жидкость. Он отбросил пустую бутылку и неровной походкой направился в комнату. Ему очень хотелось лечь, накрыться с головой одеялом и не о чем ни думать.
Возвращаясь домой, Ира ловила себя на мысли, что чувствует себя просто великолепно. Во время установки маяка, на миг ей показалось, что она знает абсолютно все о своей жертве. Всю его историю, все потаенные мысли, страхи и желания. Затем это исчезло, как иногда исчезают яркие воспоминания о сне, сразу же после пробуждения. Но она была уверена в том, что все прошло успешно.
А еще ведьма до сих пор помнила его страх. Страх и беспомощность. Да, возможно он был сильнее, но его воля была парализована. И Ирине нравилось это ощущение. Какая-то ее часть боялась этого, но в то же время она ловила себя на мысли, что с удовольствием испытает это вновь.
Остаток дня прошел спокойно. Аня буквально на глазах отходила от пережитого шока и потери кота. Она играла с Валиком, смотрела телевизор, пыталась заглянуть в кабинет Миши, когда туда заходила Ира. Это было немного удивительно, но Ира решила не задумываться об этом. Девочка быстро восстанавливается от пережитого шока? Вот это и хорошо.
На следующий день Аня пошла в школу. Ира сказала, что она может зайти домой, отчим будет вести себя хорошо. Да в любом случае, они вместе с Валиком прогуляются и подождут, пока девочка возьмет учебники. Все прошло гладко, Аня тихо зашла, собрала книги с тетрадями и также спокойно покинула дом.
Прошло два дня. Ира закончила второй экземпляр “Дем-ди”, а Миша проводил дни у монитора. Они опять поговорили о одежде, и ведьма пригрозила мужу, что если тот еще хотя бы раз сунется исследовать земную изнанку нагишом, то она выполнит угрозу и прикует его к табуретке. Впрочем, Проклятый и не собирался выпендриваться. Слишком уж свежи были воспоминания о жутком холоде, о прятках на столе и стакане, которым как куполом его накрыли любопытные барышни.
В Этании у Миши все шло хорошо, даже замечательно. После возврата утерянной было “Альмаги”, Магрес снабдил его еще одним артефактом. Это был небольшой дымчатый шар, при взгляде на который, Проклятый почему-то представил “палантир” из “Властелина колец”
- Тебе пора учиться выходить там, где будет необходимо, - произнес маг.
Перед этим, они снова пришли в ту таинственную комнату, где чародей показывал ему тварей из заброшенного дома.
- Смотри, это “Тамарис”, - на экране возникла пустыня.
- Я могу попасть куда угодно? - уточнил Проклятый, рассматривая изображение.
- Думаю да, но даже в этом случае постарайся оказываться ближе к серым территориям. Там меньше посторонних глаз.
Миша не стал расспрашивать чародея, как ему искать указанное направление. Все равно не будет ответа.
Чародей взял “Аускман”, так в Этании назывался шар, и посмотрел сквозь него на экран. Темная поверхность шара осветилась, а в следующую секунду в нем застыло изображение “Тамариса”, но потом шар снова потемнел.
- Возьми, если выйдешь в указанном месте, то увидишь изображение, иначе “Аускман” останется темным.
- Но, как же он будет работать, если на меня магия не действует?
- Это не воздействие на тебя, это скорее воздействие рядом с тобой. - усмехнулся Магрес.
- Он будет работать, но пока ты гуляешь по изнанке, пусть просто лежит в рюкзаке. Твое взаимодействие с артефактами может их портить, но по моим расчетам, одного “Аускмана” хватит надолго.
Так Миша приступил к новым тренировкам и на этот раз, все получалось просто на ура. Он все больше чувствовал изнанку, все легче крутил пространство вокруг себя, все больше учился доверять своим нечетким ощущениям. И с каждым удачным походом на изнанку в Этании, Проклятый ловил себя на сильном желании повторить этот трюк на Земле. Но пока никак не мог заставить себя рискнуть. И главным было не страх за себя, а то, что в задуманном эксперименте ему придется рискнуть не только собой, а и любимой женщиной.
