***
- Идея такая, Кап, — Женька шёл с Иллюминатом бок о бок и посматривал по сторонам, следя, чтоб его не слышали посторонние, — пробраться на стадион и оторваться в бассейне как следует.
Каппа внимательно слушал приятеля и честно пытался понять смысл предлагаемой авантюры.
- А почему бы не пройти на стадион по-человечески и не позаниматься там нормально? Это же не запрещено.
- Не запрещено. Но ни тебя, ни меня на десятиметровую вышку не пустят. А Надьке с Сайкой и на пять метров только со стороны посмотреть дадут.
Некоторое время мальчишки шли молча, потом Каппа спросил:
- Женя, а почему ты приглашаешь на эту авантюру меня? Я ни нырянием, ни плаванием не особо увлекаюсь. Возможно, Око Зари или Иона будут более подходящей компанией? Они оба спортсмены.
Теперь отмалчивался Лемешев, подбирая аргументы. Уже возле лифта в подземку он остановил товарища и, смущаясь, принялся объяснять:
- Кап, эти парни… Они крутые, здоровые. На их фоне я буду выглядеть просто задохликом, понимаешь?
- А на фоне меня ты перестанешь им выглядеть? Женя, это так не работает! Если тебе хочется произвести впечатление на девочек, то я тебе лишь всё испорчу, если уж на то пошло, ты же видел меня в душевой.
- Нет, Каппа, ты не понимаешь. Мы с тобой — заучки. Оба. Я просто хочу, чтобы все поняли, что ботаны — не приговор и не диагноз. Что мы — как все, что мы тоже бываем хулиганистыми и отчаянными.
Иллюминат взвесил слова Лемешева и пожал плечами.
- Глупость какая-то. Я предложил бы кучу других, не менее рискованных затей, но не связанных с нарушением общественного порядка. Пойми, я не боюсь, но и влипать в конфликт с охраной стадиона… Это же тупость, Жень.
- Предлагай.
- Нырять и плавать обязательно?
- Надька и Сайка просто рыбы, Кап. Русалки! Хочется показать себя в их любимой среде.
Каппа посмотрел на кабину лифта и глубоко вздохнул.
- Завтра поговорим, в школе. Есть одна мысль, надо проверить, поговорить с одним человеком.
- Ну хоть намекни.
- Вода в этом присутствует.
***
После ужина и занятий с Вадимом, Каппа отыскал пси-сенсор к коммуникатору и принялся за поиск дяди Коли, двоюродного брата отца. Николай Жуков был из тех людей, что никогда не сидят на месте, да и на Земле он бывал крайне редко, а потому поиск этого человека был делом нелёгким. Особенно для несовершеннолетнего мальчика, не имеющего доступа ко многим необходимым для этого ресурсам.
Каппа начал с простого: позвонил Николаю домой, где его, само собой, не оказалось. Иллюминат и не ожидал, что дядя найдётся вот так запросто, но автоответчик дал зацепку, сообщив, что бывший арендатор этого помещения отправился на Камчатку и планирует пробыть там какое-то время. Связавшись с оператором на Камчатке, Каппа объяснил, что разыскивает родственника, назвал имя дяди и своё собственное. Через минуту кибер переадресовал его в Чили, куда в составе экспедиции вулканологов направился Николай Жуков. В Антофагасте ему объяснили, что работа международной группы закончилась месяц назад и где теперь находятся её участники — неизвестно. Каппа попросил узнать в телепорт-центре, в каком направлении отбыл Жуков и через несколько минут получил ответ: Лунная база.
Дальнейшие поиски грозили привести к информации, которую ему не выдадут, даже несмотря на родство. В принципе, можно было попросить подключиться к поиску взрослых, но тогда придётся как-то объяснять, зачем ему понадобился дядя Коля. Объяснить он сможет, а вот смогут ли его понять… Каппа вызвал справочную Лунной базы и мысленно пожелал себе удачи. Сработало! Кибер доложил, что Жуков Николай отбыл на Землю, в Бомбей, две недели назад. Это радовало, потому как на Земле искать человека всё-таки проще, чем в Большом Мире.
Через сорок минут у Каппы был в коммуникаторе актуальный номер дяди Коли, находящегося в данный момент на дне Индийского океана, в гостях у аква-сапиенс, практически не сохранившегося народа. Связаться с подводным поселением возможности не было, но была твёрдая уверенность, что дядя Коля выйдет на связь, как только появится на поверхности. Необходимость розыска Жукова состояла в том, что тот имел доступ к телепортации в большинство миров Большого Мира, а затея Каппы планировалась как раз в одном из них. И попасть туда без сопровождения взрослого не было никакой возможности вообще.
Коммуникатор пискнул в два часа ночи и Каппа, ждавший вызова, сразу приладил за ухо пси-сенсор, чтобы не шуметь.
- Привет, Каппа. У вас поздно, удобно говорить?
- Да, дядь Коль. У меня к тебе вопрос, не терпящий отлагательства.
- Надо думать! Представляю, как долго и сложно ты меня искал. Рассказывай!
- У тебя же есть допуск на Урудин? Сможешь четверых детей туда на спелеодайвинг свозить?
- Э-э-э… Надо подумать, Каппа. Туристам там рады, но детей на дайвинг… Надо узнавать, там могут быть ограничения.
- Дядь Коль, у тебя время есть на это? Ну… Я же не знаю, вдруг ты сейчас занят чем-то. Или кем-то.
Николай рассмеялся и заверил, что перезвонит в ближайшее время. Они попрощались и Каппа со спокойной совестью уснул.
В школе к нему сразу же подошёл Лемешев.
- Ну что? Рассказывай, я ночь не спал.
- Я тоже. Но результат пока предварительный, рассказывать не о чем.
- Ты издеваешься?!
- Нет. Просто не вижу смысла говорить о вещах, которых ещё нет. Имей терпение, Женя, мне должны позвонить и тогда я поделюсь результатом. И вообще, что за спешка?
Лемешев стиснул зубы, потом чертыхнулся.
- Каппа, ну сам-то тоже вон ночь не спал! Или приврал для красного словца?
- Нет. Просто ждал звонка от нужного человека, вот и не спал. — Видя, что товарищ просто вне себя, он добавил: — Женя, я сделал запрос, результат обещали сообщить, как будет возможность. Поверь, ныряние будет таким, какое никому из нас и не снилось, честно.
Женя махнул рукой и потащил приятеля в класс, поскольку урок должен был вот-вот начаться, а у Джея, андроид-учителя русского языка, не забалуешь.
Коммуникаторы на время урока сдавались учителю, таковы правила, поэтому Каппа слегка нервничал из-за того, что дядя Коля позвонит не вовремя. Так, кстати и произошло — вызов пришёл как раз в середине урока. Джей повёл себя при этом странно: он не отбил звонок, как положено, а подошёл к Каппе с приборчиком, наклонился и шепнул:
- Международный вызов. Выйди в холл и ответь.
Все вытаращились, но никто не издал ни звука, поскольку этот андроид имел привычку раздавать затрещины нарушителям дисциплины. А Иллюминат поспешил на выход, времени на удивления у него не было. В холле он принял звонок и тихо поприветствовал Жукова.
- Ага, привет, Каппа. Словом, я связался с Элмером Расселом на Урудине, это мой давний дружище. Он сказал, что готов нас принять.
- Отлично!
- Подожди, я не закончил. С тобой вопросов нет — мы родственники, тебя я вывезу хоть к чёрту на рога. А с друзьями засада. Я не могу таскать чужих детей чёрт-те куда, уж прости.
- Доверенность от родителей нужна?
- Да. Уверен, что они отпустят своих чад на Урудин?
- Нет. Дядь Коль, я совсем не знаю этих людей, потому…
- Не кисни. Вам же два дня всего?
- Да нам и половины дня хватит!
- Тем более. Я узнавал в турбюро, годится договорённость с кем-то из учителей. Вроде как у вас это часть образовательного процесса. Найдёшь такого?
