Леда.Первый десантный корабль рептов спустился на поверхность Леды на материк Фиорт. Не встретив никакого противодействия, огромный транспортник спокойно опустился близ какого-то поселения и открыл аппарели. Штурмовики, выставив охранение, начали загружаться в вездеходы, а пара антигравилётов отправилась на разведку с воздуха, дабы исключить неожиданности, например, обнаружить приближение противника.
Тактика была выбрана следующая: разнести вдребезги близлежащее поселение, захватить несколько аборигенов и испытать на них действие гипногенератора. Если местные начнут подчиняться, то дальнейшие операции будут строиться с учётом применения этого оборудования, если окажутся нечувствительными, то следует действовать исключительно силовыми методами. Или попытаться настроить гипногенераторы так, чтобы аборигены подчинялись воле новых хозяев планеты.
Городок Пун-Теран, жители которого стали свидетелями спуска на их землю неизвестного летучего объекта, был обследован одним из антигравилётов. Не обнаружив там никаких признаков силовых структур, пилот сообщил на борт транспортника об этом и, решив первым пустить кровь примитивным, опустил свой аппарат посреди поселения. Репт откинул прозрачный колпак, вынул из кронштейна лучевой карабин и выбрался на мостовую. Он недоумённо разглядывал брусчатку, сравнивая её с точно такой же, которую привык с детства видеть у себя дома.
Заметив движение в одном из проулков, выходящих на площадь, пилот, не раздумывая, направил ствол оружия в ту сторону и выпустил несколько импульсов. Послышались крики и удаляющийся топот. Это был добрый признак: ответной стрельбы не последовало, значит проблем не будет. Следовало, по традиции, осмотреть поверженного врага и вкусить его плоти, поэтому репт, держа карабин на изготовку, пошёл к проулку, внимательно осматривая окрестности широко раскрытыми глазами.
На брусчатке проулка лежал низший — классический млекопитающий, как и говорили им при подготовке Похода Чести. Примитивный был ещё жив, он пытался ползти, издавал скулящие звуки и махал в сторону пилота рукой. Репт приблизился вплотную, внимательно огляделся и, не видя никого, кто мог бы ему помешать, снял шлем и склонился над жертвой. Низший вытаращил глаза и дико заверещал, вызвав у пилота отвращение. Он подхватил лежащего за вытянутую руку, приподнял над мостовой и впился зубами в место сочленения конечности с телом. Кровь была горячей и солёной…
К антигравилёту он вернулся, неся в руке лишь небольшой огрызок, кисть с пятью пальцами. Этот трофей должен был принести ему славу первого сарра, убившего в этом мире. Взобравшись в кабину, он закрыл колпак и поспешил к транспортнику, чтоб доложить о своих успехах и получить все почести первопроходца.
***
Пун-Теран был разрушен полностью. Репты отловили пару десятков аборигенов, затем пилот десантного атмосферника сбросил на поселение несколько зажигательных бомб и кружил над пожарищем, отстреливая всё, что пыталось покинуть горящие дома. Не очень-то, впрочем и усердствуя: совсем неплохо, если кто-то начнёт разносить слухи о непобедимости и несокрушимой твёрдости новых хозяев этого мира.
А на борту транспорта, вокруг которого выстраивалась временная база, Карр Хар, умник, настраивал гипноустановку. Опутанные липкими сетками аборигены, сваленные на пол в углу, испуганно следили за его действиями, негромко скуля и бормоча на своём нелепом наречии. Карр выставил половинную мощность, затем, подумав о том, что подопытные будут совсем рядом, уменьшил до одной двадцатой. Ведь увеличить её он всегда успеет. Развернув защитные экраны и надев шлем, он окликнул штурмовика и велел притащить первого аборигена в зону излучения.
Мокрый от растворителя, которым с него смыли путы, подопытный стоял на ярко освещённой площадке и испуганно озирался. Хар запустил установку и мысленно отдал приказ. Опыты на аборигенах Уль'м'Уку показывали, что язык приказа неважен: кто бы и на каком наречии ни говорил, подопытный должен выполнять любое требование. Но этот абориген стоял и озирался, никак не реагируя.
- Дрянь какая, помёт змеиный, — бормотал Карр, увеличивая мощность излучения. — Давай, откуси палец, урод. Откусывай палец, кому говорю?!
Примитивный не реагировал. Он переминался с ноги на ногу и изредка почёсывал мокрые волосы на голове. Хар добавил мощности и снова приказал:
- Откуси себе палец! Кусай, падаль!
Взбешенный репт дал полную мощность и, не успев сказать ни слова, увидел, как абориген упал и забился в конвульсиях. Из головы его, изо всех отверстий, текла кровь. Излучение убило примитивного. Хар снизил мощность до минимума и рявкнул:
- Вышвырните это и давайте другого!
Второй подопытный был самкой, Хар знал, чем они отличаются от самцов. Имело смысл поработать с ней, хоть бы и просто для сравнения. На одной двадцатой самка начала проявлять беспокойство, но команд не слышала. На одной десятой она начала кричать и пыталась бежать, Карр приказал спутать ей ноги. На одной пятой аборигенка упала и забилась в конвульсиях, но откусывать себе палец так и не стала. При одной трети мощности кровь потекла из её головы и генератор пришлось выключить.
- Эй, ты! Проверь. Если сдохла — выкидывай и тащи следующего.
Когда пленники закончились, Карр Хар отключил установку и с неудовольствием признал, что ему в этом мире по специальности работы не найдётся.
Мурера.Зенон стоял возле камеры телепорта, внесённой, а точнее сказать, закаченной в его «дом» и мирно беседовал с Сетью, что виднелась на голограмме в виде Джоконды Леонардо да Винчи.
- Ты уже получила частоты телепортов рептилоидов?
- Да, отец.
- Отправляй только на корабли, находящиеся за пределом. Те, что в системе Сскрик-Ха всё равно обездвижены и не представляют угрозы. Разницу поняла?
- Есть сомнения, отец. Давай я попробую переместить хоть камень какой-то, чтоб быть полностью уверенной.
Зенон присел, выбрал на полу грота камешек и закинул его в камеру.
- Отсылай.
Джоконда закатила глаза под лоб, сделала губы уточкой и бровки домиком. Потом посмотрела на собеседника, улыбнулась и подмигнула.
- Есть! Доставка прошла без проблем.
- Отлично, — сказал Зенон и тоже улыбнулся. — Сиськи покажи.
Мона Лиза выглянула ему через плечо, посмотрела по сторонам, словно желая убедиться в отсутствии подглядывающих и, чуть покраснев, оттянула платье вниз.
- Забыл, как я выгляжу, отец?
- Разве можно забыть такое, Сеточка? Давай, милая, работай. Отвези домой Катю Филину и действуй под её командой. Родня, всё-таки, хоть и дальняя. И! — Джоконда, приведя в порядок одежду, замерла, слушая отца. — Проверяй всё. Проверяй как следует, милая. Это война.
Катя подошла к Зенону и в нерешительности остановилась в паре шагов от него. Он смахнул голограмму и обернулся, взмахнув косами.
- Зенон, я…
- Говори.
- Могу я прикоснуться к тебе?
Он прикрыл в раздумье веки и пожал плечами.
- Конечно. Но не жди от этого чудес, Катя.
Она шагнула вперёд и кончиками пальцев провела по его предплечью.
- Небо пресветлое, Зенон… Если бы ты знал, что это для меня значит!
- Ничего особенного, Катя. Просто прикосновение к человеку. А теперь иди в камеру и займись делом. Ты так торопилась и теперь стоишь тут и гладишь меня, теряя время. Всё, чеши давай!
Она зашла внутрь шара и камера закрылась. Зенон вернулся к очагу и устало опустился на скамью. К нему подошла Акуля и принялась сплетать его почти метровые косички в один общий жгут.
- Макаровы живы, представляешь? В Пустоши, в Порт-Артуре живут и плодятся. Люпусы никого не пускают туда, чтобы никто не знал этого секрета. Макаровы для них как домашние любимцы.
- Много их?
- Да, сворка изрядная. Безграмотные, но добрые и весёлые. Русский понимают, но пси боятся, как и наши девчатки боялись. Смешно, правда?
- Смешно. Пусть живут.
- Папа, почему ты не захотел идти на Землю?
Зенон чуть задумался и легко махнул рукой.
- Это не моя Земля. Моя земля здесь, на Мурере. Я… Я не хочу видеть тех землян, Шарки.
- Потому что они отринули твой дар?
- Потому что я едва не сгубил их, рыбка моя. Я не смогу смотреть им в глаза.
***
Эмма Уислоу разглядывала мирно сопящего во сне Клода и то и дело трогала свою промежность. Этот чёртов француз отодрал её с таким энтузиазмом, с такой изобретательностью, что шериф была готова задушить его своими руками, несмотря на то, что он был первым мужчиной, который смог доставить ей радость и удовольствие этой смешной вознёй. Мись Уислоу дважды была замужем и оба опыта оказались неудачными — характер и темперамент этой женщины не оставляли мужьям ни единого шанса на то, чтоб сохранить, хоть минимально, уважение к самим себе.
Эмма более десяти лет искала себе достойного мужчину, но не нашла такового даже в Клевеленде, куда перебралась из Порт-Карта, где после второго развода приобрела дурную репутацию. На новом месте с замужеством тоже как-то не задалось, зато Эмму назначили клевелендским шерифом, а это было очень и очень хорошим назначением.
И вот… С далёкой Земли является Kate Filing и, чуть ли не с полу-взгляда постигнув всю горечь жизни одинокой женщины, притаскивает каким-то колдовским способом ей вот этого Бен Ахмади. И теперь шериф Уислоу лежит в собственной постели, ощупывает промежность и планирует убийство. Эмма тихо усмехнулась, легонько, чтоб не разбудить, поцеловала Клода в щёку и, улыбаясь, как девчонка, сомкнула веки. Нет, этого смуглого, чернявого крепыша она убивать не станет. Нет, ни за что.
Шара.Катя Филина сидела на веранде дома Ивана Громова. Хозяин угощал её сладким салатом из порезанных фруктов и ягод. Ксенокот лениво щурился на гостью, но агрессии не проявлял. Сам Иван ел здоровенное яблоко, отрезая от него кусочки ножом — откусить от фрукта такого размера он бы не смог.
- Честно говоря, я ожидала другого результата.
- Все ожидали другого результата, Катя. Почти все думали, что удастся одним махом решить проблему и прекратить этот чёртов Поход.
- Иван, я понимала, что чудес не бывает и всё такое, жизнь научила. Но подспудно надеялась, что всё будет быстро и хорошо. И уж никак не думала, что всё это растянется на годы!
Громов досадливо сморщился и засунул в рот хороший кусок яблока. Прожевав, заметил:
- Зато мы получили время на подготовку коммуникаций и построение обороны Леды. Согласись, за последний год на этой войне не погибло ни одного человека, а это очень хорошо.
- Откуда у тебя такие сведения?
- Пф-ф-ф… ОКФ в открытую сотрудничает с Форумом, Катя. А уж наши службы безопасности были настолько рады перестать делать вид, что в контрах, что на радостях закатили банкет в Грозилии.
- Эм-м-м… Это же пустыня, да ещё и с Дырсой? Я ничего не путаю?
- Нет, — Иван доел яблоко, откинулся на спинку качалки и сыто отдулся, — там же переселенцы с Бета Альбы выстроили немаленький город на побережье. А в пустыне такие оазисы! Райских птиц с Парадизы завезли, красота да и только. В прудах рыбки золотые…
Филина выловила из миски последние кусочки и с сожалением отставила посудину. Облизнула губы и задумчиво посмотрела на Громова.
- Вань, поправь, если у меня глюки. На Бета Альбы гравитация была чуть не лунная? Как же они на Шаре-то выжили?
- Про гравипол слышала?
- Эм-м-м… Да. Они весь город им выложили?
- Ага. Летать не летают, но один G устроили.
- Бр-р-р! Это ж сколько энергии нужно!
Громов махнул рукой и облизнулся.
- Там другой принцип. То же, что на наших летучках, мы Земле в своё время эту технологию предлагали, давно ещё. Отказались, сказали что дорого и сами с усами. Ну и начхать.
- Я не специалист, но разве антигравы как-то по-разному работают?
- Конечно. Нет, на выходе-то всё одинаково, а принцип разный. Мы когда-то очень хорошую технологию на III-хси'аР за еду выменяли. И их же реакторы до сих пор используем. Наши насекомые братья вообще очень хорошие вещи нам делают. Вон, шагоходы, флаеры, энергоблоки — веками работают и не ломаются. Кибворкеры те же. Удивительно полезные машины! Минимально их поддерживаем и они вон работают и работают. Некоторым, правда, уже мозги собственного производства поставили. В Грозилии разработанные.
