Скоропостижно - это сразу же после снятия копии, то есть чтобы подлинника никто и никогда не смог увидеть по уважительным причинам.
А если вещь в течение 20 лет находилась в открытом для исследования доступе, то это жизнь целого поколения. И это уже никак не скоропостижно.
Даже если бы мы предположили, что доступ этот открылся только после снятия копии для Екатерины либо даже после издания, то и тогда до гибели в пожаре во время Наполеоновского нашествия (а тогда сгорело очень много редких, то есть поистине бесценных рукописей) еще оставался срок в 10 лет.
То есть запросто любой усомнившийся человек из общества имел возможность поднять вопрос и проверить: действительно ли рукопись существует.
И, между прочим, скорее всего ее многие видели во время посещения дома коллекционера (забыла имя). Ажиотажа не творилось, потому что ничего сверхъестественного в этой рукописи не было - это нынче для нас она была бы "древность", "антиквариат" и прочее, а в те времена при любой церкви или монастыре подобного добра было навалом.
P.S. Кстати, "перевод "белка" в приведенном отрывке весьма сомнителен. Если решить, что там имел место параллелизм, то по деревьям должен был бы бегать хищный зверь, а не безобидное мелкое существо.
yaplakal.com