Каппа расстроился и неуверенно проговорил:
- Попробую, раз уж затеял всё это. Дядь Коль, я же в новой школе, в Новой Анне. Дома-то мог бы обратиться к любому, а тут… Не знаю. Но я сегодня же поговорю с кем-нибудь и перезвоню.
- Не торопись. У вас сегодня вторник, до выходных времени полно, а на оформление всех ваших перемещений нужно не больше часа. Так что времени у тебя, Каппа, до середины дня пятницы.
На перемене Каппа собрал в кучу Лемешева, Рыженко и Романову. Пока досиживал урок русского, он успел всё хорошенько обдумать и сейчас говорил совершенно спокойно.
- Ну так вот, друзья. На Урудине есть интересный вид спорта — спелеодайвинг. Поскольку открытых водоёмов на этой планете нет, там устраивают вот такое. Вам интересно?
Саяра пожала плечами и заговорила:
- Не очень. Мало ли где и чем задуряются. Мы-то тут при чём?
- Я могу устроить выходные на Урудине, Сая, иначе бы и не заводил разговор.
Ребята оживились и Надя спросила напрямую:
- Есть какие-то проблемы?
- Есть. Нужно либо согласие ваших родителей, либо договориться с кем-то из учителей, чтобы нас отправили на Урудин в рамках учебного процесса. Тогда и родители не станут возражать.
Лемешев закусил губу, соображая, как лучше организовать допуск на другую планету. За своих родителей он не волновался, они его на Марс к родственникам уже отпускали. А вот старшие Романовы за дочерью следили очень строго, не говоря уж про старших Рыженко, которым и в голову не придёт отпустить Надьку даже к подружке с ночёвкой в соседний дом.
- Я могу своих спросить, но… — Надя помотала головой. — Даже и по учёбе вряд ли отпустят.
- Надя, послушай, — Саяра хитро прищурила и без того узкий глаз, — если кто-то из учителей согласится нас прикрыть, то дома и не надо говорить — куда мы направляемся и зачем. Ну получим выволочку за то, что пропали на выходных… Зато побываем на Урудине! Это тебе не Луна, там всё настолько необычно, что даже учёные по сей день ничего понять не могут.
- Да кто подпишется?!
- Янкелевич, — негромко сказал Лемешев. — Почти уверен, что он нам поможет.
***
Исаак с утра чувствовал себя неважно и медосмотр прошёл, что называется, по краю. Накануне он перехватил в холле своего этажа андрошку, шлёпающую от кого-то из холостых соседей. Сговорились быстро, девка оказалась довольно-таки нового поколения и смогла настроиться на нужный Янкелевичу типаж. Словом, ночь прошла бурно. А трёп под кальян с дурью…
Спорамин спас ситуацию, но к середине дня, когда предстоял урок в любимом седьмом, историк решил всё-таки применить к себе строгие меры и проглотил капсулу ФДБ с кокаином. Злоупотреблять такими вещами опасно, а учителям подобное и просто запрещается, но заниматься с этими замечательными детьми в состоянии полусна Исаак не мог себе позволить. Почувствовав прилив бодрости и пендель в центральное серое вещество среднего мозга, он уверенно вошёл в класс и широко улыбнулся семиклашкам.
- Добþого всем дня, дþузья мои, þад вас видеть! — Выслушав приветствие класса, Исаак быстро пересчитал присутствующих и спросил: — Где сегодня Юля Сови?
- У неё что-то дома, её с утра нет.
- Неужели никто не позвонил и не поинтеþесовался? Она хоть здоþова?
Лиза Дрёмина подняла руку и лениво проговорила:
- Я позвонила, Юлина мама сказала, что к ним приехали родственники с Марса и она уже сообщила Ганнибалу, что Юля сегодня будет отсутствовать.
- Спасибо, Лиза. Итак! Сегодня мы с вами закончим обзоþ земных колоний, населённых людьми. Я пþосил вас изучить эти планеты, пользуясь не самыми þаспростþанёнными откþытыми источниками, чтобы попытаться узнать о них нечто действительно необычное. Кто готов начать?
Лемешев быстро поднял руку и посмотрел на Иллюмината. Каппа кивнул и стрельнул взглядом в Надю и Саяру. Те, не оборачиваясь, кивнули.
- Пþекþасно, — проговорил Исаак с погасшей улыбкой. Он уловил пси-перестрелку в классе и это неприятно его удивило. — Ϸассказывай, Евгений.
- Я поговорил дома с отцом и он посоветовал мне позвонить его деду, двоюродному. И этот наш родственник прислал мне ссылку на очень древний репортаж про Урудин, созданный каким-то Зориным. Если кому-нибудь будет интересно, я поделюсь ссылкой, там реально много интересного, а пока перескажу то, что имеет отношение к предмету.
Янкелевич внимательно слушал парнишку и краем глаза наблюдал за притихшим классом, пытаясь понять, кто и зачем вёл пси-диалог. В принципе это не запрещено, но считается крайне бестактным, поскольку далеко не все люди имеют такую способность. Сам Исаак был пси-положительным отродясь, а сегодня, приняв дозу стимуляторов, невольно превратился в своеобразный пси-локатор.
- Не буду рассказывать историю открытия и освоения, это всё есть в школьной программе, — бойко вещал Лемешев, — расскажу несколько фактов, что называется, от очевидца. Так скажем — взгляд изнутри.
В пси Янкелевича кто-то вежливо постучал, прося разрешения поговорить. Для него это вовсе не было чем-то необычным, студенты ППУ часто во время лекций беззвучно обращались к нему с разными делами. Но на Земле, в школе, это произошло впервые. И уж от семиклашек Исаак этого никак не ожидал: какие у этих мальков могут быть разговоры с учителем в пси?! О чём?! Стук повторился и Янкелевич сдался.
-
Слушаю.
- Профессор, это Каппа Иллюминат, прости за беспокойство.
- Говори, говори, — в пси он, само собой, не картавил.
- У нас просьба большая. Как раз Урудина касается.
- У вас… И сколько вас?
- Четверо. Но у двоих проблем с посещением этой планеты нет, а вот девочкам нужно помочь.
- Каппа, а почему бы девочкам не подойти ко мне на перемене и не поговорить со мной самим? Почему сейчас и вот таким образом?
- Исаак, им стыдно. Точнее, неудобно. И вообще, это моя затея и потому именно я и решаю проблемы, с ней связанные.
- Хорошо. Каппа, а с кем ты сейчас перекидывался пси? Если не секрет, конечно.
- С Рыженко и Романовой. Именно им и нужна твоя помощь. Их родители не отпустят их на спелеодайвинг, поэтому я и прошу тебя помочь.
- Каким образом?
- В турбюро достаточно заверения школьного учителя для получения разрешения на телепортацию детей.
- Ха. Каппа, родители девочек меня потом съедят без соли и без лука.
- Нет. Как историк БМ, ты можешь заявить наш тур в качестве расширения учебной программы. Если старики девчонок и будут бухтеть, то не сильно и не долго.
- Хорошо, Каппа. Я тебя понял. Я подумаю и переговорю с Ганнибалом.
- Это обязательно?
- Парень, я не землянин. И не хочу влипнуть чёрт-те во что по незнанию. Поэтому — так.
- Хорошо. Ещё раз извини, что потревожил.- И ещё этот самый Зорин, как я выяснил уже интересуясь его личностью, поспособствовал развитию туризма на Урудин. Благодаря именно Зорину на этой планете появился телепорт, присоединивший её к Большому Миру, когда само это понятие ещё и не было введено в общее и широкое использование.
Янкелевич улыбнулся Евгению, показав клыки, поблагодарил за интересный рассказ и толкнул пси:
- Ты тоже пси-положителен?
- Да. Но я молчал.
- Хорошо, спасибо за откровенность. Садись.***
Договорившись с Ганнибалом в конце школьного дня встретиться в столовой, Янкелевич отправился на стадион, чтобы в бассейне, чередуя нагрузки с расслабленностью в почти невесомости воды, выгнать из организма остатки препаратов. На выходе из школы его снова проверят и если за спорамин ничего не скажут, то за кокаин просто и незатейливо депортируют на Парадизу. А этого ему хотелось бы меньше всего.
