Французы, видимо, не особенно задумывались об экономической эффективности собственного творения – все-таки заказчиком выступала нефтяная компания. Пожалуй, наиболее эффективным с точки зрения экономики был третий построенный экземпляр с самосвальным кузовом. У машины отобрали передний привод, взамен автоматической реверсивной (четыре передачи вперед и столько же назад) трансмиссии Clark поставили механику и довели полную массу до 155 тонн при грузоподъемности в 80 тонн. Такой Berliet T100, больше походивший на карьерный самосвал, имел статус прототипа и до наших дней не дожил – в 1978 году его переработали на металлолом. Он так и не успел побывать в Африке, лишь немного поработал на дорожном строительстве на родине и послужил некоторое время в качестве диковинного аттракциона.
«Величайший автомобиль в мире»После многочисленных рекламных акций и показов широкой публике, а также потенциальным покупателям первые две выпущенные машины осенью 1958 года отправились на испытания во французский Сен-Приест. Инженеры, помимо прочего, экспериментировали со сдвоенными колесами на задних осях, но показатели проходимости оказались неудовлетворительными. Кроме этого, не решили, куда девать еще одно гигантское запасное колесо (высота 2,2 метра), что было неизбежным в случае новой конфигурации. Одного «пажа» в виде Berliet Gazelle явно бы не хватило. Стоит отдельно упомянуть, что французы не смогли реализовать на своем, как они его называли, «величайшем автомобиле в мире», централизованную систему подкачки. Вполне возможно, это избавило бы инженеров от необходимости установки столь больших колес с удельным давлением на грунт не более килограмма на квадратный сантиметр. Вспомним, что примерно в это же время в СССР пошел в серийное производство гораздо более массовый ЗИЛ-157, оснащенный подкачкой шин в базовом исполнении. Колеса у Berliet T100 действительно впечатляли. Каждое такое изделие массой в тонну первоначально изготавливалось Goodyear, а позже Michelin разработал уникальные «Special sable» низкого давления и шириной около метра.
Рекламные фото Berliet T100