ЗЫ. Никакого "жерла воронки" в реальности, конечно, не существует и не существовало. Эдгар По на то и писатель ужасов, чтобы сочинить пугающую небылицу :) Впрочем, во многом именно из-за его "Низвержения.." началось моё увлечение океанологией.
В реальности в проливе между островами Моске и Ферё два раза в сутки сталкиваются три природных явления: начинающийся атлантический прилив, заканчивающийся предыдущий отлив, и Гольфстрим (называемый в этом месте Северо-Атлантическим течением). Т.к. Лофотены представляют собой цепь островов, идущую практически параллельно норвежскому берегу на некотором от него отдалении, то вода должна проходить через проливы между этими островами. И вот в некоторых узких проливах во время столкновения всех этих водных масс (плюс под влиянием географии океанского дна в данном месте) и начинают закручиваться водовороты.
Сила стихии зависит от фаз Луны, текущей мощности Гольфстрима, силы ветра (особенно ураганного).
Но ничего похожего на картинку из книги По, конечно, на Земле никогда не существовало. Водовороты как в Мальстриме (по-норвежски - Москенесстраумен, т.е., "пролив у острова Моске"), так и в более сильном Сальтенстраумене довольно маленькие - до двух метров в диаметре. Они практически неопасны даже для для современных маломерных плоскодонных судов - по тому же Сальтенстраумену регулярно возят туристов.
Впрочем, Мальстрим (в смысле, пролив) всё же может быть опасен для современных мореплавателей: при определённом сочетании прилива-отлива, фаз Луны и силы и направления ветра в проливе, кроме собственно воронок, могут возникать сильные хаотически направленные волны, которые запросто могут сделать судно неуправляемым и понести его на скалы островов.
Поэтому штурманы судов учитывают текущие условия в Москестраумене (как и в других подобных местах по всему миру) при навигации, и не всегда проходят через этот пролив.
Вообще, мест с таким сочетанием условий (узкий пролив, где встречаются прилив и отлив) в мире несколько: это Corryvreckan у западных берегов Шотландии, норвежские Мальстрим и Saltenstraumen, сицилийские Сцилла и Харибда, японский Naruto, канадский Old Saw и несколько других, слёту все сейчас не вспомню. Все они давно известны и нанесены на навигационные карты. В реальности, в мореплавании огромное множество других, куда более страшных опасностей, - от сильных тайфунов до "волн-убийц" (гуглить по словам cape rollers).
В реальности, океанология и океанография - очень захватывающие науки об окружающем мире. Про океанические и морские явления можно рассказывать часами, были бы благодарные слушатели :)
Ну а утонуть в водовороте вроде Мальстрима всё же можно: для этого нужно либо оказаться в непосредственной близости либо на маленькой лодке с килем (за который лодку и утянет на дно), либо упасть рядом с ним в воду. Причём не сильно важно - в жилете или нет :)
Помню, на канале Discovery Science выходил фильм как раз про такие водовороты, назывался Sea Twister (в русском переводе Морской Смерч, вроде). Есть в сети, с английскими субтитрами. Так там ведущие и лодку в этих водоворотах топили, и человеческий манекен в спасательном жителе, и с аквалангом к месту зарождения водоворота спускались. Увлекательное видео.
yaplakal.com