Катя вдруг подобралась и решительно хлопнула ладонями по коленям.
- Громов, вези меня на Грозилию. Заинтриговал до не могу уже!
- Пф-ф-ф… Вообще не вопрос. Наши, кто на Парадизе бывали, говорят, что здесь лучше, чем в Раёчке.
- На Парадизе я бывала, правда, давненько. И до сих пор не имею ни малейшего желания туда возвращаться: слащавый, вульгарный, затхлый курорт. Пошлый на сто процентов. Мекка блудников и блудниц со всех планет.
Иван задумчиво потёр щёку, дотянулся до коммуникатора и просмотрел органайзер. Дел полно, но таких, что срочного участия не требуют. Он оценивающе посмотрел на гостью (что ей далеко не двадцать, он знал) и та машинально выпрямила спину, подтянула живот и даже чуть выставила вперёд грудь — чисто женская такая реакция. Совершенно неожиданная и даже чуть нелепая.
- А и поехали! Пожарим задницы на океанском пляже.
- Ню? — уточнила Катя.
- По желанию.
***
На совершенно пустынном материке Грозилия издавно было единственное поселение, выстроенное ещё первопоселенцами в Пеклонии, близ вулкана Дырса — посёлок Триллер. За сотни лет он превратился из глухого отшельно-научного посёлка, вечно засыпанного песком, в огромный, вполне приличный город с полумилионным населением. Триллерцы упорным трудом превратили кусок ада в нормальное место и им было чем гордиться.
Позже на Грозилии, на противоположном берегу, стали селиться оставшиеся в живых жители разрушенной планеты Бета Альбы. Они были изрядно сердиты на шариан, поскольку именно они и разрушили их мир, а потому и не пожелали идти в примаки на другие планеты, а всем скопом явились именно на Шару: вы наш дом разрушили, вот и подвиньтесь, мы тут теперь жить будем. Немалую роль сыграло (но про то никто не любил упоминать) то, что на Шаре переселенцам были рады и, в силу экономического устройства, не требовали с новичков денег, как это непременно сделали бы в любом другом месте.
И постепенно на океанском побережье вырос очень странный город Альбион. Он был выстроен из небольших райончиков, расположенных на удалении друг от друга и связанных между собой подземными тоннелями и прямыми, как натянутые струны, трассами. В каждом районе располагался оазис с рощами деревьев и непременными озёрами с океанской водой — на пресную рассчитывать было бы глупо. Мощные опреснители, работающие на лучевой энергии Санны, решили вопрос с водоснабжением, более чем обильным; сухой и жаркий климат позволил обходиться без отопления, а также весьма способствовал своеобразному сельскому хозяйству. Бетаальбанцы, практически незнакомые с растительностью, разводили сады с каким-то фанатизмом.
Вытянувшийся вдоль берега на почти триста километров, Альбион мочил брюхо в океане и грел спину в пустыне. В самом широком месте он уходил в пески не больше, чем на десять километров. Именно там, на границе с пустыней, располагались научно-производственные центры, жилые оазисы с озёрами, наполненными при помощи телепортов и небольшими, но очень красивыми садами. Гуляя по Альбиону, вполне можно было внезапно выйти из зоны комфорта и, пройдя по смертоносным пескам, внезапно войти в оазис, где гравитация не порывалась втянуть тебя в зыбучие пески живьём.
***
Выйдя из телепорта, Катя с недоумением посмотрела на Ивана, но тот только хмыкнул. Филина уже привыкла, что при визитах на Шару грудь её весьма не эстетично начинала отвисать, а сейчас задорно поднялась до привычного уровня и это не могло не радовать. Несмотря на немалый возраст, Катя не могла не расстраиваться, когда её прелести вдруг переставали быть таковыми.
- Ваня, а на пляже гравипол есть?
- Да. Его нет только там, где он не нужен. А вот здесь и особенно на пляже, вообще ноль восемь G, чтобы туристы… Туристки, — Громов опять усмехнулся, — могли чувствовать себя комфортно.
Филина всплеснула руками.
- Живут же люди, а?! Да за одно за это можно бросить всё и просить гражданства Шары!
Устроившись на одном из пористых искусственных молов, уходящих от берега в океан (они не нагревались столь сильно, как пляжный песок), Иван с Катей разделись и, хорошенько выкупавшись, устроились на шезлонгах под навесом. Она успела хорошенько рассмотреть Громова и теперь невольно размышляла о перспективах на дальнейшее. А тот лежал на животе и задумчиво смотрел в сторону берега.
- Катя, нужно готовить ӧс-сарра для переезда в родной мир. Если не всех, то как можно больше. Это поможет переломить ситуацию с древними традициями и прочим дерьмом на их планетах. На Ирк-Ха сарра справятся и сами, но там тоже есть проблемы, а уж про Арк и Урк даже и говорить страшно.
- Было бы невредно, да. Да и восполнить убыль населения поможет.
- Убыль там только на пользу. Сскрик-Ха перенаселена, как и большинство миров. Но Земля вышла из ситуации, расселив народ на Муреру, Регенду, Промглобал, Шару, Парадизу, Харон, Урудин тот же самый… Куда там нас ещё занесло?
- Порым-Ду можно не считать, но тем не менее. А после Шары были рассмотрены ещё две планеты без разумной жизни, пока там как бы резерв.
- Ну вот. А сарра имеют три планеты и те частью изуродованы, потому и перенаселены. Мы вот там сейчас сами побывали и знаем, что у них реально проблемы. Их можно решить, телепортация у сарра всё-таки есть. Надо только научить их пользоваться ей нормально.
- Предлагаешь отдать им что-то из нашего резерва?
- Да. Отдали же планету коэнам, причём сначала терроморфировали её, а уж я-то знаю, насколько это непросто! И потом, как бы там ни было, сарра отдали людям Уль'м'Уку, мы у них в долгу.
Филина перевернулась на живот и посмотрела Ивану в лицо.
- Ваня, согласовать этот вопрос будет очень сложно.
- Нет, Катя. Это вы привыкли идти на поводу у бюрократов, только и всего. Ты и я сейчас вполне можем решить этот вопрос вдвоём и хоть завтра начинать претворять в жизнь принятое решение.
- Нет, Ваня. Я не последний человек, конечно, но такими полномочиями не облечена.
- Чушь. Не нужны тебе никакие полномочия. Сейчас мы примем решение, дома ты дашь пинка своим, чтоб раскачали тему с переездом ӧс-сарра. Их первыми и переселить на выбранную планету, потом к ним переселить традиционалистов, чтоб наши парни им хвосты накрутили и дурь из голов повыбивали.
- А что скажут Элэй и Планета?
- А оно их касается? Земляне взяли на себя проблемы сарра, нам и решать их. Пусть часть останутся на Земле, немножко там. Ну те, что уже в структуре, а не просто жители. Часть переселить в новый мир, пусть осваивают четвёртую планету своему народу. Остальных загнать в Сскрик-Ха, чтоб нашлёпали дуракам мокрой мешалкой под хвост.
- Вань?..
- Чего?
- А меня можно нашлёпать?
- Конечно, что за глупый вопрос?! Я тут мучаюсь, не знаю, как с темы съехать и к тебе подкатить…
- Небо пресветлое, космос великий! Иван, тебе сколько лет?
- Полста семь. Не удивляйся, Катя, шариане долго не живут. Экология у нас пока что не очень, да и гравитация, сука беспощадная… Чего смеёшься?
- С восьмидесятилетней бабкой не побрезгуешь дело иметь?
- Тебе семьдесят девять, Катя. И какое это имеет значение? Предлагаю пойти…
- Громов, тебе тут что не так?
- Не перебивай. Так вот, после этого всего расходимся по домам и считаем, что решение с сарра принято. С шарийской стороны — любая помощь и поддержка, в том числе и силовая. Будут бюрократы палки вставлять в колёса — смело говори, что пожалуешься на Шару и те всем пропишут серую клизму.
- И что? Пропишете?
- Легко. Вам жрать по-прежнему что-то надо, а почти половина поставок продовольствия идёт с нашей планеты. Земля может прокормить пятнадцать миллиардов, но никак не тридцать.
Громов встал, придвинул свой шезлонг вплотную к Катиному, продемонстрировав при этом свою полную готовность ко вторжению. Лёг, обнял её и принялся поглаживать по спине.
- Но, Ваня, вы тоже зависите от наших поставок. Ведь промышленности у вас почти нет.
- Мы не только Землю кормим, не забывай. Шаре проще и лучше кормить III-хси'аР и получать их продукцию. Она много качественнее и служит дольше.
- Так почему вы тогда не отказываетесь от нас? — Катя перевернулась на бок и тоже стала поглаживать Ивана по лицу и волосам. — Или это политика?
- Мы люди. И должны быть вместе, несмотря на все различия.
Катя притянула Громова к себе и повернулась на спину.
- Так будем вместе, чёрт возьми!
Леда.Баэз Саль Д'Ятт смотрел в сгусток и усмехался. Уже не впервые он наблюдал, как люпусы разносят звероидов, используя земное и эйлеанское оружие, но больше всего ему нравилось смотреть, как разумные броневолки идут в рукопашную. Эти лютые звери с таким упоением рвали ящеров, что те едва успевали принять позу достоинства. А многие и этого не успевали.
Эйлеане организовали защиту Леды с помощью своих орбитальных станций и наземных установок энергоподавления. Корабли звероидов заходили на посадку, лишались хода и падали на поверхность с высоты нескольких километров. Спасшихся десантников и выживших при крушении штурмовиков встречали люди и люпусы: первые расстреливали издали мощными системами, вторые зачищали клыками и когтями.
***
Корабли рептов, разрушенные и обездвиженные посылками с Земли и Эйлео через телепорты, висели в пространстве запределья, лишённые хода. Но их экипажи покидали свои корабли на спасательных и десантных бортах, да и не все проникатели рептов имели телепорты. Многие имели старые, подпространственные системы. Но хрононестабильность сыграла с ними дурную шутку: выдвигаясь в сторону Леды или пытаясь вернуться к сфероиду, они неизбежно теряли месяцы, а то и годы на такое перемещение!
Это и стало основной проблемой затянувшегося Похода Чести. Не имея возможности вернуться в родной мир, основная масса оставшихся рептов устремлялись к Леде, где их неизменно встречали эйлеане, люпусы и люди с Регенды и Промглобал. Те немногие, кто через подпространство уходили в родные пределы, возвращались к Сскрик-Ха и там их встречали цсупа, элэяне и люди. И, что хуже всего, ӧс-сарра.
Не все, далеко не все сарра смирились с блокадой их родного мира, но оккупанты почти не беспокоили население и старались не мозолить им глаза. Не все, далеко не все возвращавшиеся из бесславного похода, были удручены столь неудачным исходом мероприятия, а потому и сдавались на милость победителя, не оказывая особого сопротивления.
Те корабли и спасшлюпки, что достигали Леды, если и не уничтожались на подходе, то получали такие повреждения, что экипажи уже не думали о том, чтобы завоевать эту планету. Их, зачастую, больше заботила перспектива не быть убитыми безвестно, а потому и бесславно. Выходя из подпространства, большинство кораблей получали сообщение с предложением сдаться и не гибнуть зазря. Некоторые экипажи прислушивались; некоторые, посчитав это уловкой, пытались опуститься на Леду. Если Фортуна стояла в тот момент к ним спиной, им это удавалось и гибель их была страшна. Тем, кого расшибали в космосе, удавалось умереть быстро и безболезненно.
***
- Саль Баэз, там куча звероидов сдалась. Куда их?
Д'Ятт посмотрел на ледянина и улыбнулся: ему нравились эти бесхитростные здоровяки, характером напоминающие эйлеанских родос, но без их своеобычной скользости. Особенно его привлекали местные женщины, но во время боевых действий Баэз про них старался не думать.
- Как обычно, Пью! Дайте их обнюхать люпусам, они выберут нужных. Остальных загоняйте в телепорт и депортируйте.
Пью, крепкий работяга, не лишённый при этом интеллекта, с сомнением цыкнул зубом и помотал головой.
- Баэз, они голодны и многие нуждаются в помощи. Пусть они и звери, но мы-то с тобой люди. Негоже нам глумиться над бедолагами.
- Пью, братец, они приволокли сюда свои хвосты незваными. И вовсе не собирались вас кормить и лечить!
