117
Этой весной моя жизнь снова стала тоскливой. Весь прошлый год я спасался от серости повседневности в уютном баре, где после закрытия меня ждали загадочные бармены – сестры-близнецы Эл и Ди. Почти каждую неделю мы играли в завораживающую и мистическую Игру, а по завершении я просто пил предложенный мне алкоголь и, не спеша, рассказывал сестрам одну длинную и грустную историю из своей жизни о любви, вере и предательстве. Но однажды сестры сказали, что мне больше не стоит приходить в бар, и звучало это не как просьба, а как данность. На прощание они вручили мне карту, где было загадано место нашей будущей (возможной) встречи. К своему стыду, я не сдержал обещание, и снова пришел к их бару спустя неделю. Но заведение оказалось закрытым - судя по всему внутри помещения шел ремонт, а табличка сообщала о скором открытии на этом месте нового ресторана.
Моя жизнь вошла в привычное русло: на некоторое время я перестал допоздна засиживаться в баре и прекратил употреблять алкоголь. Я старался поменьше думать о том, что на самом деле значила вся эта Игра сестер. Поэтому, чтобы отвлечься, стал брать на себя как можно больше работы. Остальное свободное время я заполнял писаниной в интернете, закончил свою историю про «Штурмовых ветеринаров» и взялся за другую тему, которая меня тоже давно и сильно волновала. Это была история с моего первого курса, о том, как мы жили на съемной квартире одной дружной, веселой компанией – два парня и пять девушек. Те события восемнадцатилетней давности до сих пор не давали мне покоя, именно её я рассказывал девушкам в баре, а теперь использовал этот момент для того, чтобы забыть про Эл и Ди. Жизнь состояла из потерь и расставании и после тридцати уже пора было к этому привыкнуть.
Но таинственная надпись на карте, которую мне дали девушки, никуда не исчезла. Стоило мне лечь спать и закрыть глаза, как она снова возникала перед глазами. И я волей-неволей все же начал разгадывать их ребус.
Ул. 3/4 дюйма, д. победы, один шаг назад, пять недель от смерти Бога и как всегда
Дата расшифровалась довольно быстро – имелась в виду дата казни Христа перед праздником Пасхи. Со временем тоже было все понятно: «как обычно» - это за полчаса до полуночи. Я выписал свои предположения на листок и повесил над рабочим столом. Даже почувствовал себя детективом в тот момент. У меня появился крайний срок, чтобы отгадать место.
А вот это оказалось уже совсем не так просто. Я долго гадал над формулировкой – «улица 3/4 дюйма». В городе были и водопроводный переулок, улицы Трубникова и Трубецкого и масса других ассоциаций. По вечерам я разъезжал по этим улицам на машине в поисках дома номер 9. Но все было тщетно. Везде по этим адресам были жилые дома, так что ломиться во все двери в поисках Эл и Ди было совершенно глупо…
Но я решил довериться своей интуиции.
Однажды вечером, проезжая по одной из улиц, выделенных мной для поисков среди паутины переулков, я почувствовал, что нашел нужное здание. Я разворачивался чтобы проехать назад по параллельной односторонней улице и увидел дом, не похожий на остальные. Прочитав номер дома и название улицы, я удостоверился, что паззл сложился. Разгадка была простой, шаг назад подразумевал вычитание единицы.
Это произошло за день до предполагаемой даты, и я потратил еще целый вечер на то, чтобы все тщательно перепроверить, а затем направился на место в назначенный срок.
Здание походило на небольшой промышленный объект (вроде некой старой советской чулочно-носочной фабрики) и выглядело совершенно нежилым. На улицу выходили ворота, прикрытые металлическими жалюзи. Оно не доходило до земли на пару сантиметров и сквозь оставленную щель пробивался свет. Подойдя ближе, я увидел неприметную дверь, расположенную рядом с воротами и покрашенную в один цвет со стеной, так что не сразу и заметишь. На двери телепался на скотче листок А4 с одним единственным словом «UNDERGROUND», написанным от руки черным маркером.
Я, сделав глубокий вдох, дернул ручку двери и оказался в длинном, плохо освещенном коридоре. Внутри меня с каждым шагом росло напряжение, а в мыслях – сомнения: вдруг я все-таки ошибся? что, если я теряю время зря? Коридор, по которому я шел, был практически пуст, на стенах из покрашенного кирпича виднелись какие-то надписи граффити шрифтами, смысл которых был мне непонятен. Метрах в десяти дальше по коридору в правой стене виделась приоткрытая дверь – оттуда доносились звуки музыки. Я поспешил туда и, войдя, оказался в просторном помещении, как мне показалось, какого-то бывшего цеха. На это указывал грубый бетонный пол и аскетичные кирпичные стены, а также ржавые металлические фермы, поддерживающие потолок.
Судя по внутреннему убранству, я попал в какой-то ночной клуб. В углу располагалась барная стойка, по всему помещению тут и там в хаотическом порядке были расставлены небольшие столики с парой-тройкой стульев возле них. В зале было достаточно народа абсолютно разного возраста и социального статуса. В большинстве своем это были изящные молодые девушки, одетые подчеркнуто брутально, парни того же возраста, но выглядевшие куда неприметнее на фоне своих эпатажных дам. Было несколько респектабельных мужчин в костюмах в сопровождении девушек в длинных вечерних платьях, которые особенно странно смотрелись в антураже бывшего цеха. Дальняя от меня стена зала была отгорожена сплошным черным занавесом, на котором красной краской были изображены сложенные в молитвенном жесте руки.