Прогревшись в сухой сауне, Исаак ополоснулся под душем и теперь расслабленно качался, лёжа на воде бассейна. На дорожках тренер гонял старшеклассников, в лягушатнике андрошка учила плавать мелюзгу, а профессор Янкелевич усиленно размышлял над проблемой, поставленной перед ним Каппой Иллюминатом. Нет, он с радостью поможет этим ребятам сгонять на Урудин, он и сам бы с удовольствием посетил эту чумную спарку планет, вертящихся в кадрили почти впритирку друг к другу и, тем не менее, не падающих, по никому непонятным причинам, друг на дружку.
«Всё-таки надо переговорить с Ганнибалом. Он лучше знаком со всякими юридическими тонкостями, подскажет, как не наделать глупостей. Ибрагим почти наверняка тоже захочет помочь детям в этом предприятии, раз уж появилась у них такая возможность!»
От лягушатника послышался возмущённый детский ор, но андрошка была непреклонна и выловила мелюзгу из воды. Построив детей в шеренгу и пересчитав, она повела их в тёплую сауну. У старшеклассников был сдвоенный урок и тех, кто уже выполнили задания тренера, тоже отпустили погреться в горячую. Остальных учитель продолжал гонять по дорожкам. Исаак выплыл из мелкого отстойника и, жестом спросив разрешение тренера, принялся быстро плавать по бассейну туда-сюда, заставляя мышцы работать с полной отдачей.
Проплавав так минут пятнадцать, Исаак забурился в сухую, самую горячую сауну и улёгся на полок, чтобы остатки химии выходили с потом. Минут через пять к нему кто-то присоединился. Сил, чтобы повернуть голову, уже не было, сканировать пси не следовало, а потому Исаак решил не выяснять, кого там принесло. Но голос андрошки заставил его вздрогнуть.
- Тебе нужно ещё физические упражнения. Кокаин не вышел.
- Ты что здесь делаешь?!
- Я тридцать семь лет работаю в бассейне и понимаю, чего добиваются люди, когда ведут себя подобным образом. Тебе следует сходить в душ, потом ещё раз вымотаться до потери пульса. Потом тёплый душ. Сауна не нужна.
Янкелевич с трудом спустился с полки и посмотрел на андрошку. Это была реально старая модель, реально давнего поколения.
- Для твоего года выпуска ты слишком умная.
- Проходила апгрейд, неоднократно. Два года назад получила новый блок интеллекта, альбионский. Это не мозг, это добавочный модуль мозга. Поэтому память и навыки сохранились.
Исаак усмехнулся и с подначкой спросил:
- Все навыки?..
- Все, — нимало не смутясь ответила та. — Если не хочешь напрягаться в воде, можешь потренироваться со мной.
Историк отошёл на шаг, стёр с лица пот ладонью и окинул андрошку взором с ног до головы. Явно и однозначно — исходно это была секс-кукла.
- Мы говорим об одном и том же?
- Не знаю, — ответила та. — Но знаю, как выгнать из тебя остатки наркотика.
В столовую Янкелевич вошёл прихрамывая и потирая ушибы — андрошка устроила ему спарринг на ринге, дубася вполне профессионально. И гоняла его из угла в угол, заставляя уворачиваться и отбиваться на пределе возможностей. Потом вымыла его в душе каким-то специальным гелем с анестетиком и сказала, что теперь ни один анализ не будет достоверным из-за наличия обезболивающего.
Ганнибал уже доедал гранулы, когда Исаак устроился напротив со своим разносом.
- Что с тобой, Изя?
- В бассейне пеþеусеþдствовал. Неважно.
- Как скажешь. Но если в тебе ещё хоть раз найдут спорамин — с этой школой ты попрощаешься. Про другие препараты говорить не буду, их, как я понимаю, в тебе теперь не выявить.
Янкелевич не донёс до рта вилку и положил её обратно в салат.
- Ибþагим, я ночью с сексом пеþестаþался, в школе начал засыпать на ходу. Только потому и сожþал ту капсулу. Это не повтоþится, честно!
Андроид кивнул и стащил у историка из пюре тефтельку. Слопал и принялся хлебать травяной чай, как обычно.
- О чём ты хотел со мной поговорить, Изя?
Исаак во всех подробностях передал администратору разговор с Иллюминатом и задал все вопросы, возникшие у него в связи с этим. Ганнибал допил остывший чай и повернулся к раздаче.
- Лида Петровна! Можно мне ещё чаю и сухарик?
За стойкой началось оживление и вскоре одна из кухонных андрошек принесла чай и вазочку с сухарями.
- Спасибо, Ю-Би.
Андрошка даже не моргнула в ответ и отправилась восвояси, а Ибрагим принялся грызть свою добавку.
- Так что скажешь, администþатоþ?
- Мне нужно поговорить с сопровождающим. С тем, кто повезёт детей на Урудин. В принципе — в принципе! — я не вижу причин отказывать им в помощи. Инициатива вполне уместная и ничему не противоречащая.
***
Николай Жуков никогда не был в Новой Анне и пока шёл от телепорта к школе, с любопытством крутил головой. Выглядело всё красиво, а парки и площади были даже реально хороши и функциональны. Он намеренно не воспользовался метро, поскольку оно одинаково в большинстве новых городов, а вот архитектура была и впрямь интересна. Особенно Николаю понравилась аллея, ведущая к воротам школы — это было просто отличное решение, да и деревья были подобраны со знанием дела.
На входе Жуков назвался и дверь открылась, поскольку его ждали. Приземистый, бесполый с виду андроид скрипуче пригласил его следовать за ним и Николай безропотно поплёлся за медлительной машиной. У одной из дверей коротышка передал визитёра с рук на руки администратору и побрёл куда-то прочь, а носитель таблички «Ибрагим Ганнибал» пригласил Жукова присаживаться и сам тоже расположился в кресле.
- Привет, Ибрагим.
- Здравствуй, Николай. Не возражаешь, если я устрою тебе проверку?
Жуков рассмеялся и всплеснул руками.
- Экая, право, непосредственность! Нет, не возражаю!
Администратор вынул из кармана прибор, похожий на пси-снесор и пенал для лекарств.
- Аллергии на препараты группы W нет?
Николай оборвал смех и лицо его слегка вытянулось — принимать сыворотку правды он не рассчитывал.
- Аллергии нет, но…
Ганнибал положил на стол оба предмета и поднялся из кресла. Отошёл к окну, посмотрел наружу, потом повернулся и с грустным лицом проговорил:
- Коля, я отдаю себе отчёт в том, что это мерзко. Но пойми, я не могу доверить четверых своих подопечных неизвестно кому.
Жуков помотал головой в полном замешательстве и снова всплеснул руками.
- Ибрагим, я не могу…
- Коля, я андроид.
- Я понял, но при чём здесь…
- Я постараюсь быть максимально деликатным, поверь. Пойми, я очень хочу, чтобы дети побывали на Урудине, очень. И сделаю всё, чтобы это путешествие состоялось и никто при этом не поимел неприятностей.
- Кроме меня.
- Прошу, Николай. У меня нет другого выхода, пожалуйста. Я готов помочь вам, так помоги мне и ты.
Жуков открыл пенал, выкатил на ладонь капсулу и с отвращением посмотрел на неё.
- Небо пресветлое, если бы речь не шла о Каппе, я бы немедленно убрался отсюда! Но у мальчишки родители в сверхдальней, а Танька с Глебом… Да провались оно всё!
Он запрокинул голову и проглотил капсулу. Потом оторвал защитную плёнку и прилепил пси-сенсор за ухо. Ганнибал вернулся в кресло и сказал:
- Спасибо, Коля. Это будет недолго и не сильно неприятно.
