Косовары являются одними из самых бедных жителей Европы. В различных рейтингах Косово обычно сравнивают по уровню жизни с Белоруссией и Молдавией, но с виду всё намного хуже. Своего производства практически нет, за исключением предприятий Kosovo Steel Group, хотя США собираются построить здесь военный завод. На 2015 год треть населения Косова жила менее чем на 1,42 евро в день. Уровень безработицы здесь достигает 45%, и жители предпочитают уезжать в другие страны в поисках лучшей жизни. Большинство мигрантов запрашивают убежище в Германии, Австрии и Скандинавии, кто-то оседает в Венгрии. Те, кто смог уехать, присылают деньги на родину – так и живут.
По данным Всемирного банка, Косово демонстрирует довольно высокие для Балкан темпы роста экономики – 3% в прошлом году (у Черногории 3,4%, у Сербии – 0,9%). Но без постоянных инвестиций со стороны ЕС и создания новых рабочих мест страна просто не выживет.
Своих денег здесь нет, используют евро. Ещё в 1999 году регион принял в обращение на немецкие марки, чтобы отказаться от сербского динара. Когда Германия перешла на евро, Косово эта валюта досталась по наследству: миссия ООН в Косово (UNMIK) использовала именно евро, а свою валюту косовары пока не придумали.
Зато с 2008 года они печатают свои паспорта, которые можно использовать для выезда за рубеж. Косовар может путешествовать в те государства, которые признали независимость республики. В Россию попасть никак не получится, а вот в Китай или Испанию, говорят, можно проникнуть. Лишь Греция и Словакия официально объявили о том, что не признают независимость Косова, но признают паспорта граждан республики и готовы их к себе пускать.
В конфликте Косово с Сербией Россия всегда была на стороне последней. Но какой-то особой неприязни к русским в Косово я не заметил, вероятно, потому что активных действий в отношении албанских "освободителей" Россия не принимала. Многие местные жители, в том числе албанцы, вполне дружелюбно общаются. Сербы испытывают к русским смешанные чувства. С одной стороны, конечно, "братья", с другой – осталась обида за то, что Москва толком не помогла удержать Косово в тяжёлые годы.
Главной причиной негативного отношения к россиянам в Косово могут стать наши футбольные фанаты, которые на каждом матче с участием албанской и российской команд (будь то сборные или клубы) продолжают кричать, что "Косово је Србија!" Кстати, на днях Косово ещё и приняли в UEFA, так что скоро ждите как минимум потасовок на трибунах.
Немного истории. Когда-то регион действительно был сербским, и в городе Печ даже сидел сербский патриарх. Всё изменилось, когда пришли турки. Сербов из Косово последовательно вытесняли, хотя те отчаянно сопротивлялись. Албанцам же турки с их исламом поначалу понравились, так что уже в середине XIX века население делилось 50 на 50. Потом албанцы решили, что и турки им не особо нужны, и создали своё государство.
Когда в 1918 году из маленьких кусочков собралась Югославия, у сербов появилась надежда выгнать албанцев из Косово раз и навсегда. Но затем случилась Вторая Мировая. Итальянцы просто взяли и присоединили Косово к Албании. Албанцы воодушевились и прогнали столько сербов, сколько смогли. Когда Югославию всё же освободили, за дело принялся Тито. Он надеялся Албанию оттяпать себе, так что активно стимулировал очередное заселение Косова албанцами.
Кстати, именно при Тито был создан Автономный край Косово и Метохия в границах территории, которая сейчас является предметом споров. Уровень жизни в Косово был существенно выше, чем в Албании, поэтому албанцы охотно сюда ехали.
С приходом к власти Милошевича албанская вольница закончилась, но тут настало время распадаться Югославии. 22 сентября 1991 года Республика Косово провозгласила независимость, а спустя месяц её признала Албания. Югославия свой край никуда отпускать не собиралась, и в регионе началась очередная бойня с активным участием Армии освобождения Косова (это такая албанская партизанско-террористическая группировка), югославской армии, а затем и НАТО. За время боёв большая часть сербского населения покинула край, и он стал практически полностью албанским.