На мое появление здесь никто не обратил внимания, люди продолжали неспешно двигаться по залу и разговаривать. Играла не слишком громкая музыка, что-то электронное и мне совсем незнакомое, но не раздражающая и не заглушающая прочие звуки. Я направился к бару, намереваясь выяснить, что же здесь происходит.
- Добрый вечер. Что будете пить? – спросил меня бармен, худой парень в черной майке с надписью «Rockland».
Я на секунду задумался, не оставить ли мне до утра машину, но потом решил не рисковать и произнес:
- Апельсиновый сок, если можно.
- Апельсинового сока, к сожалению, нет, но есть клюквенный морс, – приветливо ответил бармен. – Будете?
- Наливай, – ответил я. – Скажите мне, а что здесь будет происходить?
Бармен сделал вид, что не услышал вопрос, поглощенный переливанием винообразной жидкости из графина в бокал. Я хотел повторить свой вопрос, но бармен уже повернулся к другому гостю, так что я решил не переспрашивать, подхватил бокал и отошел от барной стойки. Остальные посетители не обращали на меня внимания и в основном вели неторопливые беседы в ожидании некого представления, которое явно должно было вскоре начаться. Я еще некоторое время прогулялся среди незнакомых людей, попивая морс.
Неожиданно музыка стихла. Разговоры в зале смолкли следом за ней. Занавес раздвинулся в стороны и на сцене появилась изящная темноволосая девушка в коротком черном платье. На её руках и плечах были видны тонкие линии причудливых татуировок, а сама она мне кого-то неуловимо напоминала. Я размышлял несколько секунд, глядя на нее, а затем меня осенило: «Бойцовский клуб»! Девушка на сцене отчетливо напоминала своим образом героиню фильма «Бойцовский клуб», Марлу Сингер. Это было настолько точное внешнее совпадение, что мне стало как-то не по себе. Я тотчас представил, что это странное подпольное заведение, в котором мы все находимся, – местная реинкарнация бойцовского клуба и, собственно, сейчас в центре зала освободят круг, а «Марла» объявит первую пару бойцов... Но ничего такого не произошло. Девушка шагнула к микрофону и произнесла тихим, спокойным голосом, отчасти переходя на шепот:
- Добрый вечер!
Зал ответил одобрительными аплодисментами, а ведущая продолжала:
- Сегодня особенный вечер. Вы готовы погрузиться в красоту слов, рифм и музыки?.. Тогда мы начинаем!
По залу пронесся одобрительный гул, и девушка легко ускользнула за кулисы.
Я задержал дыхание. В зале погас свет и в ярком пятне от прожектора на сцене появились Эл и Ди. Они были подчеркнуто разными: Эл в коротком черном платье с поясом на талии, Ди - в черном брючном костюме.
Они синхронно шагнули к микрофонам и под звуки причудливой электронной музыки одновременно заговорили.
Я был мгновенно заворожен и не сразу понял, что это стихи. Их слова напоминали огромную морскую волну. Когда она надвигалась на меня, я испытал страх, но потом теплая вода захлестнула меня и поволокла куда-то, удерживая глубоко у дна. Эл и Ди скользили на гребне, как две серфингистки, но не пользуясь волной, а порождая её. И вот когда вода полностью проникла в каждый закоулок моего тела, смешалась с кровью, лимфой, желчью и мочой, произошло следующее чудо: Эл и Ди будто спрыгнули со своих досок и пошли босиком, держась за руки, по гребню волны. С каждым шагом вода обращалась в вино, становилась крепче, гуще и насыщеннее. Я почувствовал метаморфозы вина, заполняющего мои легкие и кровеносную систему, постепенно оно прошло через стадию коньяка куда-то к абсолютному спирту, а из него - в стадию жидкого огня. Тогда сестры остановились, договорив последние поэтические слова, и всё, что было волной, вспыхнуло оглушительным ревущим пламенем, сменяемым чередой оглушительных взрывов.
Я тряхнул головой и неожиданно очнулся. Эл и Ди улыбались со сцены. Грохот взрывов был аплодисментами.
Я перевел дух и на ватных ногах побрел в сторону бара. Голова кружилась как после хорошего удара в лоб, и мне нестерпимо хотелось выпить. Вопросы «зачем я здесь?», «что вообще тут происходит?» и «что дальше?» невероятным хороводом кружились в голове. Я влез на барный стул и с трудом произнес, обращаясь к бармену:
- Бурбон со льдом.
Но, прежде чем я успел взяться за протянутый стакан, мою ладонь перехватила изящная рука с причудливой татуировкой на запястье.
- Ты сегодня не должен пить - произнесла девушка, похожая на Марлу Сингер, появившись рядом со мной из ниоткуда. – У тебя сегодня другая цель.
- Чем обязан? – резко и неожиданно для самого себя спросил я.
- Обязан-обязан, еще как обязан, - ласково промурлыкала девушка, дернув меня за руку. – Бежим со мной.
Конечно, я последовал за ней. Она повлекла меня за собой куда-то в угол зала, к неприметной серой двери. Пройдя по нескольким узким коридорам с грязным потолком, обшарпанными кирпичными стенами и ржавыми трубами, мы оказались в маленькой гримерной. Из мебели там были только два потертых кожаных дивана да низенький деревянный стол. На нем стоял старый, видавший виды звукорежиссерский пульт, тарелка с нарезанными лимонами, четыре шота и несколько бутылок.
