67
Для победы над соперником вовсе не обязательно обладать значительным перевесом в силе. Военная история знает немало случаев, когда небольшое количество отважных и решительных бойцов давали достойный отпор противнику. Один из таких эпизодов произошёл летом 1944 года. Тогда две немецкие «пантеры» разгромили американский танковый батальон.
«Дикие кошки» на фронте
В 1944 году главный натиск немецкой бронетехники сдерживали британские и канадские соединения на Западном фронте, втором в Европе, который наконец-то удалось открыть. 6 июня 1944 года американские, английские и канадские части успешно высадились на пяти участках побережья Нормандии во Франции. Так началась операция Оверлорд.
Теперь для успешного развития наступления вглубь Европейского континента войскам союзников необходимо было захватить французский город Кан. Но взять город с ходу не удалось. Населённый пункт, который открывал дорогу на юго-восток Франции, сдался лишь 20 июля, но окончательно сражения завершились к 6 августу.
Процесс взятия города затянулся во многом благодаря немецким танковым дивизиям. Союзники впервые столкнулись с немецкими «пантерами». В ходе боёв в Нормандии эти танки оказались для них «твёрдым орешком». К лету 1944 года в танковых соединениях войск СС и вермахта на Западе насчитывалось в общей сложности уже 663 танка «пантера».
Боевая машина отличалась хорошей лобовой бронёй и длинноствольным 75-мм орудием, что позволяло эффективно поражать все типы танков союзников. По сути, оказать достойное сопротивление немецким «пантерам» мог лишь британский танк Sherman Firefly («Шерман-светлячок»). Единственное, что могло «обрадовать» союзников, так это скромные возможности немецкой тяжёлой промышленности. Выпускать столько «пантер», сколько требовалось для выполнения военных задач немцы не могли физически.
Темпы серийного производства не удовлетворяли потребности войск вермахта в бронетехнике (изначально «пантерами» хотели заменить все танки Pz III и Pz IV). Тогда генеральному инспектору танковых войск генералу-полковнику Гейнцу Гудериану пришлось принять волевое и не очень популярное решение. После консультации с министром вооружения Альбертом Шпеером пришли к мнению, что перевооружению новыми танками подлежит всего один батальон в танковом полку. В состав батальона должно было входить четыре роты по 17 танков «пантера» в каждой. При штабе батальона находилось ещё восемь танков.
В засаде
Благодаря стараниям британцев и канадцев, сдерживающих бойцов вермахта, американцам всё-таки удалось прорваться вглубь Франции. Но все оказалось не так безоблачно, как хотелось бы. Неприятными сюрпризами для них стали засады, которые немцы устраивали в живых изгородях и садах. В одной из таких засад у коммуны Сен-Севе-Кальвадос в Нижней Нормандии находились две «пантеры» 2-го танкового полка СС.
В начале августа эсэсовцам пришлось вступить в бой с превосходящими силами 2-й бронетанковой дивизии США. В успех такого сражения никто из немцев не верил. Но деваться было некуда. Немецкие войска попали в так называемый Фалезский мешок.
Важно было сделать так, чтобы противник понёс большие потери — как материальные, так и временные.
На пути продвижения американских войск слева от центральной улицы Сен-Севе-Кальвадос во фруктовом саду притаились две «пантеры» из 2-й роты 2-го танкового полка СС. Боевые машины прикрывали перекрёсток Ле-Карро и Вирроуд. Слева от сада располагалась ферма.
Первая «пантера» спряталась у самой дороги, а вторая — примерно в 50 метрах слева. А на возвышенности перед танками находились траншеи и окопы немецкой пехоты. Одним танком командовал оберштурм-фюрер Иоахим Шломка, а вторым — штандартен-оберюнкер Фриц Ланганке.
Оба были опытными военными. Так, Шломка имел пять ранений, проявил себя в боях на Восточном фронте. Ранее у Перси двум танкам под его командованием на протяжении практически суток удавалось сдерживать продвижение частей бронетанкового американского полка. За это Шломка был награждён Немецким крестом в золоте.
Ланганке успел повоевать в Польше, Франции, на Балканах и также на Восточном фронте. В середине июля 1944 года у коммуны Сен-Дени экипаж Ланганке смог подбить шесть «Шерманов».
Погодные условия играли немцам, затаившимся в засаде, некоторое время на руку. 4 августа местность окутал густой туман. Ланганке и Шломка наблюдали за сектором, высунувшись из командирских башенок. Первым приближение американского танка заметил Ланганке. Он отдал приказ наводчику быстро наводить орудие. Несмотря на то что выстрел всё-таки прогремел, снаряд в цель не лопал. Американская боевая машина скрылась за одним из строений фермы. Механик-водитель Хайль вывел танк на дорогу и продолжил стрелять по «Шерману», который так и не остановился. С дистанции менее 50 метров «пантера» просто сожгла его. После первого успеха «пантера» Ланганке свернула влево и с дистанции 150 метров подбила ещё два «Шермана».
Пока «пантера» вела огонь на поражение, немецкая пехота обратилась в бегство. Так танкисты остались без поддержки. В зоне видимости целей больше не было, поэтому танк вернулся в своё укрытие. «Пантеры» продолжили нести охрану вверенного им участка.