***
В субботу утром в новоанненском телепорт-центре собрались четыре семейства и два педагога. Родители девочек сурово смотрели на Жукова, но присутствие школьного администратора удерживало их от допросов и прочих лишних движений — спорить со школьным начальством было неразумно. Быстрых, знакомые с Николаем, просто провожали Каппу, а Лемешевы и вовсе лучились счастьем, поскольку были уверены, что их сын заслуженно удостоен чести. Ганнибал молча улыбался подопечным, а Янкелевич давал последние напутствия.
- Непþеменно составьте подþобный отчёт о пþебывании на Уþудине, слышите? Это будет интеþесно не только вашим одноклассникам, но и всей школе! И мне лично. Поэтому, будьте уж так любезны, собеþите максимально интеþесный матеþиал.
- Исаак, оставь их в покое, — сказал Ганнибал, — у ребят сейчас в головах немного другие мысли. Николай, идите уже в кабину, пока Янкелевич не заболтал всех насмерть.
Кабин трансмира в Новой Анне не было и следовало для начала переместиться в Белгород, откуда путешественники уже могли отправиться реально куда угодно. Николай по одному запустил в кабину детей, затем зашёл сам. Дверь за ним закрылась, тут же открылась и он вывел подопечных в холл белгородского центра. Там, сориентировавшись, он подвёл их к таможеннику. После проверки допусков и багажа, мужчина подвёл их к кабине трансмира и пожелал доброго пути. Жуков снова по одному загнал ребят в кабину, глубоко вздохнул и прикрыл глаза.
На Урудине их встретил Элмер Рассел, бойко трещащий на урудинли — дикой смеси исковерканных слов, надёрганных из нескольких земных языков. Жуков крепко пожал ему руку, потом обнял и побил кулаком по спине. Затем почесал в макушке и сказал:
- Эл, кип лингвер, мы но спрехенд.
- Матер деу, ме фогет!
Порывшись в многочисленных карманах, Рассел вынул лингвер и активировал. Болтал он при этом на своей тарабарщине, а прибор дублировал на русский.
- Дядь Коль, может лучше пси? Мы все можем.
- И я могу, а Элмер — нет. Так что привыкайте!
Стоило прибывшим выйти из помещения, как ребята и девчата принялись крутить головами, словно желая немедленно убедиться в том, что они действительно не на Земле. Впрочем, если и были в том какие-то сомнения, то действительность всё расставила по местам, поскольку над головами висела Сука во всё небо.
- Дядь Коль, мы не взлетим?
- Нет, Каппа, без катапульты не получится. Сука сейчас в зените, раньше в это время устраивали полёты на крыльях, а сейчас этим только туристы занимаются, в специальных местах. Там катапульты, парапланы и всё такое. Если вам интересно, то можно устроить!
Жуков обменялся парой слов с Расселом, тот лишь пожимал плечами и показывал, что не видит никаких преград. Каппа вежливо дождался окончания разговора взрослых, потом обратился к урудинцу:
- Товарищ Рассел, а можно найти на прокат ябеду или что-то наподобие? Нам в школе поручили сделать по возвращении подробный отчёт, вот я и подумал, что лучше бы иметь для этого реальные записи, а не…
- Ну да, племяш прав, — присоединился к просьбе Жуков, — это ж дети, эмоции через край. Вспомнят, что было здорово, а на этом отчёт не сделать.
- Всё будет, ребята, — заверил Элмер. — Когда туристы просят ябеду — мы предоставляем, это же естественно. Сейчас вы мне давайте, говорите про свои хотелки, а я составлю план действий на эти два дня.
Компания передвигалась пешим порядком по мощёной дорожке, имеющей с обеих сторон прочные перила. Никто этому не удивлялся, памятуя о ветрах, дующих на Урудине с досадной регулярностью. Это сейчас, когда Сука висела над головой, было тихо, но стоит ей уйти к закату и воздушные массы последуют на запад…
Иллюминат переговорил с товарищами и, после нескольких горячих споров снова обратился к Расселу.
- Дядь Эл, больше всего мы хотим понырять и поплавать. Я про спелеодайвинг. Всё остальное — по минимуму, как получится. Мы не можем оплатить какие-то особые мероприятия, мы же просто школьники, поэтому вот так как-то. Просто отвезите нас к ближайшему дайвинг-центру и покажите, где можно поесть и переночевать недорого.
- Хорошо, я понял. Сейчас доберёмся до флаера, я отвезу вас в город Полдень, это рядом с Полянским, где мы сейчас. Там есть хорошая нырялка, прям вообще роскошная, в старом золотом руднике. Про ночлег, еду и снаряжение не переживайте — я вас в гости пригласил, поэтому все эти заботы на мне. То же и с транспортом.
- Мы с Элом ещё на месте прикинем, что вам здесь показать, — подхватил Николай, — чтоб вам не только про спелеодайвинг в школе рассказывать.
Флаер оказался если не древним, то уж никак не новым. Но было видно, что машина содержится в хорошем состоянии, что в местных условиях просто необходимо. Усадив пассажиров, Элмер проверил энергоресурс, закрыл дверцу и запустил антиграв. Летели и впрямь недолго, ребята не успели не только заскучать, но и наглядеться на простирающиеся внизу пейзажи. Менее чем через полчаса показался Полдень, сияющий огнями и флаер пошёл на снижение.
***
"Нырялка", как без затей местные жители называли спортивно-развлекательный комплекс, располагалась в недрах невысокой, не больше километра, горы, названной некогда Тарена. Кто и почему назвал эту гору именно так, достоверно неизвестно, но местное, полденьское предание гласит, что эта почти сплошь покрытая лесом гора напомнила кому-то из переселенцев его родные земные горы Тарены, что расположены в восточной Европе.
Надо сказать, что урудинская Тарена вообще сильно отличалась от земных гор тем, что торчала над поверхностью не в окружении других гор или там возвышалась на каком-то нагорье, а в гордом одиночестве высилась на совершенно ровном месте. Словно кончик канцелярской кнопки, воткнутой в поверхность пустотелого мяча изнутри.
Четверо новоанненских семиклассников, в сопровождении двух взрослых, подъехали к СРК на верховых антигравах, похожих на древние земные мотоциклы, но бесколёсные. Управление этими машинами было настолько незамысловатым, что даже Саяра и Надя обучились вождению минут за десять. Оставив транспорт на площадке, компания прошествовала ко входу в здание комплекса, выстроенное почти впритык к боку горы и от которого тянулся похожий на толстенный гофрированный шланг подъёмник к старинной шахте, расположенной метрах в двадцати над крышей строения.
- Шахту пробили там потому, что в том месте скала была голая и не нужно было проходить через рыхлый грунт, — пояснил детям Рассел. — Видите, труба эскалатора упирается в камень. Таких обнажений на Тарене несколько, но вот это — ближе всего к поверхности, потому горняки и засверлились именно здесь.
- Понятно, — сказал Лемешев. — А в здании что?
- Кафе, бассейны для обучения плаванию, прочие разные вещи. Вам вряд ли это всё надо, разве что после нырков в терме посидеть, да перекусить малость с устатку, ну и в музей сходить, там интересно. Мы с Колей в гору не попрёмся, здесь посидим, вспомним старые времена… Чего мы вам мешать будем?
- А мы не заблудимся? — спросила Романова.
- Нет! Возле подъёмника толпа андроидов. Спросите по-русски, нужный вам спасатель и будет вас сопровождать. Покажет всё, расскажет, поможет. Пошли пока никого нет, а то сюда сегодня группа семейных с Парадизы планируется, будете там задницами толкаться.
Внутри было неожиданно сумрачно, интерьер комплекса был выдержан в стиле промышленного помещения рудника. Повсюду виднелись вагонетки, рельсы, кучки камней и прочие атрибуты подобных мест. Элмер довёл ребят до администратора, отметил их и показал дорожку, ведущую к подъёмнику. Надя покрутила головой, словно ища что-то, потом застенчиво спросила:
- Дядя Рассел, а где переодеться можно?
- В шахте, милочка, в шахте. Там разберётесь на месте, андроид подскажет. Идите, всё нормально.