На диване фривольно расположились Эл и Ди, задумчиво куря сигареты и пуская дым в потолок.
- Здравствуй, - сказали они. – Ты все-таки смог!
- Привет, - несколько растерянно произнес я. - Смог - что?
- Найти ответ, - пояснила Эл.
- И это хорошо, - присоединилась Ди. – Ты же на машине?
- Да. Откуда вы знаете?
- Это просто, - отозвалась Эл. - Ты слишком ленив, чтобы искать новое место пешком. Но найдя новое место, ты уже готов бросить машину и выпить, так?
- Да, - честно признался я. – Ваши стихи это…
- Вот мы и попросили Василису помочь, - улыбнулась Эл. – И перехватить тебя на баре. Потому, что сегодня ночью ты нам нужен трезвым.
- Кого попросили? – Я удивленно оглянулся на «Марлу».
- О, прости, - смутилась Ди, - Мы забыли тебя представить. Яр – это Василиса, Василиса, это Яр.
- Очень приятно, - настороженно произнес я. – Вы что, прочитали «Рецепт будущего» и теперь издеваетесь надо мной?
- Вовсе нет, - поспешно сказала Ди. – Её звали Василиса еще до нашего знакомства с тобой.
- Это правда, - отозвалась Василиса, опрокидывая шот текилы. - Я не могу понять, почему ты так напрягся. Я тебя чем-то пугаю?
Если честно, от неё действительно веяло какой-то опасностью и влекущим пороком, но я предпочел об этом не распространяться, так что ответил уклончиво:
- Не то чтобы... Просто всё это - странное совпадение. Так зачем я вам нужен?
- Нам пора сменить обстановку, - сообщила Эл.
- Всем троим, - добавила Ди. – Быстро и решительно.
- А почему я?
- Ты в нас влюблен, - пожала плечами Эл. – И тебе нужно найти ответы, а мы можем тебе помочь.
- И ты сделаешь все, что мы скажем, - добавила Ди. – Плюс - у тебя неприметная машина, что для нас очень хорошо.
Они были столь сокрушительно правы, что я даже не предпринял попытки поспорить. Я был действительно готов ехать куда угодно, лишь бы Игра с ними продолжалась, а я не возвращался в угрюмую серую жизнь.
- Нечего рассиживаться, - резко сказала Эл, поднимаясь с дивана и хватая со столика бутылку вишневого бурбона. - А это нам в дорогу.
Ди и Василиса молча подхватили сумку и рюкзак и двинулись к двери. Я машинально поплелся следом, лихорадочно щипая себя за руку. Хотелось узнать – по дороге куда? И для чего? Все происходящее уже в который раз казалось мне причудливым сном.
Пройдя по лабиринту коридоров, мы оказались на улице. Ослепительная темнота заставляла моргать, а воздух был душным - совершенно по-летнему.
- Где твоя машина? – осведомилась Эл.
Я махнул рукой в сторону своей потертой «приоры» и девушки бодро направились к автомобилю.
- Она и правда ездит? - недоверчиво поинтересовалась Василиса. – Не развалится по дороге?
- Более чем, она даже не заниженная, - обижено ответил я. – Располагайтесь кому где удобно.
Эл и Ди залезли на заднее сидение, а Василиса села вперед, рядом со мной.
- Здесь точно место для Василис, – усмехнулась она. – Гони в новый аэропорт.
«Бесплатное такси», - пронеслось у меня в голове. - «Все банально и глупо».
Я послушно завел мотор, и верная «звезда» понесла нас по пустым ночным улицам. Эл и Ди спокойно приоткрыли окна и закурили на заднем сидении, даже не спросив у меня разрешения. Василиса-Марла забросила ноги на «торпеду» и тоже закурила. Я подумал, что на посту ДПС моя машина явно не будет выглядеть такой уж неприметной, но ничего не сказал. Словно прочтя мои мысли, Василиса произнесла:
- Что ты молчишь? Расскажи что-нибудь? Эл говорила, что ты хороший рассказчик.
- Пусть лучше за дорогой следит, - усмехнулась на заднем сидении Эл. – Ты же хочешь доехать живой?
- Это не обязательно, в Аду нас всегда подождут, - усмехнулась Василиса и, обернувшись, взяла у Ди бутылку с бурбоном.
- Кампай! – произнесла она, сделав из горла бодрый глоток.
- Я не знаю, что вам рассказать, - честно признался я. – Я соскучился по нашим вечерам, я живу все той же однообразной жизнью. Работаю в лаборатории, вожусь со стройкой, готовлю еду, делаю уроки с детьми и сплю с женой. Единственное небанальное занятие – написание книг воспоминаний о моем прошлом. Но книги выходят плохими и одноразовыми, состоящими из вранья чуть более чем полностью.
- Опять врешь, - сказала Эл и щелкнула меня по затылку. – Ты еще пишешь рассказы про наши вечера.
- И они тоже получаются очень плохими, – продолжил я.
- А это не тебе решать, - отозвалась Ди, забирая у Василисы бутылку. – Те, которые мы правили, потянут на твердую тройку!
- Короче, ты хочешь убежать от собственной скучной жизни? – усмехнулась Василиса. - Тогда ты пришел по адресу. Они тебе помогут.
- Бегство не имеет смысла, - сказала Эл. – Но это не значит, что нельзя просто покататься.
