В сентябре 1988 года прибор показал, что на дне водохранилища на глубине десяти метров найден крупный металлический предмет. Дно исследовали водолазы и подтвердили: это действительно боевая реактивная установка.
Руководил экспедицией журналист Ваиз Юнисов, ему помогали водолазы, десантники, учащиеся ПТУ. А сама операция поиска и подъема была начата по инициативе участника Великой Отечественной войны Юрия Андреевича Никишина. В войну он был командиром «катюши» в Москве, воевал на Первом Украинском фронте, участвовал в боях при форсировании Одера, во взятии Берлина и даже лично расписался на рейхстаге. К «катюшам», на которых воевал, у него была, конечно, особенная любовь.
«Окруженные группировкой фашистов в городе Глогау на Одере в уличных боях мы били прямой наводкой реактивными снарядами по противнику, — вспоминал Юрий Андреевич. — Увидев, как стреляет «катюша», немцы бросились бежать».
Началась подготовка к подъему. Помогали очень многие новомосковские организации. Никишин позже рассказывал: «Рыбхоз» дал понтоны, «Союзпроммонтаж» выделил тягач и автокран, «Оргсинтез», СПТУ-13 — автомашины. Крытый эллинг для подводных работ нам предоставил «Азот», оборудование для размыва грунта — пожарная часть, четыре гусеничных трактора — УСМ-7 треста «Новомосковскхимстрой», сжатый воздух прислала горноспасательная станция. Колхоз «13-я годовщина Октября» дал несколько колесных тягачей, «Истоки Дона» — продукты питания.
Доставали «катюшу» дважды. В первый раз трос не выдержал, и только со второй попытки машину удалось поднять.
В честь участников операции потом устроили торжественный прием в Колонном зале Дома Союзов. Юрию Андреевичу Никишину вручили на нем почетный знак «Ветерану минометных гвардейских частей».
Первое время спасенная «катюша» стояла на Советской площади в Новомосковске. Кстати, если быть буквоедом, то эту машину никак не назвать «катюшей». Такое прозвище подобные реактивные установки получили позже, а во время боев за Тулу они звались «Марья Ивановна». В дневнике Жаворонкова, например, была такая запись: «Наша зенитная артиллерия и полевая тяжелая мотают противника и днем, и ночью, и особенно крепко работает «Марья Ивановна»». Только после войны он поправил «Марью Ивановну» на «катюшу».
yaplakal.com