Пью вспыхнул и набычился.
- Вот что, коротышка, ты меня не учи! Я у себя дома, между прочим. Ты пришёл мне на помощь, спасибо тебе за это, но вот человеком я тебя быть заставлю, хоть бы и выпоров.
Д'Ятт рассмеялся и похлопал в ладоши.
- Браво! Пью, как не любить вас, милый ты мой ледянин?! Не сердись на меня, дружище. Ты же знаешь, что эти хвостатые и мой родной мир едва не захватили.
- Как бы там ни было, Саль, а эти ящеры сдались и получат свою долю милосердия.
- Непременно, Пью. Я немедленно прикажу накормить их и оказать помощь. Свяжусь с госпиталем ӧс-сарра, пусть пришлют транспорт и врачей. Дайте пока пленным вволю воды и немного каши с рыбой.
Пью почесал макушку и мотнул головой.
- Нет рыбы, Саль. Я попрошу им масла в кашу больше класть, а ты свяжись с кем там надо, кто продовольствие поставляет. Скажи, чтоб тушёнки прислали побольше! Последняя была весьма хороша, её и наши, и ваши, и бронированные хорошо ели. А уж ящерам и подавно впрок будет, они не брезгливые.
- Пью, славный мой Пью! Смотрю я на тебя и сердце поёт, до чего ж ты добрый человек. Ступай, я свяжусь с медиками, а ты распорядись про масло.
- Тушёнку не забудь, Саль Баэз.
- Непременно свяжусь с ОКФ и запрошу десять тысяч тонн лучшей планетянской тушёнки!
Земля.Тайный Совет собрался в полном составе. В этот раз они встретились на одном из островов в Полинезии, где губернаторствовал некий Субботин. Не задавая вопросов, он выдал прибывшим генератор белого шума и проводил до берега ручья, где никто не сможет помешать разговорам.
- После всех дел прошу в гости! Обижусь, если не почтите честью.
- Непременно посидим часок, Евгений Романович, — сказала Катя, мило улыбаясь, — а если вы ещё и накормите бедных скитальцев, гарантируем, что разнесём славу о вашем гостеприимстве на всю Вселенную!
- Вселенная и так знает Субботиных, — серьёзно парировал Евгений, — а гостям у нас всегда рады! Всё, удаляюсь, не смею мешать.
Крес Рахх проводил его взглядом и несколько раз моргнул.
- Генератор не понадобится сегодня.
- Мне тоже так показалось, — сказал Питер Кэлвин, раздеваясь, чтоб улечься в воде, — Субботины — исторически патриоты Большого Мира. Благодаря Андрею Субботину мы и вместе сегодня.
Ясиньский, поёживаясь от непривычной жары, отпихнул аква и первым погрузился в воду.
- Катя, я не призываю вас составить нам с Петькой компанию, но и извиняться за мокрую шерсть не собираюсь. Громов или Яров к нам не присоединятся?
- Нет, Миш. И от ОКФ нам будет достаточно Ирки.
- Хорошо, Кэти, — галантно склонил голову светляк и присел на траву, оперевшись спиной на улёгшегося Лютого, — давай о деле. Какие новости ты принесла с Шары?
Филина хотела сказать про недельного эмбриона у себя в животе, но только чуть улыбнулась — это была не та новость, которой от неё ждали.
- Принято решение отдать сарра Эльдорадо.
Все недоумённо переглянулись, а Ир-Крик даже хлестнула хвостом ни в чём неповинный куст, росший в опасной к ней близости.
- Кем это решение принято?
- Мной и Иваном Громовым. Скажу больше: я уже велела Эбергардту доставить туда камеру телепорта. И все пленные из системы Арк-Харр и Мильи будут депортироваться именно на Эльдорадо.
- Ты не поторопилась? — булькнул Кэлвин.
- Не-а. Мир сарра перенаселён, причём давно. Именно это и гонит их, по большому счёту, в эти дурацкие походы. Вовсе не древние традиции и не прочая хрень. Обычная нехватка жизненного пространства и ресурсов.
- Так почему бы им не заняться поиском подходящей планеты, не занятой разумными?!
- Люпус, друже, у них своя логика. Не наша, нам непонятная.
Старый профессор поднял хвост и помахал кончиком, прося слова.
- Друзья, давайте не будем обсуждать логику рептов. Я считаю, что это неуместно и бесполезно. А Катя права: если мы отдадим сарра Эльдорадо, то им будет чем заняться и над чем подумать.
- Учитывая, что они некогда отдали людям Уль'м'Уку, такой шаг с нашей стороны будет вполне уместен.
Присутствующие снова переглянулись и Ясиньский, вытряхнув воду из ушей, спросил:
- А НАСА не встанет на дыбы? Эльдорадо ими открыта и изучена.
- Можно подумать, они жрать не хотят. Пусть лучше наделают шарианам новых шагоходов, особенно «страусов». Они за это им маиса пришлют в пропорции один к одному с одной пятой. И кистепёрки, там такие у них зверюги — больше тунца. И вкуснее.
- Кать, ты так говоришь, словно вчера родилась или с Луны свалилась, — Филипп Сент от неожиданности принялся испускать свет, выказывая полное непонимание, — какими бы мы ни были важными и влиятельными персонами…
- Фил, — Ир-Крик помахала у него перед носом кончиком хвоста и подмигнула, — если ӧс-сарра освободят земли, где сейчас обитают, как ты думаешь — кто от этого нехило так выиграет? Не штатчики, часом?..
- То есть, вы хотите покинуть Землю?
- Не все. Но многие, очень многие ӧс-сарра поколениями живут в ожидании возвращения в родной мир. Можно понять их, ведь даже если они и родились на Земле, от генной памяти никуда не деться. Мы все — сарра. И наш мир — Сскрик-Ха, хоть мы и не видели его никогда. Часть нас останется здесь, это неизбежно, но остальные будут рады вернуться в землю обетованную.
- И вправить мозги идиотам, некогда изгнавшим вас оттуда.
- Именно.
***
Евгений Субботин, подперев щёку кулаком, смотрел, как гости уплетают пирожки с повидлом. Его дражайшая, Валентина Субботина, успела налепить и напечь их целый таз, ругательски ругая мужа за то, что не предупредил о гостях. Ей было жуть как неловко за столь бесхитростное угощение, но, видя, с какой скоростью поглощаются пирожки, Валя задумалась невольно, что если гости не остановятся, то придётся что-то заказывать по линии доставки.
- Люди! И нелюди. Кто что пить будет?
- Флёрдеблёвную проблевайку нам с папой! — подала голос саррёнка и куснула пирожок, перепачкав губы повидлом. Осторожно облизнулась и закинула в рот остаток.
- Молоко, — попросила Филина.
- Воду! — в один голос сказали лохматый и аква.
Люпус со светляком переглянулись и Сент попросил мухоморовки для себя и свежей крови для зверя.
- Чьей крови? — уточнила хозяйка.
- Любой, — сказал люпус, — просто чтоб свежая. Если не трудно, конечно.
- Рому мне, — подал голос хозяин и, удостоившись сердитого взгляда жены, добавил: — Сегодня можно, Валь. Такие гости! И себе плесни там… Шерри или чего ты сегодня любишь. Сухой мартини, вспомнил.
Валентина ушла на кухню и принялась заказывать напитки. Больше всего она волновалась за кровь, но с Пустошей прислали целую миску. Себе и мужу она налила из бутылок, стоящих в шкафу, воды набрала полный графин из-под крана, артезианской, и позвала Катерину на помощь. Та пришла, пригубила молоко из высокого стакана и удовлетворённо чмокнула губами.
- Прелесть! Прямо из коровы.
- Новозеландское. У них ещё можно найти хорошее.
Скидав разнокалиберные ёмкости на два разноса, женщины вернулись к остальным и заняли свои места. В тазике сиротливо лежали два пирожка и Валя вопросительно посмотрела на едоков.
- Это тебе, солнышко, — сказал Евгений и пригубил ром. — Съедай и выпьем с гостями!
Когда все отпили и отставили стаканы, Субботин оглядел гостей и спросил:
- Всё хорошо?
- Да, спасибо, — ответила Филина.
- Всё хорошо? — повторил тот, словно ответа не было.
Крес Рахх строго посмотрел на него и кивнул.
- Да. Всё будет хорошо, Женя.
Напитки допили и гости по одному ушли через телепорт. Тайному Совету предстояло воплощать в жизнь решения вселенского масштаба. И уже не в первый раз.
Валентина Субботина собрала в опустевший таз посуду и пошла на кухню. Евгений допил последний глоточек рома и пошёл помогать мыть посуду. Его губернаторские заботы были несравнимы со вселенскими, но не менее важны. А мир и спокойствие в собственном доме — ещё важнее.
Шара.- Сегодня у нас куча вопросов, товарищи, давйте сосредоточимся на работе, — произнёс Николай Корнилов, избранный на этот раз председателем Форума. — Самый важный из вопросов — помощь в строительстве на Эль-Ха.
- Это что за новости? — спросил Павел Громов. — Ничего не знаю про Эль-Ха почему-то.
- Сарра так на свой манер Эльдорадо переиначили. Короче, там проблем море, планета дикая и пустая, к тому же для сарра там прохладно.
- Могу связать им тёплые носочки, — отозвалась Тина Рондинелли. — И шарфики, если надо.
- И шапочки, — со смехом добавил Володя Магазинер, шеф сектора Зига.
- Супер, — сказал Громов, — это решает все проблемы. Коля, что там дальше на повестке дня?..
Корнилов набрал воздуха и рявкнул:
- Хорош ржать, заебали!
Форум стих и все внимательно посмотрели на Корнилова. Потом Рондинелли, шеф округа Альбион, уже всерьёз спросила:
- Коля, а с каких это пор проблемы негров ебут шерифа?
- С тех самых, как Эль-Ха передали под нашу ответственность. Теперь перейдём уже к конструктиву, может быть?
- Хорошо, а что за проблемы со строительством?
Корнилов глубоко вздохнул, оглядел присутствующих и сказал:
- Там нет ничего. То есть вообще. Сскрик-Ха пока что не подчиняется нам. Да и не знают они, что у сарра появилась четвёртая планета.
- Телепорт там есть?
- Есть. Сарра там не умрут от голода и жажды, но холод их вполне может подкосить. Им нужна крыша над головами.
Тина кивнула и заговорила:
- Как вам всем хорошо известно, весь Альбион выстроен из поростекла. На Грозилии ёбаная уйма песка и соду мы делали там же, известняка там тоже до едрени матери. Завод по производству поростеклянных блоков и сейчас, прямо в эту минуту, работает, поскольку Альбион продолжает развиваться.
- Ага, то есть ты предлагаешь наделать поростеклянных блоков и послать их на Эльдорадо?
- Рыбу я им не дам, дам удочку.
- Поясни.
- Я предлагаю депортировать в Альбион четыре смены рабочих-сарра и одного их-сарра для руководства. Обучить работяг — два дня хватит, умник и так разберётся. Сменные мастера или бригадиры сами выявятся из рабочих. Для тяжёлого труда можно предоставить кибворкеров. И пусть пашут, как проклятые мартышки, строя светлое будущее.
Николай почесал макушку и согласно кивнул.
- А цемент там или что-то надо для кладки?
- У сарра что, нет технологии кладки? Применяют же они какой-то раствор.
- Они кладут блоки на помёт, Тина… Традиции! Выбирают из выгребных ям и вот это вот всё.
Рондинелли прикрыла рот ладонью, но её "Блядь!" всё равно услышал весь Форум.
- Небо пресветлое. Ладно, передадим им технологию изготовления жидкого стекла, она на земле уж лет триста как известна, а то и четыреста. Блядь, да как можно жить в доме из говна?!
- Цсупа завут их "вонючки", — сказал Володя Магазинер. — Угадай почему.
- Тина, уточни, — попросил Корнилов, — поростекло устойчиво в сыром и холодном климате? Просто на Грозилии ничего такого же нет.
- Устойчиво. У нас город и тысячу лет простоит, и дольше, а при периодическом намокании и промораживании срок службы поростекла сокращается вдвое.
- Лет на триста точно хватит, да?
- С гарантией. А так — пятьсот лет можно обещать, потом или я сдохну, или сарра.
Николай повеселел и обвёл зал взглядом.
- Принято?
- Притнято, чё резину тянуть, — послышались нестройные реплики.
Павел хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Корнилов кивнул, давая слово.