- Ты, помнится, грозился увезти нас в путешествие? – присоединилась Ди. – Ну так вот. Поехали. Сейчас подвезем Василису в аэропорт, и вперед! Назад возвращаться уже не будем.
- Давайте я хоть жене позвоню, - попросил я. – А то она меня в розыск объявит.
- Лучше напиши ей смс, - посоветовала Василиса. – И в интернете напиши, что тебя не будет. А потом выключи телефон и забудь о нём.
- Или вообще в окно выброси, - усмехнулась Эл.
- Не время сейчас телефонами разбрасываться, – благоразумно сказала Ди. – Сними батарею и мне отдай. Так целее будет.
Я чувствовал себя так, словно меня застали врасплох. О моих планах девушки не спрашивали, просто ставили перед фактом. И я удивлялся себе – почему я совсем не против подчиниться их идее? Наверное, мне и правда очень хотелось оторваться от серости будней и рвануть навстречу чему-то новому и незнакомому.
Мы продолжали нестись по темным улицам к выезду из города. Большинство светофоров мерцало желтым и только крупные перекрестки ненадолго задерживали мою верную звезду. Сестры на заднем сидении о чем-то тихо переговаривались, но совсем тихо, и о чем – слышно не было.
- А куда ты летишь? – спросил я Василису, чтобы прервать затянувшееся молчание.
- Наверное, в Питер, - пожала плечами та. – Но может быть и нет.
- А билеты у тебя куда? – поинтересовался я.
- А у меня нет билетов, – беззаботно ответила девушка. – Но в аэропорту меня ждет друг, чтобы забрать с собой. Не важно куда ты летишь, а важно с кем!
- Отличные слова, - подхватила Эл. – Пусть они станут девизом нашего путешествия. Не важно куда мы едем, важно - с кем!
- Эдак можно просто по району вокруг квартала кружить, - криво усмехнулся я.
- Так, - грозно скомандовала Ди. – А ну-ка отставить нытика и включить романтика. Понял?
- Есть, сэр! – рявкнул я и прибавил газу.
Мы вырвались из города и полетели по ночной трассе. Ветер свистел в приоткрытые окна, а девушки курили и улыбались.
- Кто пьяный? – неожиданно воскликнула Эл, после глотка бурбона.
- Я пьяный! – хором ответили все трое девушек и закатились веселым смехом.
- Эдак я вам завидовать начну, - возмутился я, - Мне ведь трезвым надо быть.
- Пьянить могут не только вещества, - назидательно сказала Эл.
- Алкоголь только средство, да и работает не всегда, - присоединилась Василиса. – Иногда нужно что-то более сильное. Страх, боль, страсть – все это опьяняет куда сильнее. И действует дольше.
- И стоит дороже, - присоединилась Ди. – Ты мог спокойно пить дома, но ты же ходил к нам.
- У вас как-то вкуснее. Нахаляву даже уксус – сухое вино! – пошутил я.
- Твоя цена на самом деле очень высока, - усмехнулась Ди.
- И тебе только предстоит её заплатить, - присоединилась Эл.
- Ой, хватит пихать в свои игры мистический смысл! - вмешалась Василиса. – Вам просто было скучно, и вы развлекались. Ярославу просто нужно было отвлечься, и он к вам приходил. Никакой глубокой философии, тайных смыслов и двадцати семи супербывших.
- Двадцати шести, - вмешался я. – Бакинских комиссаров было двадцать шесть.
- Причем тут вообще комиссары? – возмутилась Эл.
- А причем здесь бывшие и почему их двадцать семь? – парировал я. – Могу ответить, почему я вспомнил про комиссаров - мы сейчас едем по району, который назван в честь предводителя этих двадцати шести.
- Ты зациклен на прошлом, в этом твоя проблема, – поставила диагноз Василиса. – Всем давно насрать почему этот район так называется, и только ты, как унылый старпер, ищешь в этом особый смысл. Я вообще думаю, что многие вещи пора переименовать.
- И как бы ты назвала этот сельский район? – поинтересовался тогда я.
- Район имени Скотта! – хором засмеялись за спиной Эл и Ди. - Потому, что здесь много скота!
- Сельский район имени Скотта Пилигрима, - задумчиво произнес я, поняв их ассоциацию. – Звучит. Но он вымышленный персонаж, а комиссары настоящие.
- Зато они проиграли, а Скотт победил, - вмешалась Эл. – И поэтому он актуален.
- Тогда надо сравнивать 26 бакинских комиссаров и 300 спартанцев, – возразил я. – И первые, и вторые настоящие, все они сражались за свободу своих сограждан и проиграли, но зато их последователи одержали победу.
- Нашли о чем спорить! – возмутилась Василиса. – Ты бы лучше за дорогой следил, не пропусти поворот на аэропорт.
- Вообще хорошая идея - называть местности, улицы и населенные пункты именами персонажей художественных произведений, - задумчиво сказала Эл. – Ведь если герой произведения хороший, то он с изменением политической обстановки хуже не станет. И улицу переименовывать не придется.
- Да, это учебник истории можно переписать под текущий момент, а художественное произведение как написано, таким и останется, чтобы не случилось! – согласился я.
- Потому что рукописи не горят! – хором сказали Эл и Ди, весело рассмеявшись.
Мы мчались все дальше в ночь и сигнальные светоотражатели на ограждениях трассы мелькали, словно горящие глаза разгневанных зверей. Минут пятнадцать продолжалось ленивое молчание, прерываемое только короткими просьбами передать бутылку. Внезапно впереди мелькнула вывеска придорожного «Макдака» и Эл хлопнула меня по плечу:
- Яр, может сделаем короткую остановку и возьмем что-нибудь перекусить?
