Все просто. Раньше хоронили на погребальных столбах. Примерно такая же конструкция, только вместо проводов - мертвец на верхушке. Полагаю нет смысла пояснять, почему проход под разлагающимся телом считался ПЛОХОЙ приметой. Вот оттуда и пошло.
Кстати, через порог не здороваться, не брать ничего и не давать тоже связано с погребальными церемониями древних.