Каппа, Женя, Надя и Саяра, немного робея, пошли по каменным плитам дорожки и вскоре увидели круглую дыру в стене, ведущую к подъёмнику. Возле неё рядком стояли андроиды.
- Привет! — окликнул их Лемешев. — Кто по-русски понимает?
Один из роботов, высокий, худой и совершенно лысый, приветливо поднял руку и подошёл к ним.
- Привет. Меня зовут Иван и я готов сопровождать вас! Добро пожаловать в спортивно-развлекательный комплекс "Тарена". Прошу пройти к эскалатору, — робот сделал приглашающий жест в сторону круглой дыры.
Стоило Каппе, шедшему впереди, встать на первую ступеньку, как лестница начала медленно ползти вверх. Он взялся рукой за ползущий с той же скоростью поручень и оглянулся — его товарищи по одному вступали на уже движущийся эскалатор.
- Ну что, народ, как вам?
- Пока нормально, — отозвалась Рыженко, — посмотрим, что дальше будет.
- Не будь занудой, Конопуха, — сказала Саяра, — мы же на Урудине! Блин, да уже одно это…
- С какой планеты вы прибыли? — спросил Иван.
- Земля, — бросил через плечо Лемешев.
- Раньше приходилось бывать здесь или на других планетах?
- Я на Марсе был, но это рядом совсем. Девча, а вы кроме Луны где-нибудь бывали?
- Я — нет, — ответила Романова, — меня мать и на Луну-то еле отпустила, тоже учителя настояли.
- Меня в раннем детстве на Парадизу возили, но я ничего не помню, — сказала Надя.
- Я промолчу, — последним отозвался Иллюминат. — Но на Урудине я точно впервые!
- Назовёте мне свои имена? — вежливо осведомился Иван. — Возможно, мне придётся обращаться к вам персонально.
Ребята назвались и в нетерпении вытянули шеи, высматривая конец подъёмника. Вскоре эскалатор снизил скорость движения и Каппа сошёл со ступени на неподвижную поверхность. Пройдя несколько шагов, он вышел на мощёную плитками поверхность и принялся вертеть головой: скудное освещение позволяло разглядеть лишь то, что находятся они в натуральной горизонтальной горной выработке, практически не изменённой под чей-либо вкус.
- Твою мать, — вырвалось у него, — это реально шахта!
- Совершенно верно, — подтвердил Иван, — здесь намеренно всё оставлено в первозданном виде, даже освещение. Идёмте, я покажу вам, где можно переодеться.
Они прошли по штольне около ста метров. Местами она расширялась, в стороны уходили штреки, перегороженные полосатыми барьерами, но пол везде был ровным и не имел перепадов.
- Иван, а пол для туристов выровняли?
- Нет, Евгений. Пол тоже оставлен в первозданном виде. Его сразу делали ровным и мостили плиткой. Так устроено для удобства людей и облегчения работы техники. Сейчас слева будут шкафчики, где раньше шахтёры переодевались. Выберите себе какие понравятся и переоденьтесь.
Шкафчики были стальные, с облупленной краской, дверцы некоторых были помяты. Ребята стояли и недоумённо переглядывались, потом Надя спросила:
- Иван, а тут все вместе? И мальчики, и девочки?
- Если вы смущаетесь, то определитесь, кто будет переодеваться первыми. Я андроид и меня смущаться не следует.
- Так, мальчики, идите назад и не подглядывайте! Иван, ты тоже отвернись и смотри, чтоб они не смотрели!
Саяра с Надей вынули из сумок полотенца, шлёпанцы и купальники, убедились, что на них никто не смотрит и быстро разделись. Надевая купальник, Саяра тихо спросила подругу:
- Надь, а ты что, правда стесняешься?
- Немного, но дело не в этом. Ябеды, Саечка! Нафига мне надо, чтоб кто-то потом видео моей тушки разглядывал?
- Ой бли-ин… Я и забыла! Вот дура набитая… Ты всё?
Надя проверила свой купальник, оглядела со всех сторон Романову и крикнула:
- Иван! Запускай пацанов! Мы готовы.
Каппа с Женькой вышли из-за шкафчиков, посмотрели на девчонок и принялись выбирать где свешать вещи, а робот, услышавший о наличии пишущих устройств, велел девочкам выйти из зоны видимости. Он не перебирал харчами и свешал шорты и безрукавку в ближайший шкаф со скрипучей дверцей. Синие плавки на нём были нарисованы, причём с долей странного юмора: на заду красовалась чёрная латка, пришитая белыми нитками.
- Вы готовы? Идёмте! — Робот что-то прикинул, глядя на Каппу с Женей и, прицелившись в них пальцем, спросил: — Начнём с пяти метров?
Мальчишки переглянулись, потом, вспомнив про девочек, кивнули. Иван тоже кивнул и жестом поманил их за собой. Штольня привела их в просторный грот, в стенах которого виднелись входы в другие штреки, а в полу, окружённая металлическим барьером, зияла дыра горизонтальной выработки, метров десять диаметром.
- Иван, — спросил Лемешев, — а этот ствол до самой воды?
- Да.
- Мы в него прыгать будем?!
- Готов пролететь сто сорок три метра?
Женя посмотрел на Каппу круглыми глазами и помотал головой.
- Нет. С такой высоты об воду в лепёшку расшибёшься!
- Нет, Женя. Когда Сука в зените, сила притяжения уменьшается и при наличии достаточной силы духа можно совершить прыжок в ствол. Это почти безопасно.
- А сейчас она где?
- Примерно на треть на восток от зенита. Сейчас притяжение не очень сильно, но в свободном падении приведёт к искривлению траектории. Если сейчас кинуть в ствол камень, он врежется в стенку и по ней будет скользить вниз. Видите красный маячок? Он запрещает прыжки.
- А как мы будем спускаться к воде, Иван? — спросила Саяра.
- Идёмте, — андроид направился к одному из штреков. — Здесь подъёмник с клетью. Из него можно выйти в штреки на разной высоте, мы же спустимся на сто с небольшим метров и выйдем в большой грот, где устроены вышки с трамплинами от двух до тридцати метров. Для новичков этого достаточно.
Когда клеть спустилась уже достаточно глубоко, Лемешев вдруг спросил:
- Иван, а самый нижний штрек над гротом на какой высоте от воды?
- Женя, грот имеет высоту потолка над уровнем воды в сорок четыре метра. Сейчас вода сильно поднялась из-за прилива и высота потолка около тридцати метров.
- А при теперешнем притяжении удар о воду не будет… чрезмерным?
- Если прыгать ногами вниз — нет.
Лемешев посовещался с девочками и они решили, что начнут метров с десяти. Каппа просто пожал плечами — его ныряние интересовало постольку-поскольку.
- Иван, мы на десяти выйдем?
- Как скажете. Сейчас эта высота безопасна совершенно.
Робот остановил клеть, поднял сетчатую штору и открыл дверь. Все вышли на уступ, огороженный со стороны грота перилами и имеющий мостик-трамплин. Каппа посмотрел на тусклые светильники и сразу пошёл на мостик, откуда и прыгнул головой вниз — нырять он умел, чего тут сложного… Снизу послышался всплеск воды и через несколько секунд — голос Иллюмината:
- Народ, прыгайте. Вода тёплая.
- Девочки, после вас, — пригнулся в галантном полупоклоне Лемешев и приглашающе повёл руками в сторону трамплина.
- Каппа, ты отплыл?
- Да!
Голоса отдавались гулким эхо, отражающимся от стен и сводов грота. Рыженко вышла на мостик, попробовала его пружинистость, раскачалась и прыгнула, широко раскинув руки. Вскоре послышался её краткий вопль и громкий шлепок о воду. Потом Иллюминат крикнул:
- Сайка, прыгай столбиком и не выделывайся! Надька вон докрутилась, на спину плашмя…
Романова вышла на мостик, посмотрела вниз, помахала ладошкой плавающим внизу друзьям. Потом подняла руки и упала вниз, вытянув руки над головой. В воду она вошла мастерски, почти без плеска. Женька проводил её взглядом и спросил Ивана:
- А тут глубина какая?