- Не стоит, - вмешалась Василиса, взглянув на телефон. – Я и так могу опоздать. Вот высадите меня в аэропорту и тогда травитесь чем хотите. И сколько пожелаете.
- Уже не долго осталось, - сказал я, обратив внимание на указатель поворота. - Почти приехали.
Я свернул с трассы и понесся по новой дороге в аэропорт.
- Останови тут! – неожиданно воскликнула Василиса, указывая на обочину, не доезжая до въезда в аэропорт. Я послушно остановился, заглушил двигатель и заморгал аварийкой.
- Не переживай, я прогуляюсь. Время у меня еще есть, - произнесла Василиса, ласково похлопав меня по плечу.
- Какого черта я тогда так гнал, если ты никуда не спешишь? – возмутился я.
- Но ведь нам нужно было срочно сменить обстановку, - сказала Эл. – И тебе в том числе.
- Ключевой понятие «срочно» - добавила Ди.
Девушки вышли из машины и остановились на обочине.
- Ну что, счастливой тебе дороги, - начала Эл, обнимая Василису.
- Надеюсь, это путешествие будет классным. – добавила Ди, сменяя Эл в объятиях.
- И у вас тоже, - улыбнулась Василиса. – Пишите и шлите фотки.
С этими словами «Марла» забросила на спину рюкзачок и легкой походкой скрылась в ночи.
Эл и Ди вернулись в машину и молча закурили.
Я завел двигатель, развернул машину и медленно поехал обратно. Пару минут царило молчание, тогда я осторожно спросил:
- И куда мы поедем дальше?
- Вперед, очевидно же, - с улыбкой ответила Ди.
- Движение по трассе задним ходом вообще запрещено, - присоединилась Эл. – Так что жми вперед.
- Хорошо, поставим вопрос по-другому, - не успокоился я. – Впереди развязка. Направо или налево?
- Мужчина не должен задавать девушкам подобный вопрос, - быстро ответила Эл.
- Все девушки знают, что мужчины ходят налево, – подхватила Ди. – Так что и ты не отставай, поворачивай налево.
- Ладно, а дальше куда?
- На запад, по трассе 60! - хором ответили сестры.
Я затормозил и внимательно взглянул сначала на Эл, а затем на Ди.
- Фильм, без сомнения, хороший, но я серьезно. Сейчас час ночи и нужно решить куда мы направляемся и что мы вообще делаем, пока я не заснул за рулем.
- Мы тоже очень серьезно, - ответила Эл.
Она приблизила свои глаза к моим настолько, что мы едва не стукнулись лбами и продолжала:
- Нам нужно очень во многом разобраться и тебе тоже. У нас у всех разные вопросы, но одна дорога. Поехали вперед, а там разберемся.
- Дорога подскажет, - подхватила Ди. – Главное - ехать вперед.
- Подумай, может ты давно хотел куда-то съездить, - начала Эл. – Выбирай и мы поедем с тобой. Дорога — это то, что доктор прописал
- Нам правда пофигу куда ехать, - присоединилась Ди. – Лишь бы откуда. И мы будем рады поехать с тобой.
Я вспомнил события последних месяцев. Мои успешные повествования в интернете, воспоминания восемнадцатилетней давности, первый курс, пять очаровательных девушек…
Я писал эту историю в сети уже несколько месяцев. Но неделю назад пришло письмо, которое я так ждал. Мне написала Саша, одна из тех девушек, с которыми мы жили на одной квартире. Одна из тех, кого я безумно любил, а потом постарался забыть. Письмо было длинным и странным, полным воспоминаний и упреков. Но самое главное - в нем был адрес и телефон. И адрес был в сорока минутах езды. Это решало все. Я взялся за телефон, скопировал из почты номер и вызвал его. После бесконечно долгих гудков из трубки донесся знакомый голос. Он совсем не изменился, словно не было этих долгих лет. Я коротко спросил можно ли мне приехать, и Саша просто ответила «да» и повесила трубку. Эл и Ди молча следили за моими действиями. Когда я убрал телефон, они синхронно положили руки мне на плечи и разом произнесли: «Поехали…»
Мы пролетели по трассе оставшиеся несколько километров до небольшого городка с индустриальным названием Химзаводск. Проехав пост ГИБДД на въезде, я остановился и принялся вбивать в навигатор адрес Саши.
В это время Эл наклонилась вперед и извлекла из бардачка большую общую тетрадь в толстом переплете.
- Зачем она здесь? – спросила она.
- Да я на работу закупал книги учета расходников, - отозвался я. – Зонды там, перчатки, салфетки и прочая хрень, на отделы. Чтобы расход контролировать, а то дашь пачку перчаток, а на завтра идут уже следующую пачку клянчить. Вот одна лишняя книга осталась, валяется в машине теперь, все выложить забываю.
- Она прикольная, выглядит такой старинной, - проговорила Эл, проводя рукой по обложке. - Как будто уже лет тридцать тут лежит. Ди, взгляни.
Она передала тетрадь сестре и та тоже принялась вертеть её в руках.
- Прям как с какой-то заброшенной советской военной части, - проговорила вторая сестра. – Похоже на … - она задумалась на пару секунд, - на журнал происшествий караульной службы, в который перепуганный часовой сделает запись о прилете НЛО.