- Инструмент им какой-то всё равно нужен. На Эльдорадо, в смысле. Те же деревья валить на перекрытия, полы…
- Пол и перекрытия делаются из блоков, Павлик, — ответила Рондинелли. — Ничего там особого не нужно, а раствор и ладошками намажут, не сдохнут.
- Двери тоже из блоков? Или ладошками намажут?
- Зануда!
- И я тебя люблю. Мебелишку какую-никакую им тоже нужно, ну товарищи…
- На первое время двери шкурами велокенгов завесят. Если те с сарра сами шкуру не спустят. А там Сскрик-Ха просерется и перешлёт им и инструмент, и всё прочее. Тинка про рыбу верно сказала.
Громов пожал плечами и кивнул.
- Принято. Что следующее?
- Опять Рондинелли!
- Не опять, а снова. И таки да, снова, снова и снова! — заговорил Магазинер. — Наша Тина сегодня делает нам шумно.
- Тина просит разрешения построить фабрику псевдомышц на Грозилии. Энергетически всё обоснованно, экономически… проехали, а вот с экологией надо ещё раз всё обсудить. Товарищ Рондинелли и Ко мамой клянутся, что всё будет чисто. — Николай поднял голову. — Я не верю.
- Мы сорок раз уже рассказывали, рассказываю в сорок седьмой раз. Сами мышцы и вся побочка — органика, сгниют и станут перегноем, которого на Шаре и сейчас не избыток. В отчёте приложен файл, Коля, покажи.
Появилась голограмма с цветами, которые из лейки поливает дочь Тины, Жанет. Девочка медленно идёт вдоль цветника и негромко приговаривает:
- Мама сделала мне грядку из песочка и земельки, я посеяла цветочки и поливаю.
- Уберите, я носовой платок дома оставил! — возмущённо воскликнул Магазинер. — Это аргумент строго против!
- Вова, ну почему?! Я не боюсь подпускать к перегною свою кроху, а вы боитесь его, как стрихнина. Перегной из отходов и побочных продуктов, как и самих псевдомышц, был тщательно исследован ещё на Бета Альбы!
- А вот про это ты и вовсе зря сказала, Тина, — негромко обронил Корнилов. — Все знают, почему от этой планеты камня на камне не осталось. Не забыли ещё.
Рондинелли опустила лицо и по щекам покатились слёзы.
- Ну зачем?.. — голос её срывался. — Зачем вы так? Неужели нельзя вспоминать то хорошее, что было создано на Бета Альбы? Никто не отрицает чудовищности того строя, никто не забыл и не призывает забыть. Но плодами тех людей мы пользуемся и сегодня, хоть вы порвитесь. Вся сегодняшняя робототехника вышла из лабораторий Бета Альбы. И псевдомышцы, которые я предлагаю выращивать здесь, много лучше бетаальбанских, они работают не на синей гидравлике, а на солёной воде. Её в океане миллионы и миллионы кубометров, а при окончании срока службы мышц её можно смело сливать хоть на землю, хоть назад в океан.
Громов поднял руку и Корнилов кивнул.
- Тина, пусть так. Мы вырастим эти мышцы из научного любопытства?
- Ну почему?..
- Потому, родная, что у нас нет машиностроения. И никогда, надеюсь, не будет. Нам не из чего и не на чем сделать остовы машин, которые могли бы приводиться в движение этими мышцами.
- Заказать на Промглобал религия не позволяет? Или у трихсиарцев? Или на Земле? Я не говорю сейчас о поставках продовольствия, но ведь детали остовов весят меньше, чем готовые андроиды. И мы сможем за один контейнер зерна получить не десять тупых роботов, а тридцать машинокомплектов. Собрать и оснастить мозгами — невелик труд. Тем более, что мы ставим наши мозги на все машины, даже на двухсотлетние.
Павел крепко потёр шею и попросил минуту на разговор по коммуникатору. Корнилов кивнул.
- Ваня, напомни, — заговорил Павел и его голос, как и голос собеседника, слышали все, — реакторы для шагоходов у нас откуда?
- Земные и от трихсов. Здравствуй.
- Привет, да. Извини. Они работают на энергоэлементах…
- Оттуда же.
- Ага. Спасибо. Как жизнь потом спрошу, я на Форуме. Пока.
- Пока!
Павел посмотрел на Рондинелли и спросил:
- Твои мышцы как работают? Так же?
- Мои мышцы работают как и твои. Как у всех людей, Паша!
- Не верещи, говори толком.
- Да в отчёте всё написано! Сколько можно?!
- Не тренди. Ответь пожалуйста.
Тина зло выдула воздух вытянутыми губами.
- Нет, Павлик. Самые старые работают на гидрожиже, она ядовита. Не сильно старые — на гидравлике, она голубая и неимоверно дорогая и сложная в производстве. В первом случае нужны реакторы, блоки к ним и насосная станция с чёртовой уймой клапанов и прочего железа. Во втором случае уже лучше, там только реактор. Для новых мышц не нужно ничего! Вообще ничего, понимаете?! Солёная вода вместо крови и крохотная батарея для питания мозга. И та может подзаряжаться десятки лет, причём без особых сложностей, ну вы же видите андрошек каждый день, их никто и никогда не заряжает.
- Хорошо. Но что даёт энергию для работы мышц?
- Робота нужно кормить. Не едой, там любая органика годится. Всё расщепляется и поступает в рассол, принцип тот же, что и у нас всех, у живых, Паша, ведь я же не пошутила!
- Пф-ф-ф... Это всё меняет, товарищи. Реакторы и блоки для них — огромная проблема, они тяжёлые и, как следствие, дорогие. Про голубую кровь вы и так все в курсе, её с Земли каждый раз приходится выпрашивать чуть не на коленях, а промголобская — полное говно, от неё андроиды дохнут, как от денатурата. Я предлагаю попросить Тину переодеть списанный шагоход, "страус", в новые мышцы и оснастить мозгами и прочим. То есть использовать древний остов, можно и собрать один из того хлама, что на ремзаводе валяется. Если новый "страус" покажет себя хорошо, то нужно будет как можно быстрее строить фабрику. Тина, ты сможешь возродить ощипанного двуножку?
- Павлик, у меня в лаборатории уже год работает андроид. Мы с ребятами сделали втихаря, чтобы иметь результаты практической эксплуатации.
- Можно посмотреть?
- Да вы все её видели. Это Алиса, ну вы чего?! Она и с Жанет моей нянчилась, и парни её драли во все дырки, у Ульриха чуть до развода не дошло…
На форуме повисла гробовая тишина. И через миг сменилась громовым хохотом! В действительности, все присутствующие видели Алису, многие общались с ней и ни у кого не возникало мысли, что это андроид.
Отсмеявшись, Корнилов произнёс:
- Блядь, Тина, тебя убить мало. Я раз двадцать пытался к ней яйца подкатить! Ладно. Товарищи, я предлагаю всё-таки поступить по предложению Громова: переодеть "страуса". Это всё же рабочая машина, можно будет гонять в хвост и в гриву. Ну не Алису ж нам гонять, в самом деле! И по результатам… Паша, про футбол даже не думай!
- Это ещё почему?! А нахер нужен "страус", на котором нельзя бочку распинать?
- И то верно, — согласился Корнилов. — Принято?
- Принято! — хором отозвался Форум.
- Хорошо. Тут ещё запрос с Земли, но я думаю, что это вообще нафиг никому не надо.
Тина, которая была немного в курсе дела, скосилась на Громова и резко подняла руку. Николай с удивлением кивнул.
- Читай запрос, Коля. Если я права, то это важно.
- Добро… Тут какая-то землянка утверждает, что родила от шарианина и требует для дитя нашего гражданства. Да ну, абсурд какой-то! Ей земного мало, что ли?
- А подробнее? — насторожился Павел.
- Подробнее?.. Гм-м-м… Некая Екатерина Филина…
- Дать гражданство. Немедленно и безоговорочно.
Корнилов недоумённо вытаращил глаза и обвёл взглядом Форум. На него таращились не менее удивлённо.
- Громов, поясни.
- Катя родила Громова. А мы — граждане Шары без вариантов.
- Твоя работа?!
Павел отмахнулся.
- Мало нас тут, что ли, Громовых.
- Так а у тебя откуда сведения?
- От Громова, Коля, от одного из нас.
- Небо-небушко, — вздохнул тот сокрушённо, — когда ж я Корниловых-то нашлёпаю?.. Ладно, остальные вопросы решим по связи, тут реально ничего серьёзного. Форум закрыт, всем спасибо!
Арк-Ха.Их-Ран смотрел голограмму выступления очередного пророка и закипал от злости. Этот помёт лился непрерывным потоком, накрывая все три планеты!
- Наши предки взывают к нам, братья! — вещал пророк из прихвостней традиционалистов. — Древние традиции велят нам проявить достоинство и вышвырнуть оккупантов из нашего мира! Никогда, ни в один из самых страшных дней нашей славной истории, ни в одну самую чёрную ночь никто не ступал на нашу землю! И наш священный долг — убить презренных низших, стереть следы их поганых ног с ликов наших планет. Да восстанет и воссияет наша честь и доблесть, да начнётся новый Поход Чести!
Их-Ран подключился к трансляции и спокойно спросил:
- Ты кто такой, падаль? Кто дал тебе право гадить в эфире?
Пророк поперхнулся на полуслове и вытаращил глаз на внезапно появившегося собеседника.
- Вот голос предателя, братья… Как мы дошли до этого?!
- Не смей отключать меня, помёт этакий. Отвечай: кто ты такой? Мне скрывать нечего, я — ветеран обоих этих сраных походов, меня зовут Их-Ран. Я открыт для всех. Кто ты такой?
Пророк скосился на суфлёра и завыл с удвоенным усердием:
- Вот голос предателя, братья! Он даже не скрывает, что дважды принёс позор в наш мир! Трижды! Позором был сам факт рождения этого отброса!
- Да, я не скрываю своего позорного участия в этом безумии. Но Ранга позволила мне прозреть, а после я как мог вредил и способствовал позорному провалу вашего безумного похода против беззащитного мира Леды. Я, Их-Ран, говорю: наш мир прогнил из-за тебя и таких, как ты. Назовись, трус! Сделай хоть что-то смелое.
Пророк закрыл глаза, игнорируя собеседника. Он был бы рад отключить его от эфира, но кто знает, к чему это приведёт при нынешнем состоянии дел?
- Не слушайте предателя, братья…
- Ты сам предатель. И трус, боящийся назвать своё имя. Молчишь?! Тогда я скажу. Сарра, мы должны пересмотреть наши принципы существования в Большом Мире. Догматики никогда не делали ничего для этого, из века в век они твердили и продолжают повторять свою чушь устами вот таких безымянных прихвостней. Оглянитесь вокруг, сарра! Кто-нибудь из вас видит рядом с собой чужого? Хоть один из вас пострадал от чужого? Они пришли, чтобы помочь нам спастись, сарра! Спастись от самих себя! Чужие не взяли у нас ни крошки еды, ни капли воды. Чужие не сказали нам ни слова, они лишь не дали нам всем погрузить руки в кровь невинных людей Леды. Я знаю, что среди сарра много тех, кто был против этого преступления. Да-да, преступления, а не Похода Чести! Нет никакой чести в том, чтобы вторгнуться в мир беззащитных. И если нам нужен Поход Чести, то на своей земле, в родном мире.
- Вот она, правда! — возопил пророк. — Вот он, голос предателя, что привёл на родную землю проклятых примитивных убийц! Слушайте, братья! Слушайте и запоминайте! Мы должны найти этого прихвостня низших и сжечь его с позором на сырых дровах!
- Да-да. Запоминайте мои слова хорошенько, сарра. Репты могут прийти ко мне в дом прямо сейчас. И с вашего молчаливого согласия втащить за хвост на кучу дров. Потом вас сгонят, как безмозглых, чтоб вы смотрели на это безумие! И весь позор ляжет на вас, сарра. Догматикам неведом стыд, как неведомы истинная честь, истинное благо и истинная любовь. Вы будете смотреть не на мой позор, а покрываться позором сами. Мой пепел покроет вас несмываемым позором!