Территория под контролем
Миссия была непростой. Их место дислокации трудно было назвать успешным. Обзору мешали деревья и кусты, к тому же впереди находилась возвышенность. Она давала противнику хорошие возможности для корректировки артогня. Нетрудно догадаться, что возможности природного ландшафта в своих целях американцы решили использовать. На возвышенности был образован наблюдательный пункт для артиллерии. Точной информации о том, какие силы противника скрываются в саду, у американцев не было. Они, во избежание недоразумений, решили готовиться к худшему.
«2-й батальон закрепился в миле к юго-востоку от коммуны. Враг попытался выбить эту позицию артиллерийским и миномётным огнём, бросил в бой танки пантера. Наша задача состояла в том, чтобы удержаться не этой точке, в то время как другие части должны были ударить с левого фланга», — говорилось в документации 67-го бронетанкового полка.
На помощь уцелевшим танкистам из трёх сожжённых «Шерманов» поспешили командир санитарного отряда колонны капитан Льюис Тэнкин и два рядовых медика Стэнли Ярмут и Майкл Руссилло. Американское командование для проведения спасательной операции выделило два джипа.
Оберштурмфюрер Шломка справедливо полагал, что американские медики смогут обнаружить позиции его экипажей, а потом передать информацию своему командованию. Начался артобстрел, после которого перед немецкими позициями на горизонте вновь «нарисовались» американские танки.
«Шерман» появился на дороге, свернул в переулок перед нами и на полной скорости помчался к нашему саду. Его орудие было направлено прямо на нас», — описал события тех дней Ламганке.
Вражеский танк заметил и Шломка. Но драгоценные секунды были потеряны, так как наводчик задремал. Шломка бросился его будить. Тот, не до конца понимая, что происходит, а также в спешке, не целившись, выпустил по боевой машине противника три снаряда. Ни один из них так и не достиг цели, так как орудие не было точно наведено. После такого неудачного обстрела бой пришлось принять экипажу Ланганке. К тому времени американский танк находился уже на расстоянии меньше 50 метров, то есть сжечь «пантеру» можно было запросто. Наводчик Майндль выстрелил, и «Шерман» загорелся. Последовал очередной артобстрел, в результате которого машина Ланганке потеряла радиоантенну.
Неподалёку от сада показалась американская пехота, которую решил взять на себя Шломка, чтобы помочь напарнику. Он приказал водителю дать задний ход, потом выехать на дорогу и свернуть направо. Таким образом боевая машина получала возможность бить по вражеским солдатам. Ланганке последовал вслед за оберштурмфюрером.
Гибель первой «пантеры»
За это время к месту действия подоспели другие «Шерманы». Ранее сожжённые машины для американцев выполняли функцию прикрытия. Во время движения танк Ланганке получил несколько попаданий. Командир принял решение спрятать «пантеру» также за выведенным из строя оружием. Но осуществить манёвр и при этом не пострадать не получилось. В результате осуществления задуманного немецкая машина получила несколько одновременных попаданий в лоб (привело к трещине сварного шва), а ударная волна разрушила рацию внутренней связи. Из-за отсутствия связи мехвод не услышал команду Ланганке, который приказывал начать двигаться прямо. Вместо этого танк продолжал разворот влево, подставив тем самым под огонь правый борт.
Шломка заметил, что другую «пантеру» стали брать на прицел американские бойцы, вооружённые базуками, занявшие здание фермы. Тогда Шломка отдал приказ открыть огонь по укрытию американцев. Приказ был отдан слишком поздно — граната уже угодила в правый борт соседнего танка. Немецкую боевую машину охватило пламя.
Началась эвакуация. Первыми охваченную пламенем «пантеру» покинули Ланганке вместе с наводчиком и раненым заряжающим. Водитель выбрался из горящего танка только после того, как отвёл машину на обочину. Тогда из «пантеры» спасся и радист. Вместе они укрылись в ближайшей канаве.
В то время, пока в «пантере» взрывались снаряды, танкисты бежали по направлению к машине Шломки. Далее экипаж Ланганке отступил к командному пункту 2-го танкового полка СС, расположенному в километре от места боя. Аналогичное направление выбрала и «пантера» Шломни.
В ходе боя у фермы близ коммуны Сен-Севе-Кальвадос американцы потеряли пять «Шерманов», 15 военнослужащих убитыми и ранеными, в плен попали три медика. Но на отвоёванных позициях им всё же удалось закрепиться.
Согласно данным, которые приводила немецкая сторона, потери американцев составили более 30 солдат. Себе в качестве заслуг противники «Пантер» записали пять вражеских танков и 150 военнослужащих вермахта.
После боя оберштурмфюрер Иоахим Шломка продолжил боевой путь — принял участие в Арденнском контрнаступлении, а весной 1945 года попал в советский плен, в котором пробыл десять лет. Штандарте-ноберюнкер Фриц Ланганке 27 августа 1944 года был награждён Рыцарским крестом, а позднее возглавил 2-ю роту 2-го танкового полка СС. На этом его боевые заслуги перед руководством вермахта не закончились. У Фрейне 24 декабря «пантера» под его командованием уничтожила ещё пять «Шерманов».
После войны Ланганке пришлось провести два года в американском плену, а потом он вернулся в родной город Гельзенкирхен. В мирное время Ланганке стал «танковым экспертом» и периодически давал интервью историкам. О танках он мог рассказать многое.
Журнал: Война и Отечество №1, январь 2022
yaplakal.com