Забавно, но именно об этом подумал, когда про покупку мистралей Египтом услышал. Думаю, тут два варианта:
1. Наши с французами договорились о посреднике (возможно ещё рассматривалось государство) через которого мы покупаем мистрали. В пользу этой теории говорит то, что мы не стали с франции трясти штрафы. А дальше передаем деньги посреднику, он покупает со скидкой у франции и получает свою долю, а кораблики отдает нам, т.к. подарить формально такое нельзя, продают за символическую плату. (долю получили неформально)
Таким образом французы и найух сели, и рыбку съели.
2. договорились с Египтом не уведомляя Францию, но тут ожидаемо могут быть палки в колеса от Франции и прочего "сообщества"