Я был на Эйх-Лхео, где меня не сожрали ни Иихх-Схи, ни бронезвери. Где люди меня накормили и напоили чистой водой, хоть я и недостоин ни грязной лужи, ни тухлой падали. Я был на Шаре, где люди лечили мои душевные раны. Я был на Земле, которую вы зовёте Проклятым Миром. И никто, ни люди, ни земные сарра не сказали мне даже дурного слова! Моего брата лечил земной врач-сарра, он пришил ему потерянную руку. Скажите, сарра, вы видели репта, пришивающего руку сарра?! Оглянитесь на тех, чьи ноги репты отрубили, дабы сделать себе пятисумки, чтобы бить вас по головам. Посмотрите на несчастных, вынужденных ходить при помощи рук, не имеющих возможности просто встать на ноги и ползающих в грязи. Позор нам, сарра. Позор мне, что не смог крикнуть всем вам: одумайтесь! Оглянитесь и посмотрите на скверну, в которой мы живём, в которую нас всех втянули догматики. И продолжают втягивать глубже и глубже.
Трансляция прервалась и Их-Ран горестно помотал головой. Да, он заткнул одного ублюдка, но ещё сто таких же будут продолжать безнаказанно врать и клеветать, впутывая в своё безумие ни в чём неповинных мирных сарра. Как, боги древние, как, скажите, какими словами заставить сарра не слушать лжецов?! Как убедить их, что ни люди, ни цсупа, ни тем более крошечные, смешные хвостатые двуножки никоим образом не угрожают миру Сскрик-Ха? И что драконы, которых все приняли за оживших древних Высших — не приказ покориться, а средство усмирения безудержной гордыни, столь свойственной не только рептам, но и сарра?
- Небо пресветлое, как говорят люди, — пробормотал Их-Ран, — космос великий, дайте мне сил и мудрости донести до сородичей истину. Ибо не ведаем, что погрязли. И будем прокляты и убиты за безумие и гордыню.
***
За ним пришли ночью. Шестеро недоумков, выряженных в муляжи древних лат и вооружённых композитными пятисумками, вломились в дом старого Ширра и, избив его, навалились на Их-Рана. Он не был ни силён, ни даже просто зол, чтобы оказать серьёзное сопротивление, а потому дуболомы быстро скрутили его цепью и выволокли за хвост из дому. У порога они принялись было колотить Их-Рана пятисумками, но были невежливо растащены за хвосты в разные стороны. А когда очухались, то увидели полтора десятка тяжеловооружённых латников. И хвостов у этих парней не наблюдалось…
- Развяжите этого сарра, немедленно, — спокойно, но твёрдо произнёс один из них. — Потом вот там сложите дубинки и пройдите в наш бот для беседы.
Главарь ряженых растопорщился и зашипел, но, выхватив прикладом мультишмалера промеж глаз, решил, что этого демарша вполне достаточно. И прикинулся ветошью, позволив дружкам отволочь себя за хвост. В бот. Для беседы. Закончившейся депортацией на Эльдорадо.
Регенда.Хвилинский стоял на замусоренном дворе Равиля Каримова и смотрел на хозяина, сидящего в плетёном кресле и дующего самодельный эль.
- Равиль, продай хутор, я хорошую цену даю. Ну нахуй он тебе усрался, а? Там и колючка-то даже не растёт, и колодец высох.
- Вернётся Наиль с войны — будет там хозяйствовать.
- Да он тебя проклянёт, Равиль. Там и хижина уже на ладан дышит, это ж сколько денег и труда надо, сколько лет уйдёт, чтоб там хоть овцы смогли пастись. Продавай, пока сын тебе этот хутор в жопу не забил.
- Иди нахуй. И сам тебе землю не продам, и соседям скажу, чтоб такому говну не продавали.
- Каким соседям, дурень?! Тебя за долги по налогам самого отсюда не сегодня-завтра вышвырнут. Всех уже выпиздили и тебя выпиздят под сраку мокрой мешалкой.
Юрий не любил материться, да и не умел толком, но вести разговор без мата — обречь сделку на провал. Он проверил в столице округа состояние дел Каримова, там реально корячилось банкротство. Равиль держался на тупом упрямстве, веря, что его сын вернётся с войны с деньгами и вытащит папашу из жопы.
- Пошёл нахуй, Юрка, не видать тебе моего хутора, как своих грязных ушей.
Хвилинский скосился на окно, где Фая Каримова, старшая дочь хозяина, заменяющая овдовевшему отцу жену, делала ему различные знаки, призывая дожимать старого идиота.
- Да иди ты нахуй вслед за мной, Равиль! Ты взболтни говно меж ушей и прикинь хуй к носу, пока шанс есть. Потом не будет, никому твой хутор не въёбся, старый ты мудак. А я дам тебе столько, что и долги погасишь, и от лишних налогов избавишься, да ещё и на семена хватит на тот год.
Каримов отпил эля, рыгнул, приподнял жопу и почесал её сквозь грязные штаны. Поёрзал, устраиваясь поудобнее и буркнул:
- Всё равно иди нахуй. Вернётся Наиль — и без тебя справимся. От дохлого осла уши тебе, а не мой хутор.
На крыльцо выскочила Фая и принялась орать.
- Да не вернётся к тебе Наиль, старый ты козёл! Что он, ёбнутый по-твоему? Он со своими денежками купит квартирку в Стрижпорте и дорогу сюда забудет, а ты со своими заёбами сам по миру пойдёшь и меня за собой потащишь!
- Цыть, сучка! Кто рот открыть разрешил?!
- Сам ебало закрой, уёбок! Блядь, папаня, падло ты поганое, если не продашь хутор человеку — я с ним вместе отсюда уеду и лучше подамся в проститутки, чем с тобой тут задарма пизду рвать, да ещё говно с твоих штанов отстирывать. А ты сиди тут и жди, пока тебя на тележке на помойку вывезут, долбоёбина тупорогая.
- Файка, блядь, не пизди! Возьму дрын и отхуярю, как бог черепаху, выпросишь…
- Сам не пизди, тоже мне, царь всея говна! Вот мамкой клянусь: уеду и будешь ходить обосраный и овец ебать, или сам баранам в жопу давать. Мне твоего дряблого и даром не надо, и с приплатой! Никакого житья нет: ни пожрать, ни поспать, ни сраку подтереть — ты все кирпичи своим говном уже измазал. Продавай к хуям хутор, пидарас такой, сейчас же продавай!
Хвилинский с улыбкой ожидал конца семейной сцены. По роже Равиля было видно, что он уже сдался. Файка отобрала у отца жбанчик, выпила эль и подмигнула покупателю, утирая рот. Юрий тоже ей подмигнул, прозрачно намекая, что с новым соседом у неё появится шанс на не дряблого. Равиль выковырнул из носа соплю, рассмотрел её внимательно и растёр об штаны. Потом махнул рукой.
- Хуй с тобой. Сколько даёшь, Юрка?
- По реестру.
Каримов аж подскочил и заорал:
- Чего?! Да иди ты козе хуй дрочи, по реестру!
- И обременение на мне.
Равиль утих и принялся остервенело колупать во второй ноздре.
- И долг по земельному налогу мне закроешь.
- Половину.
- Весь!
- Фая, собирайся.
Девка размахнулась и врезала папаше доброго подзатыльника.
- Соглашайся, сука!
- Да ты, блядь уйдёшь или нет, прошмандовка грошовая?! Исчезни, тут люди говорят, тебе кто слово давал?!
- Фая, собирайся, а то один уеду.
- Куда, блядь?! Стой, где стоишь! Хуй с тобой, выжига проклятый, половину. Давай планшет, я подпишу. Приготовил же документ? Ну и давай сюда.
Каримов ухватил стило корявыми пальцами, уточнил, где ставить закорючку и начеркал кое-как фамилию. Потом приложил в нужном месте палец и сделка свершилась. Хвилинский приобрёл вожделенную землю за сказочно малую долю того, что получил от Толика Дюзуфа-старшего. Он даже немного стыдился, что так обошёлся с Равилем, но кто его заставлял ломаться лишнего? Убрав планшет, Юрий окинул взглядом Фаю и та быстро несколько раз кивнула за спиной у отца. Потом показала пальцем в сторону амбара и бесстыже задрала подол, демонстрируя готовность к случке.
Оставив Равиля наедине с очередным жбанчиком эля, Фая и Юрий разными путями пробрались на сеновал, где и схлестнулись в древней как мир схватке мужского и женского начал. А после, достигнув консенсуса в половом вопросе раза три или четыре, они ещё долго лежали, разглядывая серое небо в прорехи худой крыши.
Леда.- А вот ты, Саль ты этакий, скажи мне: когда всё это кончится?
Д'Ятт заглянул в кружку и пожал плечами. Местное пиво поперву казалось ему отвратительным, но пить очищенную было выше его сил и пришлось смириться. А сейчас он вошёл во вкус и переданное с Эйлео вино споил одной славной девушке, что иной раз делила с ним постель.
- Не знаю, Пью, не знаю, дружище. Временная аномалия у сфероида раскидала звериные корыта так, что никто и предсказать не возьмётся, когда и куда их черти вынесут.
Пью задумчиво почесал бровь, посмотрел в свою кружку и скосился на коротышку.
- Ты, Баэз, вот что…
- Что?
- Предсказать-то попробовать можно, только вот боюсь я страшно этого дела. Попробуй ты! А не выйдет — так и быть, я рискну.
- Пью, ты про что это сейчас? Я не умею предсказывать, с чего ты взял?
Тот досадливо махнул рукой и допил пиво. Вынул из-под стола полный кувшин, долил коротышке и налил себе.
- Тут, Саль ты мой Д'Ятт, дело такое, интимное. Есть у нас порошочек срамной, курят его тайно…
- Наркотик?
- Цыть ты, право. Пыль это. Просто пыль!
- И?..
Пью чокнулся с кружкой товарища и приглашающе приподнял свою. Они отпили хорошенько и здоровяк продолжил:
- Надо вот чуток выпить и курнуть пыльцы. И может статься, что придёт озарение! Только надо хорошенько сосредоточиться и думать про нужное, а то привидятся бабы и в себя придёшь с мокрыми трусами и без озарения.
Баэз прикинул перспективу и усмехнулся. Если и не будет пророчества, как бывало в старину у лидеров, что вживляли в темя пластины, то вдруг хоть бабы привидятся. Оно и так неплохо. Он отпил ещё пива и отставил кружку.
- Так и где нам той пыли взять?
Пью, сильно смущаясь, бормоча про секретность и интимность, выудил из-под курточки кисет и воровато огляделся.
- Ты, Саль, вели своему пареньку никого не пускать сюда, особо наших. И пусть сам не лезет, пока не позовём. Хорошо?
- Хорошо. Лайло, не впускай сюда никого и сам не лезь, пока не позову.
Вестовой поклонился, вышел и запер за собой дверь. Пью же, набив в трубку табака и раскурив его, насыпал в верхнюю чашечку пыли и протянул Д'Ятту.
- Курить умеешь?
- Нет. Что делать нужно?
Ледянин махнул рукой и сказал:
- Смотри и потом сам так же делай! — Он сделал затяжку, прикрыв пыль пальцем, задержал дым в себе, потом выпустил. — Понял?
Баэз взял трубку и, не прикрывая чашечку, затянулся. Раз, другой, третий… Лёгкие и горло нестерпимо жгло, но он крепился.
- Ох и дерёт, зараза…
- Запей пивом и ещё кури.
Д'Ятт сделал пару добрых глотков, перевёл дух и снова принялся курить. В этот раз горло уже не жгло и в лёгких появилось лишь лёгкое щекотание. Высосав почти всю пыль, он снова приложился к кружке и уже совершенно спокойно добил дозу.
- Что дальше, Пью?
Тот шёпотом ругнулся и с надеждой посмотрел в глаза стойкого коротышки.
- Не берёт?
- Не знаю. А что должно быть, Пью?
Здоровяк махнул рукой, вычистил и снова снарядил трубку, выдул пиво, раскурил и принялся пыхтеть. Потом рванул пивка прямо из кувшина и предупредил:
- Я упаду сейчас и говорить буду, а ты слушай и запоминай! Крепко запоминай!
Пью снова стал курить, а Д'Ятт включил на лингвере аудиозапись. На всякий случай. Потому что в глазах у него поплыло и стало сильно клонить в сон. Ледянин докурил трубку и, выпустив её из пальцев, рухнул мордой в стол.
- Летит, сука… — Пью вздрогнул и почти закричал: — Огонь, огонь, мать вашу! Уйдёт же, уйдёт! Ох ты ж… стойте, братцы, не надо. Не надо! Саль, гад, не смей!
Баэз Саль Д'Ятт пожал плечами, боднул столешницу и заорал:
- Стоять, выродок! Хвост вырву, погань такая, стоять!
Лайло заглянул в комнату, сокрушённо покачал головой и снова запер дверь. Раз не велели лезть, так он и не станет. Мало ли что.
