Глава 38.
Несмотря на вечерний конфуз, с утра я вскочил с кровати здоровым, свежим и полным сил. Позавтракав по случаю непостного дня яичницей на сале, мы снова принялись за работу.
Аврала уже не было. Мы не спеша перетопили старые рамки на воск, круглые ароматные брикеты я сдал келарю на свечи. Потом за день перетаскали все ульи в омшанник, о чем я сделал последнюю запись в журнале. Все, пасека ушла в зиму. Надеюсь, большая часть семей из зимовки выйдет.
О выполненной работе доложил настоятелю. Симеон объявил благодарность, поручил сдать ключи Зиновию и получить от него направление на новый фронт работ.
Поручение я выполнил, ключи сдал, но пару бутылок волшебного меда мы коллективным решением решили присвоить.
За эти дни мне снова несколько раз встречался знакомый рыжий кот, неизменно приводивший меня к закрытым створкам подвальных дверей.
Я никогда не отказывал зверю в компании, вот и на этот раз он привел меня на то же место. Только на этот раз из замочной скважины торчал большой узорный ключ!
Меня бросило в жар. Я потянул дверь на себя. Закрыто. Похоже, дверь заперли и забыли ключ в замке. Выглянув из приямка, я осмотрелся. Вроде никого. Ну ладно.
С силой, двумя руками провернул ключ. Что-то щёлкнуло, створка приоткрылась. Я вынул фигурную железяку, сунул ее в карман и шмыгнул внутрь.
Изнутри скважины не было, зато был засов. Я заперся и осмотрелся.
Снаружи церквушка казалась небольшой, но подвальная часть впечатляла. Больше всего подземелье напоминало катакомбы. Колонны и арки из старинного красного кирпича громоздились в непонятном для меня порядке. Свет проникал из небольших окошек под потолком, так что темнота была не полной, но мне все же пришлось немного постоять, привыкая к полумраку и успокаивая возбуждённо вьющегося и помявкивающего кота.
Наконец я решил двинуться вперед. Зверь бежал впереди, показывая дорогу. По бокам от прохода громоздились какие-то бочки, ящики и прочий скарб.
Наконец мы упёрлись в какую-то кучу хлама, за которой обнаружилась обитая железом дверь. Кот стал на задние лапы и поскребся, выразительно поглядывая на меня. Я грохнул щеколдой, потянул за ручку и заглянул внутрь. Теряясь во тьме, вниз уходила каменная лестница. Приплыли.
- Что будем делать, Рыжий? - Шепнул мохнатому другу.
Кот коротко мявкнул, прыгнул вперед и слился с темнотой.
Я почесал в затылке. Где-то здесь я видел керосинку.
Пришлось возвращаться. Лампа обнаружилась на полке за третьим поворотом. Здесь же лежали спички. Побултыхал ёмкость. Заправлена, уже хорошо.
Вернувшись к двери, чиркнул спичкой и поднес ее к фитилю. Огонек занялся и закоптил. Поставил на место стекло, покрутил колёсико. Нормально вроде. Выдохнул, плюнул за левое плечо и шагнул вниз.
Идти с лампой было неудобно. Огонек трепетал от встречного воздуха, стекло при случайных прикосновениях обжигало, вытянутую руку быстро оттягивало - приходилось перекладывать светильник туда-сюда.
Здесь было ощутимо холоднее и тянуло сыростью. На стенах белела плесень. Лестница сделала несколько поворотов, и, наконец, закончилась небольшой комнаткой с деревянным люком в полу.
- Да ты издеваешься, дружище! Опять вниз?
Котяра насмешливо посмотрел на меня и подмел люк хвостом.
- Ну тогда двигайся давай.
Зверь посторонился, и я потянул на себя кольцо.
Крышка пошла вверх легко, без малейшего скрипа, и тут кота будто подменили. Он вздыбил шерсть, увеличив свою и так не маленькую тушку раза в два, выгнул спину и угрожающе зарычал в сторону проёма.
- Что там, Рыжий? - Напрягся я.
Зверь мотнул лобастой головой и снова зарычал, порой переходя на вой.