- А это идея! – воскликнула Эл, забирая тетрадь из рук сестры.
Она с полминуты копалась в рюкзаке, а затем извлекла оттуда два флакона с лаком для ногтей и принялась что-то рисовать на обложке «Книги учета».
Я вел машину и не мог разглядеть, что она там изображает, но мне почему-то казалось, что там будет мой портрет.
Минут через десять Эл довольно выдохнула, как будто вынырнув из-под воды и протянула тетрадь сначала сестре, а потом мне.
На книге размашистыми цветными буквами значилось:
КНИГА ВДОХНОВЕНИЯ
Мы долго кружили по разбитым, плохо освещенным улицам поселка. Я хотел что-то сказать, но машину неожиданно так резко подбросило на очередной кочке, что я громко клацнул зубами едва не прикусив язык. Эл и Ди благоразумно помалкивали. Эл только время от времени поглядывала в экран смартфона в надежде найти путь по карте, но подлая спутниковая навигация по-прежнему утверждала, что мы находимся «в полях».
Неожиданно Ди, внимательно следившая за дорогой громко вскрикнула:
- Яр, тормози!
Машина тут же остановилась, благо скорость была небольшая. Ди крикнула очень вовремя, колеса стояли на самом краю огромной канавы, метра два шириной и неопределенной глубины. С ближнего края из канавы торчали какие трубы, а дальний исчезал где-то в темноте. После обильных весенних дождей она была до краев наполнена грязной водой и выглядела очень глубокой.
- Мы в Венеции, - объявила Эл. – Это большой канал!
- Ага, - согласилась Ди. – Сейчас к тебе приплывет красивый усатый гандольер в круглой шляпе и споет серенаду.
Я поставил ногу на бампер и приложив руку к сердцу запел:
Вступит полночь в Венецию скоро,
Стынут камни, объятые сном,
О, как долго я жду вас, сеньора,
В легкой лодке под вашим окном.
Подарите улыбку, сеньора,
И достойно я вас награжу.
Лунный свет зачерпну я из моря
И к прекрасным ногам возложу.
Если ветер ночною порою
Над лагуной еще не утих,
Я плащом, вас, сеньора, укрою
Из одних поцелуев моих!
- Не, без гондолы не катит, - покачала головой Ди. – И без шляпы ты на гондольера не похож.
- Ну, стихи-то красивые, - смилостивилась Эл. – А вот петь тебе лучше не надо, тебе медведь на ухо наступил.
- Пойдем лучше мост искать, - сказала Ди. – Походу, любовь твоей юности на том берегу живет.
Грубо сколоченный мостик обнаружился метрах в тридцати «ниже по течению». Над ним витиеватым интегралом искривилась старая акация, которая уже почти отцвела. Брошенные ею на мостик и канал лепестки напоминали редкий снегопад.
Эл остановилась на середине мостика и раскинув руки произнесла:
Лепестков водопад
И весенняя ночь
Над каналом.
- Это хокку, – сказала Ди, хлопнув в ладоши. – Точнее не скажешь!
Пройдя еще немного по улице, мы подошли к высокому кирпичному дому с мансардой. Ворот толком не было, имелась только узкая калитка и забор из сетки-рабицы на покосившихся столбах. Тут и там были заметны следы неоконченной стройки, валялись обломки кирпича и какие-то доски. У входа в дом были организованы две клумбы из старых автомобильных покрышек. На первом этаже, в окне (по всей видимости, кухни) горел свет. Я еще раз набрал номер Саши.
- Мы подъехали, - сказал в телефонную трубку.
Спустя пару минут дверь дома отворилась и на пороге появилась Она. Саша была одета в короткое черное платье, волосы тщательно уложены, а губы в свете наддверного фонаря мелькнули ярко алым. Она чуть располнела и ссутулилась с момента, когда я её видел в последний раз, но она искрилась естественной и здоровой красотой зрелой женщины.
- Добрый вечер, - поприветствовала она нас. – Проходите, пожалуйста.
- Девочки, это Александра, мой близкий друг, - смущенно произнес я. – Саша это…
- Можешь не представлять, - прервала меня хозяйка. – Я читала ваши истории, – она коротко улыбнулась. - Очень приятно познакомится. Будьте как дома.
- Нам тоже, - хором ответили Эл и Ди, проскальзывая в дом.
Саша проводила нас в просторную гостиную, где был сервирован чай с домашним пирогом. За столом все чувствовали странную неловкость и молчали в течении всего чаепития. Когда сестры допили чай, Саша, обращаясь к ним, спросила:
- Наверное, вы хотите принять душ с дороги? У нас отличная душ-кабинка с эффектом гидромассажа. Вы идите, там дверь справа, увидите, а я сейчас для вас полотенца принесу и халаты.
- О, спасибо, - обрадовалась Эл.
- Это очень кстати, - присоединилась к ней Ди.
Все трое девушек покинули комнату, а я остался в одиночестве и налил себе в чашку крепкой заварки черного чая, не разбавляя её кипятком. Минут через пять послышался шум текущей воды, затем в гостиную вернулась Саша и села напротив меня.
- Знаешь, Ярик, - негромко начала она. - Я долго не решалась тебе написать.
- Честно говоря, уже после публикации самой первой главы я ждал письма. Но только не от тебя, - честно признался я.
- Это было заметно по тому, как ты отвечал на вопросы в комментариях, - сказала Саша. – Я думала рассказ будет гораздо короче, но ты, похоже, решил рассказать все.