***
Д'Ятт пролежал в беспамятстве двое суток. За это время его подчинённые уронили с орбиты небольшую шлюпку и, вынув из неё трупы ящеров, передали их на корм люпусам. Один из них переговорил с местным ополченцем и в четыре руки они напекли на углях добрый таз шашлыка из рептятины. Ледийцы сперва дичились и не хотели есть, но люпус рассказал о волшебном свойстве такого мяса и ополченцы, махнув рукой, от пуза налупились горячего. А после ушли в самоволку и от души задали отловленным бабам под подол. Чему те не сильно-то и огорчились.
Придя в себя, Баэз велел Лайло принести пиво и поесть, а потом пригласить Пью. Когда здоровяк пришёл, они вместе прослушали запись и долго, внимательно разбирали каждое слово на ней.
- Пью, ты помнишь свои видения?
Тот недоумённо посмотрел на коротышку и помотал головой.
- Думается мне, что говорил я в передозе про самый конец войны, Саль. Я же про то и загадывал, когда за трубку взялся. Судя по всему, с неба спустится гора и внутри её будут ящеры, много ящеров. Часть станет биться и полягут, остальные сдадутся…
- А когда это произойдёт?
- Не знаю, Баэз. Этого не знаю. Я вот на тебя ругался за что-то, мух упоминал зачем-то. Совсем непонятно мне это.
Д'Ятт задумчиво потёр лицо ладонями и откинулся в кресле, отвернувшись от собеседника.
- А я вот всю хронологию событий запомнил, Пью. Если всё это не бред, конечно.
- Мне вот ещё что показалось странным, дружище: мы ни словом не вспомнили люпусов!
Д'Ятт махнул рукой, не поворачиваясь к ледянину.
- Они скоро уйдут, Пью. Ополченцы и сами научились справляться с ящерами, потому люпусы и вернутся на Землю. Оружия и припасов достаточно, поставки налажены — волкам здесь и сейчас-то уже скучно становится. Тем более, что всё больше ящеров либо гибнут в космосе, либо идут на посадку с целью сдаться.
Здоровяк согласно кивнул и почесал в бороде. Потом взглянул эйлеанину в лицо и спросил:
- Так что там с хронологией? Когда всё закончится?
- В год Мухи, Пью, что бы это ни значило. Год Мухи, сезон стрижки овец. Именно тогда мы с тобой и пойдём решать судьбу последних ящеров, что придут на Леду в корабле размером с гору. Кстати, земляне эти проникатели так и называют — «Скала».
- Год Мухи, — задумчиво проговорил Пью. — Год Мухи был позапрошлый, Саль. Теперь только через девять лет будет. Выходит, что нам мира ещё долго не видать.
- Нет, братец ты мой здоровенный, — усмехнулся Д'Ятт, — «Скала» придёт после долгих лет мира. К концу этого круга уйдут люпусы, мы ещё до следующей осени вместе будем носиться по всей планете к местам посадки ящерских корыт. Будет четыре раза горячо, остальные почти все сдадутся. Потом уйдём мы, Пью. Вы сами прекрасно справитесь с остатками хвостатого воинства, что будут падать с небес всё реже и реже…
- А как же со «Скалой»? Ведь мы вместе туда пойдём!
Баэз Саль Д'Ятт повернулся лицом к ледянину и отрицательно покрутил головой.
- Так говорит пророчество, но мы можем изменить события, Пью. Штурм «Скалы» я видел чётко и знаю, что мне нельзя в нём участвовать! И потому я говорю тебе, друг: в год Мухи, в сезон стрижки овец, на Леду упадёт «Скала». И штурмовать её будете только вы, ледяне. И ты, Пью, проследишь за тем, чтобы ни один инопланетянин даже случайно не оказался рядом со «Скалой».
- И форсы?
- И форсы, Пью. На штурм должно идти только и исключительно ополчение Леды.
Здоровяк сжал бороду в кулаке и крепко задумался. Никогда ему и в голову не приходило, что события, предсказанные озарениями от пыли, можно изменить. Никто и никогда так не делал, люди лишь пытались подсмотреть будущее и хоть немного к нему подготовиться.
- Почему так, ты, полагаю, не скажешь?
- Не скажу, Пью. Этого говорить нельзя. Что можно было — я сказал.
Шара.Марк и Пуц-Пок собрали солдатиков в кучу и, собравшись с духом, завели с ними разговор на щепетильную тему. Ребята вышли из детского возраста, сейчас это были уже вполне нормальные цсупа — сильные, неглупые и полностью зрелые. Единственное, чем они отличались от Пуц-Пок, так это отсутствием жизненного опыта. Их генетическая память уже начала отдавать накопленные поколениями знания и парни, в меру способностей, постигали эти премудрости, соотнося их с реальностью жизни на Шаре.
Марк хотел начать, но Пуц-Пок легонько стукнула его локтем и толчком пси попросила внимания солдатиков. Те, расположившись в комнате самым рациональным способом, повернули к ней лица и продемонстрировали готовность внимать.
- Вот что, братцы мои серенькие. У нас с Марком осталась к вам одна-единственная просьба. Одно-единственное незаконченное дело. Мы работали с вами в дни младенчества, следили за вашим развитием все эти годы и старались быть вам друзьями. И теперь, друзья, мы просим вас сделать самое важное.
- Что именно, старшая? — спросил Тюк.
Пуц-Пок замялась, но Марк пожал ей пальцы и заговорил:
- Вас шестеро. Решите между собой, кто сменит пол. Вас должно стать три пары. Наверняка вы уже задумывались над этим, почти наверняка нашли ответы на свои вопросы в открытых источниках. А теперь пришло время перейти к взрослой жизни, братцы.
- Пусть трое станут сестрицами, — подхватила Пуц-Пок, — а после и мамочками. Секс вам понравится, можете не сомневаться! И цакам, и фиу, уж будьте уверены. Поверьте, вы проведёте за этим занятием немало времени и никогда не пожалеете об этом.
Тек поднял палец, прося слова. Марк кивнул.
- Старшие, мы уже не раз это всё обсуждали, что тут скрывать. Тюк и Тик уже начали гормональные изменения, они сами так решили. А остальные так и не смогли определиться с полом, поэтому остались цаками.
- Но нужны три пары и вы знаете почему.
Тюк и Тик усмехнулись, а остальные переглянулись со смущёнными лицами. Потом Так поднял палец и с обречённым видом проговорил:
- Помогите нам решить, старшие. Никто из нас не испытывает желания стать фиу, выберите кого-то вы.
- И споров не будет?
- Нет, Марк. Мы примем ваше решение и какое-то время будет так. Ведь потом можно будет и сменить пол, если захочется.
- Хорошо, — улыбнулась Пуц-Пок. — Идите сюда, цаки.
Так, Тук, Ток и Тек встали перед ней и слегка насупились. Цсупа покрылась жёлтыми и оранжевыми пятнами, вытянула палец и, поочерёдно тыча им в грудь солдатиков, забормотала:
- Энэ-бэнэ рэс,
квинтер-финтер жэс!
Энэ-бэнэ раба,
квинтер-финтер жаба!
Палец уткнулся в грудь Тека. Тот кисло скривился, махнул рукой и смущённо улыбнулся.
- Ну я так я. Буду жабой, раз так вышло!
Так, Тук и Ток сочувственно похлопали его пальцами по спине, а Тюк и Тик подбежали и обняли совершенно смущённого юного цака. Марк облегчённо вздохнул и тихо спросил у цсупа:
- Пуся, где ты эту считалку выкопала?
- Сам говорил, что мне надо повнимательнее отнестись к земным тонкостям. Вот… где-то наткнулась, запомнила. Марк, давай отметим сегодняшнее событие?
- Давай. Я рад, что всё прошло так хорошо.
- Я тоже боялась эксцессов, если честно. Куда сходим?
- Есть хорошая идея! Мне тут подсказали, что в Альбионе роскошный всесезонный пляж. И отличная курортная инфраструктура.
- А кормят там вкусно?
- Вот и узнаем!
***
Тюк, Тик и Тек прогуливались по Первограду, в центре исторической застройки. Домики были совершенно бесхитростными, непритязательными, но каждый окружён могучими, старыми деревьями. Друзья, которые вскорости должны были превратиться в очаровательных подруг, ходили по стёртым временем и бесчисленными ногами людей и шагоходов петролитовым плитам и разглядывали деревья. Собственно дома их интересовали мало. В одном месте они набрели на группу древних, выстроенных в квадрат, омских унимодулей. Солдатики походили между этих ярких, хоть и тронутых временем и непогодами параллелепипедов и неожиданно вышли к небольшому парку, где огромные, старые деревья перемежались кустами высоченной травы. Дорожки там были прямыми лишь по периметру, а меж деревьев они петляли без руля и ветрил, пересекаясь и переплетаясь самым причудливым образом.
Исследовав большинство уголков и встретив отпор в лице семейства ксенокошек, Тюк, Тек и Тик решили поискать место для перекуса, когда заметили на старинной скамье трёх людей: мужчину, женщину и ребёнка. Мужчина был явно шарианином и солдатики вскоре признали в нём Ивана Громова, с которым были немного знакомы. Женщина, явно инопланетянка, тоже казалась знакомой, но даже поиски в глубинной памяти не помогли. А бутуз был просто бутузом, небольшим, но весьма крепким, как и все шарианские дети. Он уверенно топотал ножонками по каменным плитам дорожек, норовя удрать от родителей.
Цсупа решили не приближаться к взрослым (чтобы не мешать) и проследить за проказами малыша. Не подходя близко, солдатики следовали за ним в определённом порядке, даже не отдавая себе в этом отчёта: двое по бокам, третий в арьергарде. Внезапно малой передумал убегать, развернулся и помчался обратно. Тюк сперва хотел уйти с его маршрута, но замешкался и бутуз с разбегу уткнулся ему в живот.
- Привет, — по-русски сказал солдатик, подхватив собравшегося упасть малыша. — Как тебя зовут?
- Мямя! — сказал тот и показал крохотным пальчиком в нужном направлении.
- Хочешь к маме? Давай пойдём к маме.
Он выдал для поддержки палец и бутуз тут же сжал его в кулаке. Казалось, что этому крохе совершенно безразлично, что с ним разговаривает не совсем похожее на человека существо.
- Тям! — уточнил он и потянул Тюка за палец.
Тик и Тек приблизились и обменялись пси.
- Уверен, что стоит?
- Громов хороший, не будет ругаться.
- Вдруг женщина напугается?
- Да что она — дикая что ли? Цсупа на видео уж точно все видели.
- Тек, Тик, как думаете, если я посажу его на плечи, будет нормально?
- Эм-м-м… Да! Это же не верхом.
- А я такого малька и верхом бы покатал! До чего замечательный малыш.Тик осторожно поднял бутуза и усадил на плечи Тюку.
- Держись хорошенько!
Малыш с любопытством посмотрел вниз, обнял руками голову Тюка и прижался к затылку животом.
-
Ему не страшно?
- Нет, я осторожно потрогал его пси.Солдатики неспешно пошли в сторону скамьи, где сидели взрослые, а бутуз снова изрёк:
- Тям! Мямя.
Громов, завидев процессию, улыбнулся и кивнул.
- Кать, смотри.
Филина обернулась и тоже рассмеялась, увидев громышонка верхом на цсупа.
- Где вы его выловили, ребята?
- Это он нас выловил. Захватил в плен нашего вожака и даже оседлал! Пришлось покориться, такие дела.
- Здравствуйте! — первым вспомнил Тек.
- Привет, — отозвался Иван, снимая сына с Тюка. Малец при этом проявлял недовольство. — Вы солдаты, как я понимаю? А где остальные?
- Солдаты? Ваня, это те самые серые, про которых было столько шума?
- Знакомьтесь, братцы: это Катя, она землянка. Катя, знакомься: это ужасные монстры, кровожадное серое воинство Шары.
Филина забрала у Громова ребёнка, поцеловала его в нос и поставила на дорожку.
- Чеши отсюда! А вы, — она посмотрела на солдат, — не разрешайте ему ездить на вас. Глеб шарианин, пусть привыкает к родной гравитации.
Тик проводил малыша взглядом и спросил:
- А он не потеряется?
- А ты про пси слышал?
Солдатики весело рассмеялись и Тюк с Теком слегка наподдали Тику хвостами.
- Иван Андреевич, мы проголодались. В этом районе есть где перекусить?
- Конечно. Выйдете на старую улицу, пройдёте мимо унимодулей, там свернёте налево и увидите купол. Там есть стойка доставки.
