Хорошие были времена! Помню, как через модем получали почту, общались в FidoNet, BBS, UseNet и пр.; а потом появился Интернет.
KOI-8 была первой русской кодировкой, и именно она стала стандартом для электронной почты и пр. сетевых сервисах. При потере 8-го бита (что часто происходило при общении с заграницей, т.к. не все почтовые шлюзы поддерживали) сообщение все равно можно было прочитать благодаря транслитерационному свойству кодировки. И первые русскоязычные сайты использовали кодировку KOI-8.
Позже появилась альтернативная кодировка (она же - основная кодировка или кодировка ГОСТ, или OEM, или 866), используемая в русифицированной MS DOS.
Потом появилась кодировка Win-1251 (она же - ANSI или кодировка Windows), разработанная для русскоязычной MS Windows.
Ну а потом появились более универсальные русские кодовые страницы в UTF-8 и UTF-16.