Она замолчала, словно ждала от меня чего-то. То ли признаний, то ли извинений. Я просто молчал, любуясь её профилем и испытывая смутное желание снова начать курить.
- Ты знаешь что-нибудь про других? - наконец спросил я.
- Светка замуж вышла, уже трое детей. Кстати, девочки близняшки, Аня и Таня, а как мальчика зовут - не помню. Если захочешь, в «Одноклассниках» найди, – задумчиво глядя в потолок сказала Саша. – Настя в разводе была, у родителей живет с сыном. Про Лену не знаю, она вроде даже куда-то за рубеж с мужем перебралась, но это не точно. А ты с Витькой общаешься?
- Пересекался по работе года два назад, но не разговаривали особо, – признался я. – Тоже женат, двое детей, работает ветврачом на свинокомплексе, отсюда километров двести.
- Знаешь, если бы племя сохранилось, нас бы уже было человек пятнадцать-двадцать, - улыбнулась Саша.
В этот момент шум воды смолк и через минуту из ванной появились Эл и Ди, кутаясь в махровые халаты хозяйки.
- Девочки, проходите в ту комнату, я вам кровать застелила. Одну, правда, но она двуспальная. Вы же поспите вместе, ничего страшного?
- О, не беспокойтесь! - ответила Ди.
- Мы так устали, что и на полу бы рады заснуть, - подхватила Эл. - Большое спасибо за душ и халаты.
- Может быть, сделать еще чаю? - гостеприимно предложила Саша.
- Нет спасибо, мы уже засыпаем на ходу, - хором ответили сестры и скрылись в комнате, плотно закрыв за собой дверь.
- Они такие милые, гораздо приятнее, чем в твоих рассказах. Пойдем на кухню,- предложила Саша. - Не хочу мешать им спать нашим разговором.
На кухне Саша снова поставила чайник и, глядя на меня, спросила:
- Тебе, как и прежде - крепкий и сладкий? Одну чая с горкой, четыре сахара - на кружку? Я видела, как ты морщился сегодня, когда пил чай "из пакетика".
- Ого. Значит, не у одного меня феноменальная память на детали, - я был приятно удивлен. - А то читатели мне пишут, что столько лет спустя невозможно все вспомнить.
- У тебя не феноменальная память, - тут же возразила Саша. - Ты много всего переврал в истории, особенно в дополнительных главах. Там у тебя все как-то бледно и натянуто… А ты вспомни как было весело! И девочки сами на себя не похожи по твоему описанию.
- Это к лучшему, - парировал я. - Зато вас никто не узнает. – Я пожал плечами. И повторил: - Так что все к лучшему.
- Скажи, ты путешествуешь с этими девушками, чтобы основать с ними новое Райское племя? - неожиданно спросила Саша, глядя мне прямо в глаза. – Может, я зря приготовила диван, и ты собирался пойти к ним?
Я устало покачал головой:
- Я путешествую с ними, потому что они меня вдохновляют. Мне хочется писать с ними и про них. Знаешь, заняться сексом можно с любыми девушками, а вот книгу не про каждую можно написать. А Райское племя было только одно и никто больше в нем не может состоять.
- Это ты мне так удачно льстишь? - улыбнулась Саша. - Про меня ты ведь уже написал.
- Не совсем. Эл и Ди - другие, они пишут в ответ и пишут про меня, это совсем другое дело. Возникает особое чувство какого-то чуда, которое страшно разрушить одним неловким прикосновением.
Закипел чайник, и Саша отвлеклась на заваривание. Стоя спиной ко мне, она сказала:
- Ты так и остался робким, наивным романтиком и всё так же боишься сделать первый шаг. Наверное, это к лучшему. В жизни главное - стабильность.
- А ты сильно изменилась? – в ответ спросил я. – Тебе, вроде, раньше нравились только девочки, ты даже порывалась отправиться на поиски Веры... А что теперь? Семья, муж, дом, двое сыновей. Как так получилось?
Саша молча повернулась и поставила передо мной кружку. Несколько минут царило молчание, а затем она склонилась ко мне и произнесла:
- А я и поехала после пятого курса в Москву на поиски Веры. Год промаялась, много всего было… Но никаких её следов не нашла. Потом перебралась в Подмосковье, устроилась на работу на молочный комбинат технологом. Там встретила парня - он завскладом работал. Начали встречаться, потом и жить вместе. Летали на отдых в Грецию, Турцию. Потом я забеременела, мы поженились. Сначала Ярослав родился, а через два года Виктор. Когда Витя родился, мой муж, Игорь, нанял людей и начал строить этот дом. Он сам с Урала, но ему нравится у нас здесь, на юге. Он хотел, чтобы мальчики росли в тепле, чтобы фрукты и зелень была вокруг. Конечно, есть проблемы… Тут с работой плохо, так что мы так полностью и не перебрались. Я – тут, с мальчиками. А муж приезжает три-четыре раза в год, в отпуск. Так и живем, как моряк с морячкой, – она немного грустно улыбнулась. – Ну, а ты? Ты писал в постах что женат, о том, что у вас две дочери художницы, работа по специальности. Ты счастлив? У тебя все получилось?
- Наверное, нет,– вздохнул я. – Иначе я был бы дома с женой и детьми, а не тут, с тобой. Хотя счастье - понятие относительное. Вроде все правильно сделали, а все равно... Ощущается, словно что-то не так.