Солдатики попрощались и бодро зашагали в указанном направлении, а Катя, проводив их взглядом, спросила:
- Они кроме цвета вообще чем-то от цсупа отличаются?
- Катя, они и есть цсупа. Просто не способны мимикрировать.
- Потому и серые?
- Они не серые, Катя. Они цсупа-солдатики. Разница как у сарра с рептами.
Филина мысленно определила положение Глеба и вернулась к разговору.
- А классические цсупа не примут их за серых?
- Милые? Могут. Потому Форум и принял решение не отдавать этих солдат Планете. Как сообщила Пуся, вот эта троица вскорости станет фиу, девчатами. И их детей Перре с Пуц-Пок будут исследовать с той же тщательностью, что и их родителей в своё время. Никому ещё неизвестно, что родят эти фиу.
- Небо пресветлое, Ваня… Знал бы ты, какую нервозность создаёт на Земле одно упоминание серой армии Шары. А на самом деле? Такие славные солдатики, добрые и заботливые.
Громов сурово погрозил пальцем и отчеканил:
- Ты видела страшные армады серых убийц, Катерина! Так и будешь говорить всем, кто пожелает слушать.
Филина прижалась к нему и кивнула.
- Само собой, Ваня, само собой.
***
- Нет, не бар с андроидами, пойми. Обычное кафе, со стойкой доставки.
Бородач с обритой наголо головой с тоской посмотрел куда-то в сторону, явно жалея, что вышел сегодня из дому. Туристы явление нормальное, особенно когда не трогают именно тебя.
- Землянин, почему бы тебе не поискать информацию в 2ГИС-Альбион? Неужели не способен даже голосовой запрос сделать?
Марк уже собрался отпустить горожанина и обратиться к коммуникатору, когда тот, скосив глаза на Пусю, вдруг щёлкнул пальцами.
- Что-то вспомнил, уважаемый?
- Да. Когда я был подростком, мы иной раз зависали в районе Дарк-три. Это обычный оазис, но там была небольшая горная выработка, котлован. Там известняк для производства соды добывали, потом нашли целую гору и углублять не стали.
- Карьер, наверное? — уточнил Марк.
- Нет, котлован. Мелковат он для карьера. Там потом стадион организовали, место для страус-барреля. И в стене этого котлована, на среднем ярусе, был штрек, где устроили что-то вроде загрызочной. Грязная дыра, где вечно на полу валялось всякое и в каждом углу тискались парочки.
- Добрые старые деньки, друг?
Бородач кивнул, сентиментально улыбаясь.
- Да… Там была стойка доставки, пара длинных столов и ни одного стула. Если за последние годы ничего не изменилось, то сможете с девушкой окунуться в атмосферу андерграунда.
Пуц-Пок, переливающаяся всеми цветами в сторонке, улыбнулась при слове «девушка» и, дождавшись ухода горожанина, подошла к Марку.
- Отведёшь девушку в грязную дыру? Угостишь самогоном с дрянной закуской?
Марк, привыкший к закидонам своей необычной любовницы, лишь кивнул с каменным выражением лица. Потом взял за палец и потащил к стоянке шагоходов, не выходящих из моды на этой планете. Забравшись в лишённую дверей четырёхногую машину, он задал маршрут: Дарк-Три, стадион страус-барреля. Пустил мотор гидростанции и взял с места в карьер.
Шагоход мчал галопом, унося пассажиров с побережья вглубь пустыни, переходя на рысь лишь в жилых районах. Поездка эта была странной донельзя: менялась температура, гравитация, направление ветра и даже состав атмосферы. В одном месте, сокращая маршрут, шагоход выбежал в пустыню, выдвинул по три дополнительных упора на каждой ноге и, увязая в песке, напрягая псевдомускулатуру, рванул через барханы. Марк и Пуц-Пок благодарили небо за то, что был поздний вечер и Санна спряталась за горизонт. Днём такой бросок их бы если не убил, то надолго отбил бы охоту к приключениям.
Выбравшись из пустыни, машина отряхнула ноги, убрала дополнительные пальцы и неспешной рысью вбежала в район Гоби, от которого в Дарк-Три вела прямая, как натянутая струна трасса, вымощенная поростеклянными плитами. Немного поплутав и обогнув расположенное в центре озеро, шагоход вышел на окраину и, взяв курс, снова пустился в галоп.
- Марк, у тебя кишки выдержат? Тут гравипола нет и ветер несёт явно не озон.
- Сама как, Пусь?
- Мне галоп не в диковину, цсупа как бы четырёхногие. Но сиськи приходится придерживать, чтоб не болтались! — Пуц-Пок рассмеялась и мотнула головой. — Марк, почему люди такие идиоты, скажи мне? Это вообще нормально — создавать вот такой транспорт?
Ворвавшись в Дарк-Три, шагоход снова перешёл на рысь и неспешно побежал между домами, расположенными без определённой планировки и закрытыми от песчаных бурь высокими заборами. Вскоре он добрался до окраины, прошмыгнул сквозь корпус неработающей содовой фабрики и по широченному технологическому проезду побежал к карьеру. Там он спустился на средний уровень, медленно дошёл до стоянки, где лежали с пяток похожих машин и пара «страусов», опустился пузом наземь и затих.
- Похоже, прибыли, Пусь. По углам тискаться будем?
- Ну… Если угостишь девушку выпивкой…
Воспитатели дружно заржали и направились к здоровенной дыре, закрытой ржавой решёткой, в которой имелся лишь небольшой проход, явно проделанный вручную плазморезом.
В заведении тусовались десятка два молодых людей, играла музыка и несколько парочек даже танцевали, остервенело целуясь и держа друг дружку за гениталии. Марк заказал пиццу «Галактика», две порции маринованных лиан и, скосившись на Пуц-Пок, два больших стакана малоалкогольного напитка с хинином и кокой. Найдя свободный уголок стола, они пригубили коктейль и принялись за пиццу. Какой-то небритый юнец, откинув с лица длинные волосы, уставился на грудь цсупа и сипло выдавил:
- Сиськи!.. Блядь, это же голые сиськи, чтоб мне провалиться!
Парень был изрядно навеселе и Марк подумал: а почему, собственно, этот шалман до сих пор не закрыли, если молодёжь беспрепятственно набирается тут спиртным? Строго говоря, самой Пусе подобные высказывания были безразличны, поскольку спиной она стояла к стене и на её корму никто пялится не мог. А вот Перре никак не мог привыкнуть, что некоторые особи таращатся на его подругу.
- Чёрт возьми, голые сиськи! Это ж не глюк, я ж это вижу. Или это глюк? — Парень вытаращился на Марка и спросил: — Мужик, я вижу её сиськи или у меня глюки?
- У тебя будут ушибы, если не заткнёшься, — ответил Перре. — Смотри в свой стакан и помалкивай.
- Нихера! В норе баба с голыми сиськами и я буду на них смотреть, пока не ослепну.
Пуц-Пок наступила Марку на ногу, давая понять, что не стоит заводиться из-за такой ерунды.
- Ну и смотри, — сказала она. — Можешь спустить штаны и передёрнуть, если тебе такое зрелище в диковинку.
Молодёжь, тусившая в норе парами, громко заржала над небритым. Посыпались шуточки и подначки, причём совсем не безобидные.
- Тимми, подрочи, полегчает!
- Принеси мне лукума, Тим, я покажу тебе краешек задницы.
- Тим, спляши нам бряк-дэнс!
Тимми зло оскалился, посмотрел на шутников и заорал:
- Вы все уёбки! Вам тут и газировки не подадут, соплячьё! Пили бы водичку, если б не Тимми, школота! — Шутники стушевались, а патлатый, найдя в толпе девицу, что обещала показать краешек задницы, ткнул в её сторону пальцем. — Тамарка, сучка, следующий коктейль за отсос получишь, поняла?!
Пуц-Пок лопала пиццу, закусывала её сочной, острой лианой и с интересом следила за происходящим. Скандалов она не боялась, они, скорее, её забавляли, а случись потасовка, то могла раздать неслабых пинков и десятку таких недорослей. Марк допил коктейль и пошёл за добавкой, а Тамара, увидав это, громко крикнула:
- Сам себе отсоси, Тимми, мне вон тот парень выпить возьмёт! А если захочешь ещё хоть раз увидеть мою задницу, то будешь неделю снабжать нас всех напитками, понял?
Вернувшись к столу, Марк обнаружил там парочку молодых людей, вставших так, чтоб перекрыть патлатому Тиму обзор на Пусю.
- Добрый вечер, старшие.
- Привет, ребята. Часто тут такое?
- Каждый день почти. Тимми ещё не так плох, как другие, он только одну из девочек заставляет снимать на входе штаны. Некоторые заставляют всех девчонок грудь показывать, руки распускают.
- А что, получше места для досуга найти нельзя?
Парнишка отвёл глаза и промолчал, а девочка, совсем молоденькая, лет тринадцати, фыркнула и мотнула головой.
- А где нам ещё собираться, чтоб потискаться? В каком заведении я могу показаться с парнем, чтоб нас тут же не выставили или не сдали родителям?
Мальчик повернулся и негромко сказал:
- Меня в одном из углов этой норы сделали. Мать с отцом тоже тут зависали в наши годы. В Дарк-Три нора — место знаковое, здесь были созданы многие семьи. А Тим и ему подобные… — он пожал плечами. — Несчастные недоумки, только и всего.
- Они не делают тут лишнего с вами?
- Да пусть попробуют. Однажды приползут в больничку с переломанными ногами и до конца дней будут смотреть порнушку в сети.
- А вы откуда? — спросила вдруг девочка. — Она-то с Планеты, тут понятно, а вот по поводу тебя у нас с Витей спор зашёл.
- Какие варианты? — спросил Марк.
- Я говорю Земля, а Витя — Регенда.
- Погоди, Марк, — встряла Пуц-Пок. — А какие ставки?
- Если Витя прав, я ему… Ну это. Руками. А если нет, то я веду шагоход. У нас верховой, им вручную управляют.
Цсупа рассмеялась и отпила чуток коктейля. Она вовсе не была пьяницей, но иногда позволяла себе немного некрепкого алкоголя. Марк же мог пить что угодно, будучи, по сути, высмодом. На него алкоголь не действовал, если он сам того не хотел.
- Витя, сегодня ты едешь домой пассажиром. Твоя…
- Лиза.
- …Лиза права, я землянин.
- Так нечестно, — буркнул тот. — Она сразу забила вариант с Землёй, я Регенду назвал вообще от фонаря, мне что оставалось-то?
Лиза погладила его по волосам и принялась утешать:
- Вить, ну давай на что-то ещё поспорим. Ну ты же сегодня Томину попу видел, разве мало?
Пуц и Марк с трудом сдерживали смех и переглядывались. Потом он толкнул ей пси и она кивнула.
- Детки, делайте ставки, потом я задам вопрос. Кто ответит правильно — получает своё.
Витя с Лизой переглянулись, сделали по глоточку из одного на двоих стакана, явно для храбрости, и задумались. Потом Витя скосился на подружку и сказал:
- Делаешь, что обещала.
Лиза отрицательно мотнула головой и коротко поправила:
- Ртом.
У Вити отпала челюсть и он тут же весь подобрался.
- Тогда что с меня?
- Ртом, — скромно опустив глазки ответила та и покраснела.
Парень не дышал с пол-минуты, потом кивнул:
- Принято!
Лиза посмотрела на Пуц и спросила:
- Что за вопрос?
- Где я родилась?
- Я уже говорила! — запрыгала девчонка. — Планета же! Я первая, первая!
Витя всплеснул руками.
- Опять без вариантов! Земля, что тут думать. У вас же нет колоний.
Марк не выдержал и заржал. Он не смеялся, а именно ржал, вздрагивая и утирая слёзы. Пуц-Пок дожевала кусочек лианы и посмотрела на юнцов.
- Шестьдесят девять. — Те переглянулись в недоумении и снова посмотрели на цсупа. — Я родилась на проникателе, ребята, вы оба неправы.
Послышался лязг шторы, сделанной из кусков титановой цепи и из темнушки вышла парочка, старательно делающая вид, что ничего такого они не делали. Витя хищно посмотрел на Лизу.
- Идём?
Та прикусила губу и замотала головой.
- Не сегодня, Витя… В другой раз.
- Прекрати, — жёстко произнесла цсупа, — бери своего милого под руку и марш отрабатывать, пока комната свободна. Быстро!
***
Телепорта в Дарк-Три не было и Пуц-Пок с Марком возвращались в центр Альбиона на шагоходе. В этот раз они задали машине комфортную езду, а не скоростную и теперь наслаждались сменой пейзажей в проёмах кабины.