В четверг, после ухода Ани, Ира позволила себе поваляться в постели. Валик разделял ее сонное настроение, не хотел вылезать из под одеяла, смотрел мультики и держал маму за руку. Сегодня был второй день ее отдыха от визитов к чародею, по дому все было сделано, поэтому ведьма собиралась предаться блаженному ничегонеделанию.
Они немного поиграли с малышом. Небольшое заклятие, даже не заклятие, а так, разминка, и она могла крутить и вертеть сынишку, практически не уставая. Малыш смеялся так заразительно, что и мама не могла удержаться, отдаваясь этому веселью.
Потом она все-таки заставила себя встать, чтобы приготовить завтрак. Но пока грела кашу, а заодно отнесла поесть мужу, малыш снова уснул. И тут Ира догадалась, что Миша сегодня встречался с сыном в Этании, поэтому он не выспавшийся!. Какая-то ее часть обрадовалась этому. Теперь у нее будет почти свободный день, что немалая роскошь для мамочки, которая, к сожалению одна воспитывает ребенка.
Еще с полчаса она просто валялась в кровати, смотрела телевизор. Затем умылась и хотела уже пойти к мужу узнать как он там, а может и посидеть немного вдвоем, как раздался звонок.
- Кого это принесло? – подумала раздосадованная и немного напряженная ведьма.
Ничего хорошего от визитера она не ждала, но вышла посмотреть, кто пришел.
Женщина, лет сорока – сорока пяти. Что-то знакомое было в ее внешности, и через секунду Ира поняла, что незваная гостья похожа на Аню.
- И чего это ты приперлась? - пробурчала Ира, накидывая куртку.
Аниной мамы Ира не боялась, но удивилась, чего-то она пришла так быстро.
Женщина продолжала трезвонить, и ведьма уменьшила громкость звонка до нуля, а затем вышла во двор.
- Что вам?
- Ты что ли хозяйка? - грубовато спросила гостья
- Допустим? А вы кто?
- Мать я. Анькина. Она у тебя?
- В школе.
Внешне Ира оставалась само спокойствие. Она уже успела прощупать гостью и поняла, что она не представляет настоящей опасности, поэтому еще не решила как поступить. По правде говоря, на Анину мать, Ира злилась намного больше, чем на ее сожителя.
- Открывай, поговорить надо.
- О чем? - Ира подпустила в свой голос неуверенность, и Марина, воспряла духом.
- Открывай, говорю! Моя дочь у тебя непонятно чем занимается, может мне с участковым к тебе прийти?
- Ладно, - Ира открыла калитку. - Заходи.
Марина, ведомая какой-то лихой удалью не заметила, что столичная фифа тоже перешла на ты.
Марина совсем по-хозяйски зашла внутрь чужого дома. Она уверилась в том, что перед ней нежная городская дамочка, теряющаяся перед чужой наглостью, и в душе уже праздновала победу.
Ира зашла следом и тихо закрыла дверь.
- Значит так, - начала Анина мать, - хочешь чтобы моя дочка тут у тебя была и помогала за твоим сопляком ухаживать, тогда придется… - она потерла указательным и большим пальцами в характерном жесте.
- Платить говоришь…, - негромко ответила ведьма, глядя в сторону.
Она реально опасалась, что не справится с нарастающим бешенством, которое выльется прямо через зрачки, стоит им с этой хабалкой встретиться взглядами.
А Марина, не чувствуя приближающейся грозы, с упорством достойным лучшего применения продолжала закапывать себя все глубже.
- Да, а то мало ли с какой целью ты тут ее пригрела? Может ты того, по девочкам?
- Это, как твой ублюдочный сожитель? - тихо спросила ведьма.
- Что?! Эта потаскушка тебе… - договорить она не успела, получив пощечину.
Ира уже опробовала пощечину усиленную перчаткой на хамоватом юноше, не подвела она и сейчас. Марину, которая успела усесться на табуретку, буквально снесло на пол, и она вскрикнула от боли и неожиданности.
Ведьма неторопливо намотала ее волосы на руку и потянула вверх. Та взвыла.
