12
- Доброе утро, Сэр, - голос искина ,в облике дворецкого с ужасающим старобританским акцентом, прогнал сон Маркуса лучше любого кофе. Коренного жителя Нью-Бруклина, коим и считал себя Маркус, уже после первой недели общения стало воротить от чванливого кибер-англичанина, пермым встретившего его после разморозки. Рэшфорд, как сам себя называл искин, объяснил Маркусу, только выбравшемуся из "морозильника", что тому предстоит стать участником традиционного ритуала, утвержденного руководством экспедиции перед самым вылетом. Какому-то умнику показалось, что держать одного из пассажиров бодрствующим на протяжении всего полета, будет хорошей идеей. Должность, разыгрываемую случайно, между всеми девятиста двадцати восьмью тысячами пассажиров окрестили "Смотритель маяка". Должность, по заверению дворецкого, носила чисто показательный характер и должна была служить своего рода талисманом. На ковчеге постоянно должен быть не спящий человек. В обязанности Смотрителя входило лишь изредка и чисто символически совершать обход всех жизненно важных систем корабля, и так себя прекрасно чувствующих, под руководством верных человеческих слуг - искинов второго порядка.
- Какие будут пожелания насчет завтрака, Сэр? - поинтересовалась голограмма, проецируемая из маленького куска псевдопластика, парящего в нескольких сантиметрах над полом.
- Пожалуй, приготовь-ка мне рибай, Рэш.
- Но, Сэр, оптимальным завтраком является хорошая порция медленных углеводов!
«Опять овсянку впаривает,» - подумал Маркус и выкрикнул:
- Утухни, железка, а то по утрам меня будет будить, карлик китаец.
Искин не заставил себя упрашивать, видимо, подобная участь его не прельщала. Он незамедлительно ретировался.
Маркус, поначалу с энтузиазмом принявший известие о выпавшей ему почести, сейчас же пребывал в унынии: еще два месяца ему придется общаться исключительно с этим киберзасранцем. И лишь потом он снова уснет в морозильнике и будет спать вплоть до прибытия на Прощение.
От одной мысли о завершении полета у Маркуса захватило дух. Он вместе с женой и двумя сыновьями смог вырваться с умирающей Земли и скоро окажется в новом доме рода людского - на четвертой планете от солнца в системе Гамма-Лебедя, очень символично именуемой Прощением. Сколько нужно сделать человечеству, чтобы искупить все грехи, оставленные позади, в чреве уничтоженного ими дома. Маркус встал. Сразу за его спиной кровать стали приводить в порядок роботы-уборщики, выскочившие из отверстий в полу.
Все-таки кофе не повредил бы.
Марксу уже забыл, как прекрасен и крепок сон без галосновидений. Все время полета он видел записанные на Земле свои собственные воспоминания и мечты, транслируемые в его сознание по ходу криосна. Даже сотни галоснов оказалось мало, для такого полета. Все они приелись и наскучили. Сейчас же Маркус наслаждался ночным отдыхом, каждый раз не зная, что его ждет, когда он закроет глаза.
Смотритель подошел к классической на вид раковине и посмотрел на псевдопоастик, за секунду до того ставший из матового зеркальным. Мертвецки-бледная кожа, через которую просматривались вены, впалые глаза, лысый череп, который чуть тронула щетина. Одно слово - ходячий труп. Но он все еще был собой, все еще был молод и это после пятидесяти лет прошедших с момента вылета с заходящейся в предсмертной агонии родины. Маркус встал в блюдце-гардероб, и жидкость стала обтягивать его тело. Через минуту он уже был одет в серый костюм члена экипажа корабля-ковчега «Арго».
Марксу вышел из каюты. Его уже ждала гравиплатформа. Он вскочил на нее и полетел по коридорам корабля исполина. Уже ознакомленный с отсеками корабля, Маркус отмечал те из них, в которые заглянет в ходе следующего обхода. Каргоотсек. Его огромные ангары заполнены роботами и приборами, которые помогут человечеству обустроиться в новом доме. Оранжереи, искины которых, неустанно получая все новые и новые данные о свойствах почв и составе воды от своих собратьев с автономного аванпоста на Прощении, играли с геномом растений, чтобы вывести виды, способные закрепиться в новом мире и обеспечить людей провизией. Платформа пронеслась мимо "зверинца", внутри которого своего часа ждали тысячи эмбрионов полезных человечеству животных.
Гравиплатформа пронеслась мимо криохранилиша. Он думал о близких, находящихся где-то в глубинах этого огромного морозильника и верил в светлое будущее. Светлое будущее его семьи в новом мире. Мире, которое человечество не заслуживало.
Тут гравиплатформа резко понеслась вверх, пока не достигла конечной точки полета - огромного купола на вершине «Арго». Изначально он являл собой демонстрационный зал всей экспедиции. Маркус помнил, как его и еще несколько тысяч человек, готовящихся впасть в спячку на ближайшие сто лет, пригласили понаблюдать за космосом. Сейчас это огромное помещение служило столовой ему одному.
Марксус сел за небольшой искусно сервированный стол, установленный в самом центре зала.
- Рэш, дай полный обзор.
Искин, как и его собратья посредством тысяч сенсоров слышавший все на корабле, подчинился. Зал утонул в пустоте. Тысячи и тысячи звезд плыли со всех сторон. Маркус очень любил этот вид. Сидя здесь, он понимал всю ничтожность, всю мелочность себя да и всего человечества в сравненит со вселенной.
«Кем мы себя возомнили? Мы - боги? Мы разрушили главное свое богатство и теперь, как нашкодившие щенки, бежим от деяний рук своих, в надежде оставить проклятье воспоминаний где-то в световых годах позади. Неужели мы его заслужили? Неужели мы заслужили прощение не смотря ни на что?»
Маркус отбросил тяжелые мысли и принялся за стейк. Мясо с молочными нотками, легким привкусом чеснока и розмарина чудесно гармонировало с красным вином плескавшимся в его бокале. Ну и что, что это мясо никогда не было частью коровы, а вино никогда не бродило в бочках, а было воссоздано на молекулярном уровне в репликаторе. "Плевать!" - уж если не прощение, так такую трапезу Маркус точно заслужил.
Смотритель маяка терзал кусок мяса и не знал, что где-то в глубинах киберпространства сетей «Арго» искины спорили, будто напроказившие дети, как им лучше сообщить Маркусу - последнему живому пассажиру на корабле, а значит единоличному царю и богу корабельных систем - скорбную весть. Искусственный интеллект криохранилища эволюционировал в Искин первого порядка, сошел с ума и впрыснул всем пассажирам «Арго» дозу нейротоксина. Его действие привело к гибели девятиста с лишним тысяч поселенцев летящих к Прощению. То, что организм человека перенес такую дозу токсина, было чудом. Шанс выжить был один на миллион.
yaplakal.com