- Вот! И у меня что-то такое, - согласилась Саша. – Все вроде и правильно, но в то же время - все не так. Наверное, это проклятье Веры. Ты помнишь? Ту ночь, когда она уехала?
- Такое не забудешь, - выдохнул я. - Но я не уверен, что, если бы мы поехали с ней, все стало бы лучше.
- И я не уверена, но все-таки, - Саша откинулась на стуле и посмотрела в потолок. – Все-таки это когда-то должно пройти, чтобы наступило спокойствие?
- В поисках этого «спокойствия» я и начал писать нашу историю, - честно признался я. – Думал, мол, все изложу и станет легче. Думал, Вера отзовется, напишет, что у неё все хорошо и что она нас простила.
- И как? Стало? - улыбнулась Саша. – Особенно после дополнительных глав. Я прямо назад перенеслась… Жаль, что ты самое приятное не описал.
- Ты хочешь попробовать повторить? - поинтересовался я.
- Ну нет, - отпрянула Саша. – Еще лет восемь назад с удовольствием. А теперь нет. В одну реку нельзя войти дважды. Попробуй с Эл и Ди повторить.
- Нет, такого уже ни с кем не будет. Особенно после того как Вера покинула нас.
- Очень точно сказано. Мне кажется, что ты поехал в это путешествие, чтобы найти её.
- Я вообще-то приехал, чтобы тебя повидать.
- Но ты же явно отсюда домой не собираешься, - улыбнулась Саша. – И чтобы меня повидать, девочек не нужно было с собой брать.
- Может быть, - согласился я. – После игр с Эл и Ди в баре я уверен, что они знают и чувствуют то, чего не могу знать я. У них есть особые способности, которые я не могу объяснить. Надеюсь, они укажут мне путь.
- Глупо звучит, - вздохнула Саша. – В лучшем случае ты хорошо проведешь время, ну или еще что… Но если что-нибудь найдешь, обязательно расскажи мне.
- Я тебе обязательно напишу. Спасибо за чай. Ты говорила, что застелешь мне диван? Было бы очень кстати, а то я с ног уже валюсь.
- Пойдем, уже действительно слишком поздно…
Я заснул не сразу – проворочался не меньше часа. В голове по очереди мелькали события из прошлого, люди, которых не видел годами, какие-то слова, которые собирался сказать, но почему-то этого не сделал.
Из-за этого проснулся я поздно - от шума, царившего на кухне. Там уже завтракали - Эл и Ди, а также, судя по шуму, Ярик и Витька. Саша на сей раз была в домашнем халате и заботливо уговаривала младшего Витьку доесть манную кашу. Эл и Ди весело обсуждали с другим Яриком какой-то мультфильм про супергероев. На меня практически никто не обратил внимания, так что я молча уселся за стол. Саша налила мне кофе и предложила блюдо с бутербродами. Разговоры за столом продолжались без моего участия, дети шалили и не слушались, и, в конце концов, Саша пригрозила, что их отец не приедет, если мальчики не перестанут баловаться. Они тут же притихли и завтрак закончился почти в полной тишине. Снова возникла тяжелая неловкость, которую попытались разрушить Эл и Ди.
- Спасибо, все было очень вкусно, - сказала Эл.
- Спасибо за гостеприимство, - присоединилась Ди. – У вас замечательные сыновья.
- Нам, наверное, пора уже ехать,- сказал я. – Прости Саша, за то, что мы так внезапно.
- Ничего, это же я вас пригласила, - улыбнулась Саша.
После того, когда я и сестры собрались в дорогу, Саша сказала:
- Пойдемте, я вас провожу.
Мы вышли двор, Саша на секунду задержалась на пороге, а затем быстро вернулась в дом.
Через минуту она появилась, неся какой-то красиво упакованный сверток.
- Держи, Ярик, это тебе, – сказала она. – Только не открывай сейчас, пожалуйста.
- Конечно, - кивнул я. – Большое спасибо.
- До свидания! – хором сказали Эл с Ди и двинулись по улице к мостку через канал.
Я задержался на секунду и хотел обнять Сашу, но она твердо остановила меня, уперевшись ладонью в грудь.
- Спасибо, что приехал не один, - проговорила она. – Соседи очень любопытные, а про меня и так идут дурные слухи.
Я кивнул и отступил на шаг назад и сказал:
- Прощай.
- И ты прощай, - кивнула Саша. – Если узнаешь что-нибудь про неё, сообщи пожалуйста.
- Да, конечно, - кивнул я и, не оборачиваясь, поспешил догнать сестер.
Когда мы уселись в машину, Эл спросила:
- Это та самая? Из Райского племени.
- Да, - ответил я, поворачивая ключ в зажигании.
- Между вами ночью что-то было? – поинтересовалась Ди.
- Нет. Теперь такого, как раньше, уже не будет. Но я по-прежнему её люблю.
- Безответная любовь? – продолжила допрос Эл.
- Ответная, но особая, - признался я.
- Так и... ты получил от неё то, что хотел? – спросила Ди.
- Не знаю, наверное, нет. Я хотел получить какой-то ответ или хотя бы одобрение того, что написал, а она ограничилась общими фразами о прошлом.
- Наверное, она хотела услышать ответы от тебя, - предположила Эл. – Но в итоге вы так ничего и не нашли.
- В прошлом ответов нет, - покачала головой Ди. – За ответами надо ехать в будущее!
- Ну, тогда поехали! – хором сказали я и Эл.
Я нажал на газ и машина двинулась вперед, набирая скорость.
yaplakal.com