- Больше ста метров. В разных местах по-разному. Но сейчас — в любом месте не менее семидесяти.
- И вода везде тёплая?
- Да. По шкале Цельсия не менее двадцати пяти градусов. Сегодня — тридцать один.
- Класс… — мечтательно сказал Лемешев, разбежался по мостику и сиганул в воду с диким воплем: — Ата-ас!
Бухнувшись в зеркальную гладь задницей, он поднял целый фонтан брызг и скрылся под водой, где и пошёл в глубину, сильно работая руками и ногами. Его интересовала не только высота трамплина, но и глубина погружения. Впрочем, надолго его не хватило: вода тупо выталкивала на поверхность! Пониженная гравитация усиливала выталкивающую силу. Вынырнув, Женя негромко ругнулся и поплыл к друзьям, вольготно лежащим на воде в сторонке.
- Вроде не солёная, а нырять не даёт.
- Если хочется погрузиться сильнее, — раздался сверху голос Ивана, — то следует взять дополнительный груз. У нас имеются специальные пояса.
- Ладно, спасибо! — крикнул Женька, потом обратился к девчонкам: — Ну что? Айда наверх или тут будете плескаться?
- Наверх конечно! Здесь десять метров — вообще ни о чём!
Каппа молча поплыл в сторону лесенки, прикреплённой к стене грота и полез наверх. Друзья последовали за ним, а когда выбрались на уступ, он уже переговорил с Иваном.
- Короче, два варианта: можно прыгнуть с вышки, вон её видно. Там двадцать метров…
- Сейчас около пятнадцати, — поправил андроид.
- Да. И второй вариант: подняться до первого штрека и сигануть через ствол.
- А оттуда сколько? — поинтересовалась Романова.
- Около тридцати пяти сейчас, — пояснил Иван.
- А в стенку не ударимся?
- Нет, Надя, — робот показал пальцем вверх, — диаметр выходного отверстия ствола более двадцати метров.
- Погнали на тридцать пять? — спросила Надя у якутки и та азартно кинула, косясь на мальчишек: она-то была разрядницей по прыжкам в воду.
Иван открыл клеть и, дождавшись, когда дети войдут, запустил подъёмник.
- А это… Из воды подниматься потом как? — спросил Женька.
- Я спущусь, — ответил андроид.
Когда они вышли, Иван пояснил:
- Эти проходы были сделаны специально для дайвинга. Это не технологические выработки. Однако, при строительстве вот этого штрека было извлечено около центнера золота.
- Ого! — воскликнул Лемешев. — Тут, поди, осталось ещё немерено?
- Скорее всего. Специально разработка не велась.
- Обалдеть, — вздохнула Саяра, — вот бы набрать домой немножко…
- На Урудине есть другие рудники, где туристам разрешается взять столько золота, сколько они найдут за определённое время. Здесь разработки запрещены из-за риска разрушения комплекса.
Робот вывел друзей к выходу в ствол, убрал часть ограждения и опустил трамплин. Лемешев, не желая отдавать первенство Иллюминату, тут же вышел на его край и сиганул в пропасть. Дождавшись всплеска и отсчитав до пятидесяти, как рекомендовал спасатель, Каппа вышел на трамплин и щучкой нырнул. Девчонки чуток посмеялись над этой их бравадой и слегка поспорили из-за очерёдности, а Иван тихо предупредил:
- Не рекомендую входить в воду головой, удар будет сильным.
- Дел-то куча, — пренебрежительно фыркнула Рыженко, — на Земле, чай, и покруче бывало.
- Если хотите разыскивать детали купальников…
Девчонки задорно рассмеялись, а Надя извинилась и поблагодарила. Потом выбежала на трамплин, оттолкнулась и полетела вниз, крутя сальто одно за одним — она отлично чувствовала, что падает заметно медленнее и рассчитывала войти в воду ногами.
- Иван, — спросила Саяра, — а эти коридоры через сколько метров проделаны?
- С шагом в десять метров до высоты семьдесят. Выше сделать не удалось из-за состояния породы.
- Понятно, спасибо. Всё, я пошла?
- Да, теперь можно.
На Романовой купальник крепился не резинками, а шнурками, она не боялась, что вода сорвёт с неё костюм, поэтому и прыгала так, чтобы удивить друзей не смелостью, а мастерством прыжка. Саяра кувыркалась и крутилась, выполняя все ей известные приёмы, а у самой воды перевернулась к воде руками и погрузилась, вытянувшись в струнку. Удар был просто оглушающим, она даже на миг растерялась и едва не закричала от неожиданности и боли, но взяла себя в руки и, выгнувшись, направилась к поверхности. Вынырнув, она отфыркнула воду и поплыла к друзьям, ждущим её у лесенки.
- Ну не знаю… Что-то мне как-то хватит, наверно.
- Ага, "чемпион мимо", дрейфишь?! — азартно крикнул Женька.
- Прекрати, — отозвался Каппа, — ни к чему всё это. Не хочет — незачем подначивать, это не шутки.
Поднявшись на уступ, ребята увидели ожидающего их в открытой клети Ивана. Когда подъёмник пошёл вверх, Лемешев уже спокойно спросил:
- Ребят, кто-нибудь хочет с большей высоты попробовать?
Иллюминат молча поднял руку, Рыженко дёрнула плечами. Романова подумала, что если не выпендриваться и лететь солдатиком, то можно и рискнуть.
- Я за, — сказала она.
- За, — эхом отозвалась Надя.
- Сколько метров? — уточнил Каппа.
- Предлагаю с верхнего! — задорно выкрикнул Женя.
Саяра с сомнением покрутила головой:
- Жень, семьдесят метров…
- Сейчас около пятидесяти пяти, — безэмоционально поправил андроид.
- Иван, это безопасно? — уточнил Иллюминат.
Андроид немного помолчал, словно в раздумьях.
- Учитывая ваш опыт, это допустимо. Но я настоятельно рекомендую снижаться в горизонтальном положении и входить в воду ногами.
- Наверх, Иван, — резюмировал Лемешев и Романова негромко охнула. Но спорить не стала.
На выходе в штрек Женька притормозил Каппу и шепнул:
- Если они не прыгнут — наша взяла.
- Сам-то не струсишь?
- Закрою глаза и шагну. А там — будь что будет.
- Если что — не надо, Жень. И я не стану прыгать, чтоб никому обидно не было.
- А ты не боишься?
- Боюсь. Что ж я — не человек, что ли?..
Но, выйдя на опущенный роботом мостик, Лемешев сделал глупость: он закрыл глаза и шагнул вперёд. Девчонки проводили его ненавидящими взглядами и стиснули зубы: сдаваться они не собирались!
- Иван, можно?
- Нет. Евгений ещё под водой. Вынырнул. Следующий?
Саяра вышла на мостик, встала крестом и упала лицом вперёд. Она в точности выполнила рекомендации робота и летела плашмя почти до воды. Потом развернулась и ногами врезалась в поверхность, вытянув руки вверх. Вглубь она шла очень долго и даже не пыталась остановиться или изменить траекторию погружения — удар о воду был настолько силён, что она просто не могла сейчас ничего делать осознанно. Девочка просто изо всех сил сжимала рот и веки…
Вынырнув, Саяра обнаружила отсутствие лифчика, но это её беспокоило меньше всего. Сейчас она думала только о том, что второй такой дуры не сыскать во всём белом свете. Но, отплыв в сторону, она убедилась в обратном: сверху камнем летела Надька. Она тоже шарахнулась об воду ногами и подняла такой столб брызг, пустила такую круговую волну, что возникло опасение, что это был последний прыжок в короткой жизни этой девочки.
Надя вынырнула тоже без лифчика и с порвавшимися в промежности плавками, опоясывающими её тело пониже грудей. Рыженко глубоко вдохнула и заорала дурным голосом — похоже, её состояние тоже было далеко от восторга. Саяра покрутила головой, нашла Лемешева, держащегося рукой за лесенку и поплыла к нему.
- Женьк, не смотри на нас, пожалуйста, а то ябеда нас… Ну ты понял.