- Не ори, ребенка разбудишь - поморщилась Ира и наконец-то посмотрела в глаза Аниной мамы.
С той как ветром сдуло всю спесь. Весь боевой задор Марины улетучился, стоило ей посмотреть в яростные глаза ведьмы. Она вдруг поняла к кому пришла.
- Все верно, - зло улыбнулась ведьма. - Я такая же, как Аня. Только старше и не боюсь своей сути.
- Я сожалею. - В голосе гостьи больше не было ничего кроме страха.
- Пока нет, но будешь, если еще раз посмеешь мне угрожать. Мне или своей дочери. Тебя ясно?
- Ясно, - застонала она. Ей показалось, что сейчас она расстанется со значительной частью волос, а может и кожей с головы.
Ира разжала пальцы, и Марина съехала по стенке, усевшись прямо на пол. Она вздрагивала в беззвучных рыданиях, закрыв лицо руками. Ведьма не успокоилась. Ярость продолжала кипеть в ней, требуя выхода. Взгляд упал на “Дем-ди”, новая порция которого стояла на кухонном столике.
Потом она пожалеет о своем решении, какая бы Марина не была, но все-таки именно она когда-то родила Аню. Но это будет потом.
- Поднимайся, - произнесла Ира, плеснув зелье на ее волосы и руки. Мгновенно повторилось ощущение единения со своей жертвой. Появилось и также моментально исчезло. Метка была поставлена.
- А теперь убирайся, - приказала Ира.
Марина вскочила, откуда силы взялись? И бросилась к двери.
- Стой! - Та замерла, ее воля была окончательно подавлена.
- Если хоть слово Аньке скажешь про то, что тут случилось, или кому-то еще, то я тебя просто убью. И никто не поймет, отчего ты сдохла. Ясно?!
- Да… - прошептала женщина.
- Можешь валить, калитка захлопывается.
Стоило Марине выйти наружу, как Ира начала успокаиваться.
- Проклятие! - Не сдержалась она. - Не стоило метить мать Ани, не стоило, - и удрученно покачала головой.
Посмотрела на зелье. Как Магрес и предупреждал, после правильного использования “Дем-ди” сменил цвет, с зеленоватого на оранжевый. Она подумала и просто спрятала бутыль в шкаф, чтобы не бросалось в глаза.
Марина брела по поселку. Сердце отчаянно колотилось, а перед глазами стояло лицо ведьмы. Если бы она знала. Если бы только догадывалась, что собой представляет эта новая жительница. Ни за что, ни за какие коврижки не переступила бы ее порога. Ей было страшно. Она уже сталкивалась с проявлением чего-то такого, необъяснимого. И сейчас перед ее внутренним взором, снова появились те давние события. Снова, как будто это было вчера.
Марина рано выскочила замуж, всего через полгода после школы. Все у них было хорошо. Конечно не без скандалов, но в целом, эти годы она всегда вспоминала как счастливые. Через год совместной жизни они перестали предохраняться, но Марина никак не могла забеременеть. Ей, по правде говоря, не особо то и хотелось, но муж, а он был старше девушки почти на десять лет, настаивал, а она не хотела его расстраивать.
Шло время, но ничего не получалось. Петр, ее муж, даже обследовался где-то в городе, и оказалось что у него все в порядке. Тогда он стал уговаривать ее на обследование и молодая жена согласилась.
Бесплодна. Диагноз прозвучал приговором и Марина, хоть до этого и не испытывала сильно желания стать матерью, услышав вердикт врача расплакалась. Муж как мог, успокоил ее, но с того дня их отношения стали медленно, но уверенно катиться по наклонной. А через полтора года они развелись.
От этого брака ей остался их дом в Вишнековке. Бывший муж, который все равно собирался уезжать в Киев, оставил его ей за то, что она не ставила ему палки в колеса при разводе.
Марина продолжила работать продавцом в их сельском магазине, а кроме этого, начала погуливать с мужиками. Проклятие бесплодия обернулось даже неким удобством, ну или оправданием. И она, как говорится, пустилась во все тяжкие. Мужчин, желающих приятно провести время, было много, и в самой Вишнековке, и в находящемся недалеко Чернигове.