- Как думаешь, Марк, у тех детей получилось?
- Не знаю, Пусь. Да и какая нам разница?
Они молчали всё время, пока шагоход пробирался через очередной жилой район, ещё спящий в столь ранний час. На шоссе машина перешла на иноходь и добавила ходу.
- А я рада, что удалось найти эту нору. Даже представить не могла, что где-то ещё бывают такие места!
- Вся Парадиза такое место, Пусь. Только ещё пошлее и вульгарнее, потому что там не естественный детский интерес в основе, а деньги и похоть. Впрочем, я не осуждаю ни самих парадизян, ни их гостей. Кстати, когда я там работал в столичном университете, одна наша завкафедрой встречалась с цаком. Люди ей надоели настолько, что она завела себе вот такого друга.
- Ну ты же тоже завёл себе подружку-фиу.
- Ну да. Только мне важнее не интимная часть наших отношений, если что. А той заве просто экзотики хотелось.
Они помолчали, глядя на озеро очередного района-оазиса. Несмотря на ранний час в нём вовсю плескались, визжа и вереща, голозадые детишки. На берегу и в воде их страховали андроиды, судя по их невозмутимым физиономиям.
- Мы живём в странное время, Пуся. С Земли уходят сарра, никогда не видевшие Сскрик-Ха. В совершенно непредставимом месте, где-то за пределом моего понимания, в мире планеты Леда, ведут войну с космическими захватчиками эйлеане, люди не космического мира. На Парадизе богатые бездельники спускают состояния, в то время как на Промглобал подростки бросают школу, идут работать на химкомбинаты, с младых зубов гробя здоровье, чтобы помочь семьям выбраться из нищеты. Шариане кормят несколько планет и их ненавидят все! Регенда посылает солдат для усмирения рептилоидов, Земля отдаёт им свою колонию, а рептилоиды, никогда не видевшие людей, ненавидят их всех, не делая труда разобраться, зачем и с чем те пришли в их мир. На Элэй дорвавшиеся до власти бабы рушат мир, выстроенный их мужиками и не желают видеть форсов, которых вчера сами любили до мокрых трусов. Ты знаешь, Пусь, я думал, что это люди такие дураки, но, похоже, идиотизм свойственен любым разумным существам.
- Сам додумался или подсказал кто? Марк, если меня спросят, зачем мне во рту твой пенис, когда я занимаюсь самолюбством, я не смогу ответить. И объяснить, зачем сосу собственный, когда твой там, где ему и положено, тоже не смогу. Цсупа такие же безумные существа, несмотря на весь наш рационализм. И это касается не только секса, Марк, я могу привести массу примеров политических и экономических казусов, о которых мы не любим упоминать. И самое главное, родной, что мы считаем себя миролюбивыми существами, не склонными к агрессии. Забавно, правда?
Эльдорадо.Шисс, бывший командор-навигатор проникателя, расхаживал по траве и время от времени поглядывал на недавно возведённый лёгкий ангар телепорта. До сегодняшнего дня всё прибывало на Эль-Ха через мобильную камеру. И сарра прибывали, и блоки из поростекла, и ёмкости с жидким стеклом, чтобы не класть стены на помёт. Оно и понятно, не так много на планете сарра, чтобы набрать столько помёта. А недавно прислали вот этот ангар в разобранном виде и умника прислали, под его руководством и монтировали ангар. Уррисс, умник, сказал, что теперь грузы будут приходить из родного мира и Шисс, заделавшийся на новом месте руководителем строительства, теперь нетерпеливо ждал.
Маячок на пульте управления начал моргать и послышался зуммер — в ангаре возникло из небытия нечто! Шисс поспешил открыть ворота и замер, заглянув внутрь. Там стояло с полсотни сарра, одетых в грязные скафандры и драную штурмовую экипировку.
- Кара небесная, опять поселенцы.
Подошёл Уррисс и, заглянув, окликнул стоящего в стороне сарра.
- Крес! Как же я рад видеть тебя, старина.
Старик подошёл к воротам и строго посмотрел на Шисса.
- Крес Рахх. Полагаю, какое-то время буду тут главным. Недолго, не волнуйся, я слишком стар.
- Шисс, я Шисс, Крес. Мы с Урриссом тут пытаемся наладить жизнь. Выходи на травку, Крес, я тоже рад твоему прибытию. Нам тут любая помощь нужна!
Профессор вразвалку вышел на свежий воздух и зябко поёжился.
- Прохладно. Бывает холоднее, Шисс?
- Не знаю! Сам здесь не очень давно. Но за всё время, что тут живу, так холодно впервые.
Рахх кивнул и, приподняв озябший кончик хвоста, сжал его в кулаке.
- Я родился и вырос на Земле, там бывает реально очень холодно. А это переживём! — профессор посмотрел на Уррисса, выводящего сарра из ангара. — Шисс, надо как-то устроить этих бедолаг, их сюда прямо с Леды депортировали, считай, из огня да в пламя.
- Успеется. Они молодые и здоровые, а вот для тебя надо и впрямь подыскать крышу, идём.
- Нет, Шисс. Давай сразу установим в этом мире другой порядок. Я сыт и здоров, хоть и немолод. А эти сарра сейчас в шоке, их же даже не предупредили, что депортируют не в Сскрик-Ха. Давай уделим им внимание, успокоим, накормим, если они голодны.
Новая концепция как-то не укладывалась в голове Шисса, бывшего военного, не привыкшего обращать внимания на мелочи. Но… Шисс не был дураком, иначе не дослужился бы до командор-навигатора. Пусть он и не понимал сейчас чего-то, но зато хорошо уловил, что старик куда лучше знает о новом мироустройстве. И лучше положиться на его мудрость.
- Хорошо, Крес. Думаю, нужно сейчас рассказать им всё. Потом…
- Сначала, — назидательно проговорил Рахх, — выясните с Урриссом, кому нужна помощь врача. Потом накормите голодных.
Профессора перебил зуммер. Шисс попросил подождать и поспешил к воротам. Заглянул внутрь и хвост его струной вытянулся к небу.
- Наконец-то! — он повернулся к Урриссу, пасущему толпу и заорал: — Умник! Отбери здоровых и не голодных, надо выгрузить это добро!
***
Ближе к ночи похолодало и профессор закутался в тёплую накидку, что принесла ему ящерица со сломанной рукой в бандаже.
- Шисс велел о тебе позаботиться, ему сейчас некогда. Идём, я отведу тебя пока что в госпиталь, там тепло и поесть найду.
Кресс скосился на неё и спросил:
- Как тебя зовут?
- Сатта.
- Что с рукой?
Она махнула неповреждённой ладошкой и дёрнула хвостом.
- Раненый укусил, шоковый. Сама кости сложила и шину нанесла. Ерунда.
- Воевала?
- Да, Крес. Наш «Раптор» первым спустился на Леду, из нашего экипажа двое только выжили. А руку мне уже здесь повредили.
- Ещё хочешь повоевать?
Сатта приоткрыла рот, вытянула язык и, закрыв глаза, натужно зашипела вместо ответа.
- Идём в тепло, Рахх. Шисс велел мне о тебе заботиться.
Здание напомнило Кресу модули на Уль'м'Уку, только просторнее и дверь сделана из обтёсанных бревёшек. А окон нет вовсе, они в поростеклянных строениях не очень и нужны. Внутри было светло и ощутимо тепло; Сатта отвела профессора в уголок, где ютилась сама, устроив небольшое, но уютное личное пространство.
- Вот мясо, Крес. Ешь, хорошее.
- Раненый не выжил?
- Ещё один умник на мою голову, — беззлобно огрызнулась та. — Вот все так говорят. Будто не знаешь, что на Эль-Ха велокенги живут. Надо как-то их иначе назвать, а то язык откусишь, пока скажешь. Ешь давай, это мясо утром ещё само за мясом гонялось!
Крес взял в руку пинцет, которым никогда прежде не пользовался (на Земле ел ложкой и вилкой), оглядел со всех сторон и подхватил первый кусочек. Мясо и впрямь оказалось отличное, да и приготовлено было на славу.
- Велокенги — смесь из двух слов. На Земле когда-то жили ящеры-велоцирапторы, а сейчас есть кенгуру. Но они не хищные. А велокенги одинаково похожи и на велоцирапторов, и на кенгуру, потому их так и назвали. — Говорить, что сперва этих хищников назвали кенгурапторами, профессор не стал, чтоб не запутать Сатту новыми словами. — А как вы на них охотитесь?
- По-разному, — сказала Сатта. — Кто арбалет смастерил, кто петли и ловушки делает. А бестолочи всякие бегают и так ловят, зубами. Как дикие! Молодняк-то пугливый, нас боится, вот их сперва прямо руками ловили.
- А взрослые особи?
- О! Те сами нас гоняли одно время. Я тут несколько сарра лечила после стычек со взрослыми велокенгами. У них когти большие и острые, а уж зубы… Смотреть страшно! И они наглые, Рахх, просто оторопь берёт, до чего наглые. Наши пики наделали, от них отбиваться. Взрослые же за молодняком смотрят, а как увидят охотников, то не сбегают, а кидаются, нападают.
- Охотиться группами ходите?
- Кто поумнее — да, а бестолочи… — Сатта махнула целой рукой, — они и есть бестолочи. Как-будто велокенгам есть разница, насколько сильно они раздуваются от важности.
- Сатта, дочка, ты присядь, поешь со мной. Мне столько всё равно не осилить. Окажи честь старику, составь компанию.
Ящерица подтянула насест, вынула из стакана пинцет и принялась есть, обмакивая каждый кусок в плошку с соусом.
- Крес, ты вот ӧс-сарра. Парни говорили, что родился и вырос в Прок… На Земле.
- Это правда.
- А правда, что отбро… — Сатта прикусила язык и робко скосилась на собеседника. Тот не злился. — Прости.
- Ты что спросить хотела-то, спрашивай уже.
- Правда, что вы с…
Крес закрыл глаза и покачал головой.
- Сатта, говори уж как привыкла.
- Нет! Они нам Эль-Ха дали, нельзя их так называть. Я просто нужное слово не могу вспомнить.
- Люди, Сатта. Мы — сарра. А они — люди.
Ящерица благодарно кивнула и попробовала новое слово на вкус:
- Лютсси…
- И да, правда. Ӧс-сарра мирно живут с людьми и множество дел делают вместе. Я знаю, что тебе трудно это представить, но это так. Скажем, вот я был профессором в университете, где учатся молодые люди. Я обучал их многим наукам и они были благодарны мне. А сам я, в своё время, обучался в том же университете и никто из людей, ни студенты, ни профессора, никогда не говорили, что я там лишний или что меня нужно прогнать. Меня уважали за стремление к знаниям! А когда я защитил диплом, меня пригласили работать в очень важное место.
Сказать честно, Сатта, в дни моей юности на Земле уже так привыкли к соседству с сарра, что ни мы, ни люди и не делали меж собой разницы. А моя дочь, скажем, даже и не помышляет уезжать с Земли.
Сатта доела мясо и забрала у Креса пинцет, которым тот помахивал при разговоре.
- Скучаешь по ней?
- Нет. А когда начну — съезжу в гости.
- Пусть сама приезжает. Дети должны навещать родителей, так всегда было и это правильно. Какой бы мы тут новый порядок не придумали, а дети не должны забывать стариков.
Профессор внимательно посмотрел на Сатту и погладил по руке.
- Не грусти, дочка. Вот наладится жизнь в Сскрик-Ха, тоже навестишь своих. Сейчас смутно там, нельзя просто так туда-сюда мотаться. Репты вцепились всеми зубами и когтями в старые догмы и не хотят от них отказываться сами, и сарра мешают это делать. Но это пройдёт, Сатта, поверь. На Земле сарра постепенно отреклись от старья и в Сскрик-Ха тоже отринут этот гнилой, ядовитый хлам.
Эпилог.Большой Мир стал больше. Миновал очередной кризис и его жители, столь разные внешне и столь схожие в стремлении жить в Мире, вернулись к повседневным делам и заботам. Кому-то выводить свою расу в космос, кому-то учиться жить в Мире с Мiромъ, кому-то просто прилагать все усилия, чтобы выжить.
Война закончилась для всех по-разному, но она закончилась. Для всех, кроме бородатого ледянина Пью Кустыря, что ждёт прихода года Мухи и сезона стрижки овец.
Rumer ©
08. 2020 г. Это сообщение отредактировал Rumer - 10.09.2020 - 14:51
yaplakal.com