- Ага. Ой, девки, вы точно сумасшедшие! На кой чёрт вы прыгали?!
- А ты на кой чёрт прыгал?
Подплыла Рыженко, сжимающая в руке останки плавок. Романова чуть усмехнулась и спросила:
- Как наверх поедем?
- Да насрать уже! Небо пресветлое, радуйся, что живы!
- А где Каппа?
Ребята затаили дыхание, прислушиваясь…
***
Когда Надя спрыгнула с трамплина, Иллюминат спросил андроида:
- Иван, Сука уже в зените?
- Практически.
- Хорошо, спускайся за нами.
Он подошёл к краю мостика, прижал кулаки к ключицам и спрыгнул вниз. Робот поднял мостик, закрыл барьер и пошёл к лифтовой шахте. На его памяти с этой высоты спрыгнул тринадцатый человек. Если бы Иван мог испытывать эмоции — он бы удивился.
Когда вся компания вышла из клети в верхнем гроте, Каппа первым делом посмотрел на маячок — тот не светился. Он глянул на Ивана — тот кивнул. Глубоко вздохнув, Иллюминат решительно подошёл к барьеру, перелез через него и тут же спрыгнул в дыру, ведущую вниз, казалось, до самой преисподней. Девчонки, прикрывающие свои скромные прелести руками, не успели даже ахнуть, а Женька, перебравшись через барьер, на четвереньках подполз к провалу и, вытянув шею, глянул в черноту.
- Нет. Этого я точно не стану делать! — произнёс он негромко и, пятясь, отполз от ствола.
- Иван, Иван, — закричала Надя, размахивая руками, — скорее езжай вниз, скорее! Каппа же разбился!
Андроид закрыл клеть и отправил её вниз, ободряюще улыбнулся девочке и стремительно рванул к провалу. Мелькнув на прощание нарисованной на заду чёрной латкой, он спрыгнул, прижимая руки к бёдрам. А Лемешев, сидя на пятках и держась рукой за барьер, смотрел на голую одноклассницу и никак не мог отвести глаз от венчика огненно-рыжих волос на её лобке.
- Чего уставился? — вдруг спросила Надя. — Отвернись быстро! Попробуй только эту запись показать кому-то — по судам затаскаю!
Женя опустил глаза, поднялся и на неверных ногах отошёл в сторону штрека, ведущего к шкафчикам. Он стоял, упершись рукой в стену и никак не мог справиться с бьющей его дрожью — то ли от страха за сумасшедшего Иллюмината, то ли от возбуждения от впервые в жизни увиденной девичьей наготы. Надя подошла к нему, положила руку на плечо и извинилась.
- Жень, не злись, я просто страшно испугана и говорю что попало. А это… Я же в школу в шесть лет пошла, мне тринадцать… Выросло уже всё, пора.
- А я в четыре. Мне одиннадцать.
- А мне ровно двенадцать, — сказала подошедшая Романова. — Но у меня тоже там кудри, я же чернявая, у нас волосы рано везде вырастают. У меня и в подмышках вон кудри…
Стукнула решётка клети и все обернулись. Два совершенно невозмутимых существа вышли в грот и тот, что поменьше, старательно не глядя на девочек, подошёл к трио ошеломлённых друзей.
- Ну что? В терму или сразу в кафе? Я после купания что-то так есть хочу, ужас просто.
Подошёл андроид и как-то неуверенно проговорил:
- Первый раз вижу человека, совершившего такой прыжок. Меня туристы постоянно просят спрыгнуть, но сами никогда этого не делают. Никогда.
- А люди вообще когда-нибудь прыгали отсюда? — спросил Лемешев.
- Я не видел, — ответил робот.
- А другие спасатели?
- Мы это не обсуждаем. Я не слышал ничего о подобном. Даже с отметки семьдесят люди прыгают крайне редко. Смотрят, как прыгаю я, но сами почти никогда не прыгают. А вы — очень смелые люди. Идёмте одеваться?
***
У выхода с эскалатора друзей встретил администратор. Он мельком осмотрел их всех, подошёл к Иллюминату и взял его под локоть.
- Э-э-э… Иван?
- Да.
- Иван, проводи этих гостей к их сопровождающим. А вы, юноша, пройдёмте со мной.
- Влип Каппа, — обронил Лемешев и побрёл, оборачиваясь, увлекаемый спасателем.
Администратор отвёл мальчика в кабинет, предложил сесть в кресло и сам уселся у себя за столом. Смотрел он на Каппу с лёгкой улыбкой и помалкивал.
- Я что-то нарушил? — спросил Иллюминат.
- Нет! Просто есть один нюанс… — Мужчина почесал правой рукой ладонь левой. — По правилам нашего заведения, вам полагается памятный подарок, своеобразное вознаграждение.
Повернувшись к шкафу, он открыл его и вынул небольшой цилиндрический свёрток в полимерной обёртке. Подкинул его на ладони и поставил на стол с глухим стуком.
- Что это?
- Десять золотых имперских дублонов. Монеты, конечно же, сувенирные, но… Сто шестьдесят граммов химически чистого золота! Учитывая, что им больше ста лет, можно выручить за них немаленькую сумму. Особенно если не торопиться и выставлять их по одному на продажу на сайте "Нумизматы БМ". Эти дублоны не редкость, нет, но в таком состоянии их крайне мало, потому как на Урудине к ним относятся как к игрушкам.
Каппа взял увесистый цилиндрик и положил его в карман.
- Спасибо.
Администратор усмехнулся и мотнул головой.
- Поскольку вы несовершеннолетний, я не имею права использовать информацию о вашем прыжке в рекламных целях. Да и не хочу, если честно. Но вот мне интересно: какие ощущения у вас были?
Иллюминат пожал плечами и равнодушно проговорил:
- Я соскучился, пока летел. Потом расплющился о воду — мне показалось, что пятки столкнулись с зубами. В себя пришёл уже в клети, мне Иван делал инъекции и ингаляцию какой-то дрянью. Всё лицо горит до сих пор.
- И тем не менее, Каппа, вы — герой! За все годы, что я здесь работаю, никто не прыгал в этот ствол! Ни один человек!
- Так вы же никому и не говорите, что там гравиловушки. Они до какой отметки?
Администратор рассмеялся, потом приложил палец к губам.
- Тс-с-с! И вы никому про это не говорите! Ловитель работает от минус десять метров до минус сто. С оставшихся сорока метров при нашей гравитации можно прыгать, совершенно ничем не рискуя.
- А учитывая прилив…
- Ну да, там чуть больше двадцати. Но — я настаиваю! — никому не говорите об этом, юноша. Вам выплачено хорошее вознаграждение за сохранение тайны.
Каппа сморщился и спросил:
- А если я вам верну ваши дублоны, мне дадут поесть?
Мужчина всплеснул руками и запричитал:
- Небо пресветлое, космос великий! Простите меня, простите! Идите в кафе, я вас больше не задерживаю!
***
Оставшееся время ребята провели на Урудине крайне насыщенно: поскольку в СРК с Элмера Рассела не взяли ни гроша (чему тот был несказанно рад), он таскал школяров по всей планете, возил их во все города и поселения, показывал все достопримечательности и даже организовал им прыжок с планеты на Суку, что привело ребят в неописуемый восторг: совершить космический перелёт при помощи катапульты — это вам не баран чихнул!
В воскресенье вечером (по календарю Земли) Жуков, Иллюминат, Лемешев, Романова и Рыженко попрощались с Элом Расселом, вошли в кабину телепорта в Полянском и вышли в Белгороде. Там Николай отвёл ребят к кабине местного сообщения, попрощался и, проследив старт и финиш, отправился на Аляску, где его ждали давние приятели, чтобы порыбачить и попить мухоморовки.
А в Новой Анне друзей встретили Янкелевич и Ганнибал, оба приплясывающие от нетерпения. Развезя подопечных по домам, педагоги отправились в университетский студгородок, где с коллегами из НАГТУ устроили вечеринку с пивом, караоке и плясками со студентками-третьекурсницами.