Конечно, на нее косились и судачили соседки, а бабки шипели вслед, но ей было все равно. С местными женатыми она старалась не связываться, за это могли и глаза выцарапать, но тут хватало и холостых парней. А для опасных приключений, рядом был город.
Так у нее появились деньги, не те, что можно заработать в магазине, а гораздо большие. Появились красивые вещи и ощущение, что вот она - настоящая жизнь. Прошло несколько лет, и она совершенно неожиданно вышла замуж во второй раз.
Быстротечный роман как-то плавно и незаметно перешел в нечто большее. И когда ее новый парень, Вадим Игнатов, сделал предложение, Марина не колебалась. Они жили в ее доме, и его полностью устраивало бесплодие жены. Вадим работал вахтовым методом, исчезал на несколько недель, а иногда месяц, и всегда возвращался с деньгами. Тогда они отрывались целую неделю, и он снова уезжал. Муж никогда не рассказывал о своей работе, а повидавшая всякое Марина и не настаивала.
Так прошло два года, а потом он исчез. Просто не вернулся из очередной поездки. Она ждала его семь долгих месяцев, искала, ходила в милицию, пыталась разузнать про него в Чернигове, а потом сдалась.
И снова пустилась во все тяжкие, но уже как-то совсем отчаянно. Прошел еще примерно год такой разгульной жизни, а потом…
В тот вечер ее с подругой подобрал на трассе красивый и явно дорогой черный автомобиль с тонированными стеклами. Таких машин она раньше не видела, но впрочем, специалистом в марках автомобилей и не являлась. Они без колебаний уселись на заднее сиденье роскошного салона, Марина еще отметила, что кроме водителя внутри никого, а потом все…. Она больше не помнила ничего о той ночи. Смутные обрывки, какие-то тени, вроде бы она шла по бесконечному коридору, точнее не шла, а бежала, спасаясь от чего-то жуткого. Память не сохранила ничего конкретного.
Марина пришла в себя, когда брела по улице к собственному дому. Она была цела, без синяков или ожогов, но при этом напугана до безумия. И как оказалось не напрасно, потому что ее подруга исчезла. Марина так и не узнала, что с ней случилось. Несколько дней она почти не спала, не могла оставаться одна в темноте. Ей постоянно мерещились тени по углам, казалось, что за ней наблюдают. Если получалось уснуть, то во сне она постоянно шла по этому коридору. Шла, зная, что за ней гоняться, но не могла бежать.
Потом страх начал отступать, а затем Марина поняла, что с ней твориться нечто странное. Постоянные приступы тошноты, слабость, внезапные перепады настроения, и под занавес еще задержка цикла. Купленный в аптеке тест подтвердил ее опасения - беременна. Тогда она пошла к врачу в надежде, что тот опровергнет результаты теста, но нет, врач подтвердил, что она носит ребенка.
На аборт Марина не решилась. Пробовала прервать беременность народными способами. Таблетки, отвары с пижмой, горячие ванны с горчицей. Все без толку, ребенок в утробе оказался чрезвычайно живуч. Пока не было заметно живота, она еще продолжала гулять, пить и трахаться в разных позах. Но это не помогло.
Потом она даже решилась поехать в клинику, но оказалось уже поздно делать аборт без риска для нее, и Марина сдалась.
Точно в срок родилась девочка, и что-то помешало ей отказаться от своего ребенка в роддоме. Постепенно жизнь как-то налаживалась. Помогали родители, которые уже не чаяли понянчить внучку, ведь старший брат Марины давно уехал, и от него не было весточек. Вся любовь бабушки и дедушки досталась маленькой Ане.
Так прошло шесть лет, пока жуткая авария не унесла жизни ее родителей возвращающихся на автобусе из Чернигова. Тогда на похоронах она жутко напилась, и ночью ее снова преследовал кошмар, бесконечный коридор, тени-преследователи.
А наутро, войдя в комнату дочери, Марина с ужасом увидела, как по комнате летает Анина игрушка - плюшевый медвежонок. Сама Аня с интересом следила за ним, махала руками и медвежонок менял траекторию полета.