Если честно, мне внезапно стало очень страшно. Была бы у меня шерсть на спине, тоже торчала бы во все стороны. Очень захотелось захлопнуть крышку, как можно скорее вылезти из подвала, вернуться в келью и больше никогда не поддаваться на провокации рыжих котов неестественных размеров. Только почему-то вместо этого я пожал плечами и спросил:
- Ну ты идёшь?
Мне показалось, что котяра посмотрел на меня виновато.
- Заманил и кидаешь? Ну и хрен с тобой.
На всякий случай перекрестился и полез в люк. По самой обычной алюминиевой стремянке, приставленной к стене, спустился вниз и осмотрелся.
Здесь была ещё одна комнатка, меньше прежней, на этот раз сложенная из известняковых глыб. Из нее уходил подземный ход. Классический подземный ход - тесная дыра в земле, по которой, если повезёт, можно куда-нибудь добраться.
Кот наверху вроде бы успокоился, я тоже почувствовал себя немного увереннее, поэтому решил продолжить путешествие.
Подошёл ко входу в туннель и заглянул внутрь. Света лампы терялся в нескольких метрах впереди. Осмотрел устройство подземной тропы. Стены и потолок были усилены деревянными подпорками. Дерево почернело, но держалось крепко, не шаталось и не крошилось.
На всякий случай убавил пламя на лампе - кто его знает, много ли тут воздуха. И, пригибаясь, чтобы не цеплять макушкой потолок, пошел вперёд.
Подземный ход изгибался и вел, по моим ощущениям, вниз. Я бодро ковылял по нему, стараясь не думать, сколько тонн грунта сейчас висит над моей черепушкой.
Керосиновая лампа хорошо освещает то, что сбоку и сверху от нее. То, что внизу, закрыто тенью от ёмкости с топливом. Поэтому, когда я упёрся в завал, не сразу понял обо что споткнулся.
Видимо, грунтовые воды подточили деревянные перекрытия, и толща земли просела, завалив проход.
Я наклонился и поставил лампу на пол. Граница света опустилась, и я увидел книгу. С первого взгляда я понял, что она древняя. Толстая, в кожаном переплете, окована темным металлом. Потянувшись за ней правой рукой, левой я наткнулся на что-то ещё. Медленно переведя взгляд, я обнаружил, что опираюсь на высохшую руку мертвеца, торчащую из-под завала.
- Блядь! - Шарахнувшись в сторону, я сбил лампу. Стекло разбилось, огонек мигнул и погас.
На ощупь, прижимая книгу к груди, я понёсся назад. Несколько раз до звёзд из глаз ударился головой, разодрал рукав, подвернул ногу и с разбега врезался в стремянку. Цирковым артистом взлетел по ней, захлопнул люк, так же на ощупь взбежал по каменной лестнице и, наконец, увидел свет.
Захлопнул и закрыл на щеколду дверь, и, мешая матюги с молитвами, заковылял к выходу.
Кот сидел снаружи у входа и невозмутимо вылизывался.
- Ну ты, свинья, в натуре свинья. - Буркнул я ему.
Рыжий нахал задрал хвост трубой и не спеша, вразвалочку, отправился по своим кошачьим делам.
Я снова выругался и отправился к Симеону.
***
- Вот как-то так все и было. - Закончил я свой рассказ. Впрочем, настоятель, кажется, почти не слушал. Он восторженно разглядывал фолиант, осторожно, кончиками пальцев перелистывая страницы.
- Это очень древний труд. - Наконец сказал он. Глаза его горели. - Монах нашего монастыря написал его в четырнадцатом веке. Двести лет книга считалась утерянной, и вот теперь нашлась.
- Получается, труп там тоже двести лет лежит? Я, конечно, не специалист, и времени разбираться особо не было, но мне показалось, что он несколько свежее.
- С этим вопросом ещё предстоит разобраться. - Ответил игумен, вставая из-за стола. - Ладно, ступай, отдыхай. И спасибо тебе.
Я понял, что беседа окончена, попрощался с настоятелем и пошел к себе. Не знаю, поверил ли он мне насчёт кота? Я бы точно не поверил.
Адреналин в крови почти утих, но я сомневался, что смогу уснуть без эликсира старого Зосимы.
yaplakal.com