Каппу Иллюмината дома встретили объятия тётки, крепкое рукопожатие дядьки, восторженные взгляды Вадима и глуповатая улыбка Виолетты. В начале ночи ему позвонил Лемешев и попросил сохранить присланный файл.
- Кап, там наши девки… Я им поклялся, что сотру это видео. И я стёр, но копию ты сохрани, ладно? Ты парень надёжный, у тебя не пропадёт и в сеть не просочится. Договорились?
- Договорились, Жень. Я и смотреть, наверно, не стану, просто архивирую и запаролю. И пароль забуду.
- Ну-у-у… Как хочешь. Но там Надька вообще без всего!
Каппа рассмеялся.
- Тогда одним глазиком гляну!
Друзья попрощались, а Иллюминат, после небольшого раздумья, отправил текстовое Романовой и Рыженко: "Видео с ябеды Лемешева прислать или просто грохнуть? Он стёр, но копию мне прислал".
Первая отписалась Саяра: "Мне не надо, себе оставь, не стирай!"
Надя прислала сперва: "Грохни немедленно!"
И через минуту: "Если не грохнул, пришли мне. И себе можешь оставить, если хочешь."
В понедельник, в школе, Рыженко подошла к Иллюминату и спросила:
- Грохнул?
- Нет.
- Почему?
- Саяра просила не стирать.
Надя дико посмотрела на него и спросила:
- А так грохнул бы?
- Нет конечно! Ты там такая красивая.
Конопуха покраснела, поджала губы и ударила Каппу ладошкой по груди.
- Дурак. Я там зарёванная, красная… Тьфу. Смотрела и чуть со стыда не сгорела. Слушай, Кап, — без перехода защебетала она, — а как ты после прыжка-то жив остался?! Я дома посчитала, там и с пониженной гравитацией от тебя лепёшка должна была остаться!
- Не знаю, Надя. Честное слово — не знаю. Я как о воду шарахнулся, так в себя только у шкафчиков и пришёл.
- Ой, Кап…
- Чего?
- А на твоей ябеде нет нас с Сайкой?
- Не-а! Аж обидно. Похоже, ябеда с пришибленного носителя не пишет ничего.
Внезапно Надя остановила приятеля и, быстро посмотрев по сторонам, поцеловала его в губы. Каппа кхекнул, тоже посмотрел по сторонам и негромко сказал:
- Неожиданно… Но приятно, чёрт возьми! Пошли в класс, сигнал дали.
После уроков всех четверых оставили в школе, велев писать отчёт. Ибрагим Ганнибал позвонил родителям и поставил их в известность о причинах задержки детей, распорядился накормить их в столовой и, спросив — нужна ли помощь? — оставил ребят в покое. Они честно трудились до вечера, сводя видео и набирая текст. Результат работы забрали домой, чтобы по отдельности, индивидуально, отредактировать. И во вторник после уроков свести окончательный вариант.
Во вторник, как и в первый день недели, их терзали не только одноклассники, но и даже совершенно незнакомые старшеклассники, даже учителя расспрашивали про Урудин. Устав повторять, что в двух словах не рассказать, друзья просили дождаться отчёта о поездке, который будет выложен на школьном сайте.
А уже после пятого урока им пришлось отключить коммуникаторы, взрывающиеся от звонков родственников, внешкольных знакомых и даже совершенно незнакомых людей. Заперевшись после уроков в пустом классе, Каппа, Надя, Женя и Саяра засели за сведение, стараясь игнорировать ломящихся в дверь одноклассников и других учеников их школы.
Закончив и проверив видео, озвучку и титры, перечитав по очереди текст, они выпустили в окно Лемешева и тот, обежав школу, постучал в окно андроид-администратора, приглашая его в свой класс. Ибрагим, прихватив Исаака, разогнав в коридоре самых упорных ждунов, пробились в кабинет и засели за просмотр репортажа.
В среду отчёт был выгружен на сайт школы и учителям пришлось отнимать у школяров коммуникаторы прямо на входе, чтобы учебный процесс вообще сдвинулся с места. И так пришлось делать не только в школах Новой Анны, но и во всех других учебных заведениях, включая НАГТУ. А в четверг коммуникаторы пришлось изымать почти во всех городах Белгородской области. Лишь в понедельник следующей недели повальный интерес к репортажу новоанненских семиклассников снизился до приемлемого уровня…
Через неделю отважных путешественников оставили в покое, лишь Каппу Иллюмината продолжали доставать блогеры и сотрудники региональных, федеральных и даже иностранных СМИ, пытаясь выудить у него подробности прыжка в воду с полукилометровой высоты без парашюта.
А ещё через неделю Каппа забрал из ювелирной мастерской три цепочки, повесил на каждую по имперскому дублону и без шума и церемоний вручил эти медали Жене, Саяре и Наде. Лемешев долго и упорно отказывался принимать столь ценный приз, но сдался под угрозой ссоры, Романова расцеловала друга в щёки и поклялась хранить медаль до самой смерти. А Надя Рыженко одарила его нежным поцелуем и даже не возмущалась тем, что Каппа при этом потискал её грудь: в конце концов, для чего она у неё выросла?
***
- Что же мне делать, Изя, — расстроенно вопрошал Ганнибал, — вот и надо бы послать на Промглобал наших ныряльщиков, но родители других детей не поймут — почему этот квартет гастролирует по мирам, а другие дети задвинуты.
- А много желающих набþалось?
- Много-немного, но есть. Часть я отсеял по возрасту, часть по успеваемости, у троих учеников родители категорически отказались отпускать их, но всё равно осталось больше двадцати.
Янкелевич хотел было спросить, какие ещё требования были для участников, но вспомнил сам — заинтересованность и способности в дисциплинах «История БМ», «Ксенобиология», «Астрономия и космография».
- А по указанным дисциплинам у желающих что? Все пþоявили способности и заинтеþесованность?
- Как я это могу выяснить, Исаак? Успеваемость по этим трём дисциплинам у них высокая. Но кто из них интересуется, а кто просто тянет, чтобы иметь результаты — как определить?
- Надо устþоить откþытый конкуþс сþеди желающих.
- Времени нет. Середина октября минула. А двадцать первого заезд третьего этапа.
Послышался стук и они обернулись к двери. Там стоял Каппа Иллюминат.
- Заходи, Каппа, — пригласил Ганнибал. — Что у тебя?
- Я хотел узнать, Рыженко и Романова едут на ДК БМ?
Янкелевич прикусил губу, чуть высунув клыки. Посмотрел на молчащего андроида и спросил:
- Тебя не интеþесует едешь ли ты?
- Нет. Мы с Лемешевым едем по спискам фабрики, нам просто хотелось бы отправиться на Промглобал компанией.
- А у девочек родители не смогли на работе похлопотать?
- Им отказали. Мне тоже отказали, но старший Лемешев настоял, он однажды на фабрике крепко поругался со мной, но потом понял, что был неправ.
Ганнибал и Янкелевич переглянулись, потом администратор спросил:
- Это чувство вины у него так сработало?
- Не знаю. Вряд ли. Мой дядя говорил, что Лемешев долго злился на меня, но потом проверил мои выкладки и понял, что неправ и оборудование на участке переставил. Теперь в их цехе меньше времени теряется на переходы между операциями. Ему премию дали, дядя Глеб так сердился, что начальник на чужом уме заработал. Так что с девочками?
Администратор пожал плечами и развёл руками.
- Я бы включил их в школьную группу, но желающих много, а Рыженко и Романова недавно уже ездили от школы на Урудин.
Иллюминат горько кивнул, развернулся и молча вышел из кабинета. Янкелевич вздохнул и махнул рукой.
- Что тут сделаешь? Надо с остальными как-то þешать.
- Лотерея.
- Что?
Ганнибал усмехнулся и повторил:
- Лотерея. Простейшая программа сделает за нас выбор.
- А девочек включим в число участников?
Андроид улыбнулся ещё шире:
- Да. Их родители в этот раз горячо просили за своих детей.
yaplakal.com