- Перестань! - Заорала Марина. - Немедленно прекрати!!
Испугавшись, малышка заплакала, а медвежонок тут - же упал на пол. В тот день Марина впервые ударила дочку, нет, не ударила, а хорошенько отходила ремнем.
- Никогда! Никогда не делай ничего подобного!! - Орала она, нанося удары.
Потом, когда ярость порожденная страхом снов оставила Марину, они плакали вместе, и мама строго настрого запретила дочке делать что-то подобное. И видимо именно в тот черный день ее любовь к дочке начала таять. Позже она уже просто терпела ребенка, и всячески пресекала любые попытки колдовства.
И вот сегодня заглянув в глаза ведьмы, она на миг оказалась в том же коридоре. Это было, как заглянуть ночью под кровать, и все-таки увидеть там буку.
Она бездумно брела по дороге и думала только о том, что пойдя к ведьме, совершила фатальную ошибку. Такую же, как тогда, когда села в ту черную машину.
- Пойдем спать?
Огромный палец любимой нежно провел по голове Проклятого.
- Да, Иришка. - Ответил он и развернулся лицом к жене.
- Ты не забыл, что я сегодня сплю? - спросила Ира, беря его на ладонь и поднимаясь с кресла.
- Да помню.
- Вот и славно. Мне иногда кажется, что “Аннасонт” имеет побочные последствия. На седьмой день, мне от него просто блевать хочется.
Проклятый не ответил, да это и не требовалось. Ира отнесла его в кабинет, и он сразу повалился на кровать.
Уже завтра они снова идут к этому мастеру Петру. Неугомонная Анюта несколько дней назад сбегала к нему в гости и принесла весть, что тот немного опаздывает с изготовлением вещей. Они будут готовы не через неделю, а немного позже.
После путешествия в снегу, и почти полного обморожения, Миша уже не выпендривался. Надо предстать перед чужим великаном, ну что ж, он потерпит.
- Здравствуйте, мастер!
- И тебе не хворать. - Миша был слегка удивлен, обычно слуги не решались ждать его пробуждения рядом с кроватью.
- Магрес ждет, мастер.
- Он у себя?
- Да, мастер.
- Иду.
Проклятый оделся и сразу отправился к чародею.
- Сегодня я познакомлю тебя кое с кем, - сказал Магрес, стоило Проклятому войти в его кабинет.
- Да, мастер. - Миша постоянно учился местной вежливости, и у него уже начинало получаться. Хотя иногда, слыша обращение “мастер” по двадцать раз за три минуты, ловил себя на желании, хорошенько врезать говорящему.
Следуя за чародеем, Михаил снова оказался в незнакомой для него части Старквордской башни. Впрочем, тут ничего удивительного не было, в последнее время он чаще бывал снаружи, чем внутри.
Они вошли в большое помещение, которое явно не предназначалось для слуг. Мягкие кресла и шикарный ковер на полу, дополняли первое впечатление, хоть он и не успел рассмотреть весь интерьер помещения. В одном из кресел сидел человек, лицо которого было скрыто капюшоном.
Незнакомец поднялся и откинул капюшон. Первое, что бросилось в глаза Проклятого, были уши. Не человеческие, а больше похожи на кошачьи. Треугольные такие, симпатичные ушки. Затем он заметил, что вместо волос на голове незнакомца растет что-то вроде шерсти, и только потом то, что незнакомец оказался незнакомкой. Пред ним была женщина.
Проклятый сразу вспомнил Шаарн. и его первый бой, когда он предупредил защитников гарнизона о нападении. Вспомнился и один из караванщиков, мастер - боец, который в одиночку пробился к нему, убив по пути минимум два десятка защитников, но замешкавшийся при виде его татуировки. Вот у того супер бойца были такие же уши.
- Знакомьтесь: это Михаил, а это Сфхаши-эйра.
Представил их друг другу Магрес.
- Проклятый, теперь она твоя напарница для следующего похода на изнанку.
Продолжение следует.
© Арет
навигатор по предыдущим главам:
Предисловие Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18
yaplakal.com